Kada ste na rubu novo roditeljstvo, određena podskupina roditelja koji su bili tamo govori vam da će vam se život u potpunosti promijeniti. Ništa neće biti isto, kažu. Vaše slobodno vrijeme će nestati. Bit ćete previše zauzeti vođenjem računa o djetetovim potrebama da biste se pobrinuli za svoje i previše ćete se baviti opsluživanjem iskrivljenih izjava vašeg djeteta kako biste gajili privatne nade. Umorit ćete se, oslabiti i razočarati. U konačnici, dijete će uzeti novac za školarinu i otići. Bit će to najbolja stvar koja ti se ikada dogodila.
Pragmatičniji roditelji govore o potrebi za boljim Upravljanje vremenom. Ovo su roditelji kojima se divim i nadam se da ću ih oponašati kada sljedećeg mjeseca dođe moja prva beba Cleo. Ali to su i roditelji čije me izjave muče jer znam da su u pravu i znam da će moje vrijeme postati vrijednije i da ću se prema njemu morati tako odnositi. Što znači da će mi nedostajati jedinstvena radost rasipništva sa svojim satima nošenja za slobodno vrijeme, bavljenja polustrašću bez obzira na marginalnu vrijednost ili poboljšanje bilo koje vrste.
Za mene i moju suprugu, kućne ljubimce koji ne piju u kasnim tridesetima, tranzicija neće biti neugodna osim za gubitak mog jedinog dugotrajnog adolescentskog hobija, zaostalog, iako živopisnog dijela mog kalendara, koji će proći strana puta: video igre (zamislite da, za dramatičan učinak, pjevano-govorno u Zahvaćena monotonost Lane del Rey).
Oporezovana poslom i drugim obavezama, odbacila sam mnoge od svojih hobija kad sam ušla u tridesete. Fokusirao sam se na stvari u kojima sam bio relativno dobar, naime powerlifting i sportsko novinarstvo, a sve ostalo zapustio. Ojačao sam od dizanja i novca od pisanja, ali ništa od držanja koraka s indie glazbom. Gdje sam se nekad duboko zavukao u diskografiju grupa poput Mekonci i Pad, otišao sam post-post-punk. Čuo sam ono što sam trebao čuti; Ostalo bih pratio osmozom. Isto sam se osjećao kada sam čitao beletristiku. Ne pišem beletristiku i ne recenziram beletristiku, pa koga briga? Novi filmovi, isto tako. Bilo ih je dovoljno opskurni borilački sportovi i krvoproliće anime serija na liniji.
Što se tiče čistog samozadovoljavanja, to je ostavilo videoigre, koje sam igrao, obično, ali ne uvijek sam, u maratonskim blokovima mjerljivim u danima. Nisam bio dobar u ovim igrama, jer je biti istinski dobar zahtijevao ulaganje više vremena nego što sam imao pri ruci. Ipak, odigrao sam pristojan iznos, izranjajući iz 72 uzastopna sata malo bolje, možda čak i gore, u Europa Universalis IV,Starcraft 2, i Overwatch. je li žanr bio “velika strategija,” strategija u stvarnom vremenu ili pucačina u prvom licu, nikad nisam rastao, mijenjao ili poboljšavao; Upravo sam bio tamo, umoran i povremeno čak i ljut na ljude s kojima sam se igrao.
Ali ja sam volio video igre upravo iz tog razloga. Bio sam pročišćavati i sasvim u redu s tim. U video igricama sam pronašao forum na kojem se mogu prepustiti svojoj prosječnosti bez izazivanja samoprezira ili nesigurnosti. Volio sam satima razgovarati o smeću sa svojim prijateljima ili se bezumno izravnati u nekom tvrdom japanskom RPG-u kao što jeDragon Quest XI, očajnički pokušava i ne uspijeva ispuniti besmislene ciljeve igre. Postojanje u prostoru bez uloga bilo je oslobađanje od svakodnevice. Video igre nisu bile o poboljšanju. Nisam morao zaraditi promaknuće, postići osobni najbolji u nekom power liftu ili izraditi prijedlog knjige ugodan publici. Htjeli su - posuditi frazu iz industrijskog kompleksa wellnessa - živjeti u "sada". The stvar je bila stvar, a njegova me jednostavnost umirila. Uključio sam svoj kontroler, popio tabletu za hlađenje, i počeo se hladiti kao negativac.
Ostatak mog života, od vježbanja preko pisanja do rada, mjeri se u diskretnim koracima i ne pripada toliko meni nego svima: ostati zdrav je za moju obitelj, prodaja pisanja je za moju obitelj, rad na mom korporativnom dnevnom poslu je za moju obitelj. Video igrice su za mene. Oni predstavljaju krajnje sebično korištenje vremena. Kao takve, pretpostavka je da će biti odložene dok iznosimo djetinjaste stvari za bebu Cleo. Ipak ja stvarno volio ovu jednu posebnu djetinjastu stvar, čak i ako nisam bio ni približno tako dobar u tome kao moji konkurentniji prijatelji. Svidjelo mi se jer me to zbližilo s njima, barem tijekom tih maratonskih seansi, ili bliže sebi, kada sam bio sasvim sam. To naizgled potrošeno vrijeme nije bilo uistinu izgubljeno, jer je pomoglo u oblikovanju onoga tko jesam, ali sada ću ga zauvijek izgubiti.
Stoga se dragovoljno, iako nevoljko, odričem Europa Universalis i svoje veliko strateške potomke, priznajući da nemam slobodnih trodnevnih vikenda da s prijateljima osvojim svijet. Ali, biti pristojan Super Smash Bros. igrača, vjerojatno ću ipak naći vremena za brzu igru ili dvije te šarene svađalice. I zbog sebe i zbog svog djeteta, ne želim ići putem potpunog samoodricanja. Ova vrsta promjene teško da me čini mučenikom, put koji bi vodio do potpunog ogorčenja. Ne želim da moje dijete progone Boosovi i Kralj Boos mog nezadovoljstva. Neprestano govoreći svom djetetu "oh, nevjerojatan život i divne avanture videoigara koje sam se odrekao zbog tebe!" moglo bi ih navesti da napišu vlastite verzije koje su užasavale djetinjstvo Portnoyeva pritužbaili Navijačke bilješke, ali nije baš vrhunsko roditeljstvo.
Kao teška zabava, ozbiljan sportski fandom, te spremnici za senzornu deprivaciju, videoigre nude slobodu ne raditi ništa i biti ništa. Unutar virtualnih svjetova koji se brzo renderiraju, mogao sam raditi što sam htio čak i ako nikad nisam bio dovoljno dobar da radim ono što sam želio. Ali, evo u čemu je stvar: više ne željeti da radim kao ja Molim, jer u tome nema nikakvog zadovoljstva. Za razliku od mojih drugih hobija, koji su produktivni i puni energije, zbog videoigara se sve više osjećam loše zbog svojih izbora. Kad igram, kradem vrijeme od sebe. Spreman sam prihvatiti taj gubitak do jedne točke, ali neću biti nakon rođenja moje kćeri. Trošak će biti previsok.
Ali i to je zabrinjavajuće. Ne želim postati neki potučeni konj za poslove, čija je samovrijednost jednaka zbroju mojih odgovornosti.
Sigurna sam da se svaki roditelj bori s tim mislima - čak i tužni vreće koje mi savjetuju da okrenem stranicu o sreći. Kako starimo i razvijamo se, određene stvari padaju na stranu: prijateljstva, strasti, čak i definirajuća svojstva. Postoji dubina ovog prolijevanja. U roditeljstvo idemo racionalno. Ali gubimo i dodir sa svojim užicima. Ili ih — u najmanju ruku — zamijenite. Ako ovo dosad izgubljeno vrijeme ustupi mjesto vremenu s mojom kćeri, pretpostavljam da ću ostati jednako sretan što sam imao rezervirano mjesto kao i zahvalan za ono što će ga zamijeniti. Pretpostavljam da ću se osjećati bolje zbog toga kako provodim vrijeme.
Uz to, volio sam videoigre, koliko su vrijedile, čak i ako nikad nisu vrijedile puno.
