Psi prirodni su članovi obitelji. Oni su zaštitnici, suputnici, pouzdanici. I mnogi (dobro treniran) psi se izvrsno snalaze s djecom, pokazujući naizgled beskrajno strpljenje za medvjeđe zagrljaje i agresivno trljanje trbuha kojima ih djeca raskošno sipaju. Koliko često viralni video psa koji čeka svog brata ili sestru da uđe ili izađe iz autobusa postane viralan? Ili dobro tempirani snimak psa koji se priljubljuje uz uzrujanog roditelja kućnog ljubimca pokazao je obiteljima koliko psi znaju kako se zapravo osjećamo i brinemo za nas? Zbog toga je toliko čudno da, kada je riječ o vlastitim štencima, tate pasa imaju tendenciju da zaostaju. Zapravo, ako ih ljudi ne prisile na interakciju s vlastitim mladuncima, tate pasa bi odmah pobjegli, napustili svoje pseće leglo i sav roditeljski posao prepustili mami. A kako se ispostavilo, možda je to naša greška.
svi psi su potomci vukova. Ali kako su domaći psi postali ovisni o ljudima, izgubili su mnoge svoje vučje karakteristike Carlo Siracusa, direktor službe za ponašanje životinja na Sveučilištu Pennsylvania Matthew J. Veterinarska bolnica Ryan. Jedna od glavnih razlika između modernih vukova i pasa je u njihovim roditeljskim vještinama. Za vukove, rekao je, roditeljstvo je posao za dva čovjeka.
"Struktura jedinice vučjeg čopora je obitelj", objasnila je Siracusa. Postoji uobičajena zabluda da se vučji čopori sastoje od mnogih nepovezanih pojedinaca, koju vodi alfa par. No čopori se općenito sastoje od mame i tate i njihovih štenaca, što može uključivati novorođenčad, kao i starije štene koji još nisu napustili gnijezdo. Mama i tata se ponašaju kao vođe, ili alfe, čopora jer su oni roditelji. Kad su njihove pseće bebe postati tate pasa, i oni će se odvojiti kako bi formirali svoj vlastiti čopor, i sami postati alfe.
A unutar ovih obiteljskih jedinica i mama i tata pomažu u odgoju beba. Izmjenjuju se u lovu, donose hranu i bdiju nad najmanjima. Mogu im čak pomagati i stariji članovi obitelji.
Ali to nije istina s pripitomljenim psima, napominje Siracusa. Koliko god psi često bili nježni i privrženi prema ljudskoj djeci, muški psi ulažu vrlo malo truda u očinsku skrb kada se rode njihova vlastita beba. Odgoj štenaca je gotovo u potpunosti mamin posao.
To, prema Siracusa, može imati velike posljedice za lutalice. Štenci divljih pasa obično imaju nisku stopu preživljavanja, čak nižu od onih u vukova, vjerojatno dijelom zato što mama nema nikakvu pomoć u brizi o njima.
"Kao opće pravilo, muških pasa nemojte surađivati u obrani štenaca", rekla je Siracusa. "Oni bi mogli surađivati u obrani teritorija oko sebe, ali zato što tamo postoje resursi."
To bi moglo na kraju biti evolucijski nedostatak ako bi pripitomljeni psi trebali živjeti sami. No, kako je Siracusa primijetila, "njihovo prirodno stanište zapravo živi s nama", gdje im ljudi sada pomažu hraniti ih i brinuti se o štencima.
Mnogi vlasnici mogli bi protestirati zbog ideje o očevima pasa mrtvih - i doista, neki muški psi su strpljivi i razigrani s vlastitim mladuncima ili s nepovezanim štencima koje njihovi ljudski vlasnici dovode kući da žive ih. Ali to je često zato što su ih ljudi prisilili na zajednički suživot u prostoru. To nije istina kada su prepušteni sami sebi. “Općenito kao vrsta nisu tako dobri kao muški vukovi”, kaže Siracusa.
Točne razloge zašto se ponašanje roditelja promijenilo s vukova na pse teško je odrediti, dodao je. U divljini, životinje evoluirati kao rezultat pritiska prirodne selekcije, koja s vremenom uklanja osobine koje vrste stavljaju u nepovoljan položaj. I doista, postoje mnoge divlje vrste koje su prirodno razvile roditeljski sustav u kojem ženka obavlja sav posao u odgoju mladih.
Postoje reproduktivne prednosti za oba sustava: kada mužjaci ulažu trud u roditeljstvo, možda povećavaju šanse da će njihovi mladi — i tako će njihovi vlastiti geni – preživjeti, dok će također spriječiti svoje parove da se upare s drugim mužjakom i prenesu tuđe gene u u međuvremenu. Mužjaci koji ne ulažu u roditeljsku brigu mogu imati slobodu ići okolo i stvarati potomstvo s mnogo više ženki, što također može povećati njihove izglede za prenošenje vlastitih gena.
Međutim, kod domaćih životinja - uključujući pse - ponekad je teško reći bi li se određeno ponašanje pojavilo prirodno ili ne. To je zato što ljudi imaju sposobnost selektivnog uzgoja osobina u svoje ljubimce to im ne bi nužno koristilo u divljem okruženju.
U svakom slučaju, promjena roditeljskog ponašanja s vukova na pse vrlo je vjerojatno nusprodukt mnogo većeg pomaka koji su ljudi napravili u svom društvenom ponašanju.
“Uzeli smo njihove prirodne društvene vještine i modificirali te društvene vještine kako bi pas mogao komunicirati s ljudima”, kaže on. Zapravo, kaže on, neka istraživanja sugeriraju da su psi zapravo bolji u interakciji s ljudima nego s drugim psima, posebno psima različitih pasmina. Cijena uzgoja pasa kako bi bili manje društveni s drugima - a više društveni s nama - možda je to što je neko od njihovih kooperativnih ponašanja, kao što je zajedničko roditeljstvo, jednostavno nestalo.
Čini se da je za psa to ipak dobro uspjelo. Ljudi ih hrane, sklanjaju i, da, odgajaju i svoje štence bez potrebe za očevom pomoći. Zauzvrat, djeca ubiru prednosti tisuća godina uzgoja domaćih pasa. I premda je to moglo rezultirati nekim mrtvim psećim ocima, također je proizvelo čovjekovog najboljeg prijatelja.
