Peto izdanje Dijagnostičkog i statističkog priručnika za mentalne poremećaje (DSM-V), glavni izvor psihijatrijskih informacija za američke liječnike, službeno kodificirani poremećaj autističnog spektra (ASD) u 2013. Stvaranje ASD-a bio je odgovor na rastuće razumijevanje neuroraznolikost a medicinski konsenzus da autizam je bio poremećaj obuhvaćajući niz stanja koja su pogađala pojedince s različitim stupnjevima ozbiljnosti. ASD je praktičarima dao novi okvir za dijagnosticiranje pacijenata s autizmom. Više nije bilo različitih oblika autizma, od Aspergerovom do dezintegrativnog poremećaja u djetinjstvu - ali težina autizma mjerena je "na spektru".
U godinama nakon objavljivanja DSM-V, "na spektru" je prihvaćeno od strane javnosti i korišteno da se govori o društveno, kulturno i mentalno divergentnom ponašanju. Drugim riječima, neprofesionalci su ga prihvatili kako bi objasnili ponašanje koje se smatra čudnim. Pogrešno je, da, ali i potencijalno štetno za ljude koji žive s ASD-om čiji se poremećaj sve više pogrešno shvaća jer je naoružan.
Poremećaj autističnog spektra ne bi bio prvi izraz koji bi postao oružjem sleng. Pogledajte izraz "retardiran". Mentalna retardacija bila je uobičajena dijagnoza koja se koristila za označavanje osoba s intelektualnim teškoćama u ranom dvadesetom stoljeću. Mentalna retardacija smatrala se nijansiranijom dijagnozom, zamjenjujući "moron" i "idiot" u medicinskom govoru. Ali kako su ti pojmovi ispali iz medicinske upotrebe, ostali su retorička palica za označavanje ljudi koji su imali niske rezultate na testovima inteligencije.
Široka deinstitucionalizacija u 1970-ima značila je da je javnost počela imati veći kontakt s osobama pogođenim intelektualnim teškoćama. U to se vrijeme riječ "retardiran" još uvijek koristila kao medicinska dijagnoza za svakoga u neurološki divergentnoj zajednici. Ali izraz je brzo pretvoren u uvredu. Svi su znali što to znači - znači biti drugačiji, bespomoćan, djetinjast i intelektualno manjkav na neumoljiv način. Ali što je još važnije, to je značilo da je užasna stvar biti percipiran kao da posjeduje bilo koju od tih kvaliteta.
Upotreba r-riječi postala je strogo tabu. To ima smisla jer su ljudi s intelektualnim i razvojnim teškoćama sastavniji dijelovi naše zajednice. Više izloženosti neurološkoj raznolikosti stvorilo je progresivni pokret za prepoznavanje sposobnosti svih ljudi. Više se pazilo na razumijevanje ljudi kao pojedinaca.
Poput izraza "mentalno retardirani", izraz "na spektru" je preciziranje dijagnoze. Ali tamo gdje je usvojena mentalna retardacija jer su prethodne riječi postale uvredljive, ASD je došao od liječnika razumijevanje da ne postoji poseban genetski marker za specifične poremećaje autizma kao što su "Aspergerov" i "Rett" sindrom. Generalizirani uzrok sličnih osobina ponašanja zahtijevao je inkluzivnu dijagnozu koja ih je sve obuhvatila.
I zato je korištenje "na spektru" od strane laika kako bi bacili sjenu na čudno ponašanje tim više štetno. Podsjeća na bastardizaciju izraza "retardirani" kao načina da se omalovažavaju ljudi s dijagnozom, a istodobno se ponižavaju ljudi bez dijagnoze. Sve to proizlazi iz dubokog nerazumijevanja proživljenog iskustva pojedinaca s intelektualnim teškoćama. "Na spektru" se može činiti bezopasnijim jer je znanstveno aktualniji izraz, ali umjesto toga, iskrivljuje dijagnozu i širi dezinformacije na agresivan način.
Kako dijagnoze fotelja govore, "na spektru" je vjerojatnije da će biti netočne. Osobu koja ima problema u druženju ne treba zvati "na spektru" - možda ima generaliziranu anksioznost ili depresiju ili je jednostavno introvertna. Netko tko je u velikoj mjeri orijentiran na procese, poput Sheldona Teorija velikog praska, nije nužno na spektru. Možda su samo orijentirani na proces.
Zato je radna terapeutkinja Diana Fitts, osnivačica Senzorna kutija s alatima, napominje da je pejorativna upotreba riječi "na spektru" toliko štetna. Fitts napominje da osim brisanja iskustva ljudi koji zapravo žive s ASD-om, koristeći izraz „na spektra” za osobe koje pokazuju bilo kakvu vrstu netipičnog ponašanja može zamagliti stvarnu svijest o tome što zapravo ASD je. “Ovo može učiniti ozbiljnim izazovom za osobe s ASD-om da se njihove potrebe shvate ozbiljno”, kaže Fitts. To također potkopava javnu empatičnu gestu o tome što znači živjeti s autizmom.
Brine se da bi "na spektru" moglo postati norma, baš na način na koji riječi poput "moron" i "idiot" imaju. Ona predlaže jedini pravi način borbe protiv toga kroz iskrena pitanja koja vode ljude, a posebno djecu, do stvarnog razumijevanja o tome što znači živjeti s ASD-om.
Ali na kraju, stvarna opasnost korištenja izraza "na spektru" izvan kliničkog konteksta je da briše osobnost ne samo osobe koja je etiketirana, već i svih ljudi koji žive s ASD-om isto. To znači da su njihove jedinstvene perspektive i životi stavljeni iza maske dijagnoze i stoga su izvan naše brige.
“U redu je postavljati iskrena pitanja dobrog srca i pustiti djecu da učine isto”, kaže Fitts. „Otvorite prostor za učenje i ljudi će shvatiti da, kada koriste izraz 'na spektru', to može biti štetnije nego što namjeravaju."
