Daniel Bryan, ikona indie hrvanja WWE insider, nosi verziju WWE šampionskog pojasa "održive konoplje i prirodno pale hrasta". Govori o opasnostima globalnog zatopljenja, konzumerizmu i odbijanju vegetarijanske prehrane. Ima obožavatelje, mnoge od njih, ali kad radi u arenama, obasipaju ga zvižducima Millennials koji nose MAGA šešire a njihova još više konzervativni roditelji.
Online, drugačije je. Moj Twitter feed urla s odobravanjem kad daje intervjue za budnost, govoreći o pohlepi baby boomera i ekološkim posljedicama jede meso - čak i kada se Bryan, podmukli liberal, upusti u prikrivenu taktiku u ringu (moli napumpanog AJ Stylesa da mu da vremena da se oporavi samo da bi svog protivnika pogodio niskim udarcem kada je udovoljio), njegovi ljevičarski obožavatelji i dalje viču njegovo jednostavno, prepoznatljivo navijanje: "Da!" 2019., govoreći u natječaju izrazi o očinstvu i brizi za socijalnu pravdu osvajaju Bryana manje obožavatelja WWE-a nego klevetnika, ali to ne znači da to nije dobra strategija za postaje ogroman.
U ringu i izvan njega, Daniel Bryan predaje majstorsku klasu segmentacije tržišta odbijajući igrati na nepostojeću političku sredinu. To ga čini nevjerojatnim herojem, uvjerljivim negativcem i fascinantnim, možda čak i zabrinjavajućim pregledom budućnosti muške slavne osobe. Iako misli na svaku progresivnu stvar koju kaže - on je istinski otac koji želi biti dobar upravitelj planete za svoje kći — kako on to kaže, ljevak koji sve zna, je ono što nekim obožavateljima daje znak da ga treba utopiti maline.
Evo Daniela Bryana u dva citata:
- “Želio bih učiniti nešto da pomognem ljudima i svijetu.”
- “Biti loš momak za mene je zabavno.”
Bryan, laki grappler koji je izrezao svoje zube impresionirajući poznavatelje hrvanja svojim brzim radom u Japanu i manjim američkim promocijama, zaradio je svoje prve utrke na glavnom eventu u WWE-u zahvaljujući aklamaciji najštrebljivijih, najviše opsjednutih tehnikom obožavatelja. Zajedno s kolegom indie veteranom CM Punkom, predstavljao je veliki stilski odmak od ogromnih, krupnih svađača koje je dugo favorizirao vlasnik WWE-a Vince McMahon. I, također poput Punka, Bryan je svoje intervjue često povezao oštrim komentarima koji su kritični do dosadnog WWE-a proizvod i palo stanje kulture opsjednute konzumerizmom dok namjerno ignorira nadolazeću ekološku katastrofa.
Pomislili biste da bi milenijalci koji su uglavnom ljevičarski nastrojeni poprilično dobro išli reći obožavateljima da izbjegavaju jesti meso ili naštetiti okolišu. No, nijedna generacija nije monolitna i grde u liku poput bivšeg prvaka Breta “The Hitman” Harta već dugo izviždaju američke gomile. Kad je Hart igrao ulogu kanadskog domoljuba, hvaleći svoju zemlju za brigu o siromašnima, gladnima i bolesnima, nekako je postao pravi-plavi heroj sjeverno od granice i prezreni zlikovac u SAD-u — sve zbog recitiranja nekih neupitnih činjenica o tome kako kanadska javnost politika. Bila je to izvanredno napredna priča za kasne 1990-e.
Što sve govori da to što Daniel Bryan radi nije sasvim novo. Ali on to radi na drugačiji način i u drugoj eri. On nije Kanađanin, ali je vidljivo dio "probuđene" kulture u vrijeme kada gledateljska publika WWE televizije ima prosječnu dob od 54 godine. Čak iako pretplatnika na WWE-ovu streaming uslugu iskrivljeno dva desetljeća mlađi, ima ih samo oko dva milijuna u odnosu na oko pet milijuna ljudi koji svaki tjedan slušaju RAW i Smackdown i slušaju kako Bryan zove Vincea McMahona i njegovog kolege baby boomeri "veliki paraziti svijeta."
"Ovi ti se ljudi klanjaju", rekao je Bryan svojim tobožnjim izvijanjima, "ali ne shvaćaju da uzimaš, ti uzimaš, uzimaš, a ništa ne vraćaš, stavljajući profit na ljude i planet svaki pojedini vrijeme!"
S obzirom na to da je publika starija, Bryanov pristup mogao bi izgledati kao financijsko samoozljeđivanje. Ali on jača svoj osobni brend koristeći strategiju koja radi za daleko veće, bezlične brendove u 2019. 2019., Walmartova linija odjeće Bonobos izrezati oglas o mnogim načinima da se bude muškarac, Nike je ispalio video s Colinom Kaepernickom o inkluziji i „ludim sanjarenjima”, i Gillette istovremeno pokušao kritizirati otrovnu muškost dok je prodavao žiletove. U svim slučajevima, reakcije smo miješali. Videozapisi Gillette i Bonobosa imaju više nesviđanja nego lajkova. Ali prodaja je porasla za Bonobos i daleko za Nike, čak i kada su reakcionari (i, budimo stvarni, rasisti) spalili svoje tenisice na ulicama.
Zašto? Ti su oglasi istinski odjeknuli kod dijela publike triju brendova, koji su ih podijelili na društvenim mrežama i hvalili se kako se život sada mijenja na bolje. Brendovi su rado otuđili neke kupce kako bi osigurali lojalniju bazu. U svakom slučaju, ljudi su pričali o tim proizvodima, baš kao što su obožavatelji WWE-a - i Kanađani i Amerikanci - govorili o Bretu Hartu kada je govorio o vrlini socijalizirane medicine.
Za Bryana je ovaj model izgradnje brenda uvijek imao smisla. Čak i kada je bio dobar momak u usponu, Bryan je koristio strašno iskrene promocije kako bi kritizirao svog poslodavca i vječne prvake, uključujući Randyja Ortona i Johna Cenu, da su dosadni. Bryan nije bio dosadan. On nije dosadan. To jednostavno nije on i nije ga mogao prodati. Na kraju je zajahao val mladih obožavatelja koji su vikali “Da!” do pobjede nad zvijezda treće generacije Orton i postao WWE prvak protivno željama (barem u priči, ali možda i u stvarnom životu) čelnika WWE-a.
Ali Bryan je sada otišao daleko dalje od razgovora o pitanjima ukusa i estetike u hrvanju, uključivši svoj stvarni život želja da budem uzor svojoj kćeri u čin koji s vremena na vrijeme može biti neugodan. Bryan se ponaša kao karikatura navijače bijelca Bernieja Sandersa. On je histrioničan i pretjerano demonstrativan. Čini se da misli da je bolji od svoje publike - a možda i jest. “Jedna od stvari na koje me [očinstvo] stvarno nadahnulo jest da stvarno… da stvarno pogledam sebe i [shvatim] ‘kako da budem najbolji mogući otac za svoju bebu?’, rekao je Bryan? FOX Sports u 2017. godini. “I ‘kako da budem najbolji mogući uzor?’”
To nije čudna stvar za sportaša ili slavnu osobu da kaže, ali to je neobična izjava WWE zvijezde.
Kao što je bio slučaj s Hartom i njegovim zlobnim domoljubljem, Bryanov politički nastup pojačava prirodne napetosti između lažnog i stvarnog, što je glavna privlačnost profesionalnog hrvanja. Koliko je lik Daniela Bryana originalan? I zar je važno da on pojačava svoju izvedbu ako je također... zar ne?
Sudeći po Bryanovom ponašanju izvan ringa, čini se da mnogo znači ono što govori. On nije John Cena, koji se posvetio učenju mandarina kako bi pomogao WWE-ovom međunarodnom rezultatu i uvelike je ostavio svoj liberalizam u ormaru. Bryan, u najmanju ruku, govori ono što mnogi obožavatelji hrvanja (i mnogi muškarci) žele čuti i govori s nekom vrstom iskrenosti koju rijetko viđaju pretjerano oprezne slavne osobe ili političari. On nešto prodaje, naravno, ali barem to prodaje koristeći naš jezik. To je početak.
Zvijezda Daniela Bryana neprestano je rasla otkako je počeo dizati pakao o jedenju mesa i potrošačkom otpadu i ekološkom idiotizmu. Sagradio je sebi platformu unutar kvadratnog kruga. Što on radi s tim, pa, to je stvar savjesti.
