Alex Rodriguez, jedan od najbolji napadači svoje generacije, pobijedio je 22-mjesečni dječak u natjecanju u udaranju. The U pitanju je 22-mjesečni Asher Willig, pogodio je 9 lopti u 30 sekundi i nadmašio A-Rodovih 8, zarezujući W. Ne-čak 2-godišnjak je tada uzeo pobjedu, uz osmijeh dajući petice svom nabrijanom protivniku, dok je voditelj Jimmy Fallon vrištao na svoj zaštitni znak.
Kako dijete, koje nema ni 2 godine, prijeđe od igranja u dvorištu do udaranja jednog od poznatih igrača bejzbola ikada u najgledanijoj kasnovečernjoj talk show emisiji? Prema njegovim roditeljima, Leah i Coryju Willigu, sve je u talentu. Ali internet je pomogao. "Upravo je njegova brzina palice pokazala koliko je dobar", kaže Cory, koji je 4 godine igrao u nižim ligama, a sada je profesionalni instruktor udaranja u Atlanti. “Cijeli život sam u bejzbolu i znam kada je nešto kako treba. Prvi put kad sam ga vidio kako zamahuje, pomislio sam 'Sranje, ta ljuljačka je tako dobra'.”
Ta brzina šišmiša može se vidjeti u
Ovdje se javlja Cory, zvuči super uzbuđeno zbog iskustva. “Jimmy i A-Rod su bili jako dobri s njim! Mislim, obojica su tate, pa su bili u modu tate,” ubacuje se Cory. “Najbolje je bilo čuti kako A-Rod govori mom sinu: 'Čovječe, on ima dobar zamah!'”
Naravno, dok je Asherov prirodni talent došao do izražaja, Willigovi su pokrenuli proces koji će mu pomoći da se razvije od najranije dobi. Nije iznenađujuće da je to počelo s udarcem, kao što je to za većinu djece. Tada su shvatili koliko je dobar zamah njegovog mladog sina; Asher je imao samo 13 mjeseci kada je došao do tee. Nakon toga, počeo je udarati soft toss u studenom 2017., kada je imao samo 20 mjeseci. Asher sada ima skoro dvije godine, zbog čega Cory razmišlja o većim golovima za svog sina: “Počinjem ga upoznavati s bacanjem preko ruke. To je dobro, to su samo rani koraci, kao i sve drugo - kaže. "Sve dok on želi igrati, mi ćemo samo nastaviti napredovati."
Taj je napredak nedavno dobio zanimljiv zaokret: Asher može bacati gotovo jednako dobro kao što može pogoditi. U videu na Instagramu objavljenom na Coryjevoj osobnoj stranici - koja je ujedno i Asherova vrhunska kolumna - Asher baca pitch na tee, udarajući loptu na nju. "Bio sam šokiran", kaže Cory kroz smijeh. “To radim sa starijom djecom koju treniram. To je teško.”
Asherovom razvoju vjerojatno pomaže to što je obožavatelj bejzbola, iako Leah kaže da nije zbog bilo kojeg fandoma tima: “Cory je navijač Bravesa, dok sam ja navijač Royalsa jer sam iz Kansas. Asher ima majice i jedne i druge.” Pritisnut oko toga što mu se više sviđa, Leah priznaje da bi to mogao biti rodni Braves, ali to je sport koji ga stvarno zove. I tako, unatoč nedostatku vatrenog fandoma za jednu određenu momčad, Asher se može naći kako gleda i oponaša profesionalne napadače na TV-u. "On jednostavno uživa u tome", zvoni Cory. "Nije važno koja momčad igra."
Nije samo bejzbol ono što je mladom Asheru zapelo za oko; nogomet mu je zapeo za oko, zahvaljujući lokalnom usponu jedne od najzgodnijih momčadi MLS-a. Atlanta United je svoju prvu sezonu završio srceparajućim porazom od Columbus Crewa u doigravanju, ali nema ništa osim buke za tim. Ta strast je dosegla i obitelj Willig, jer je Asher prošle godine postao veliki obožavatelj tima. “Reći će ‘idi A’. To kaže jer je moja supruga Leah igrala nogomet na koledžu, a mi smo veliki obožavatelji nogometa”, kaže Cory. “On prepoznaje nogomet više od svega.”
Što se tiče budućnosti, Willigsi neće vršiti pritisak na Ashera da nastavi svojom bejzbol putanjom. Bit će što god želi. Dok njegov tata ima za reći samo dobre stvari o iskustvu igranja u maloljetnicima, Asher će biti slobodan nastaviti što god njegovo dvogodišnje srce želi. Ako je to bejzbol, sjajno, ali ako nije, Willigsi samo uživaju u procesu podizanja tako preranog udarača.
“Pružit ćemo mu svaku priliku koju želi”, kaže Cory. “Sretan sam što sam u situaciji u kojoj sam, jer radim u bejzbol akademiji, on će tamo imati resurse.” Ide li Asher očevim stopama ili ne, trenutno je nebitno; on radi prilično dobro za sebe, što s pobjedom nad legendama MLB-a poput A-Roda u najvećem talk showu u zemlji.
