Dok se američki studenti ovog mjeseca vraćaju na nastavu, polovica postpubertetskih znanstvenika morat će izraditi planove za nepredviđene slučajeve ako ili kada dobiti menstruaciju u školi. Pitanje kako se nositi s tim mjesečnim događajem novo je i zastrašujuće za mnoge - a posebno za one koji nemaju dosljedan pristup tamponima ili higijenskim proizvodima. Ove djevojke prisiljene su prolaziti kroz tešku tranziciju o kojoj roditelji i odgajatelji ne znaju gotovo ništa. Zašto taj misterij oko menstruacije? Jednostavno rečeno, dugotrajna pretpostavka da djevojčice u razvijenim zemljama ne preskaču i ne napuštaju školu kada dobiju mjesečnicu potaknula je istraživačke napore u inozemstvu.
Zapravo, znamo mnogo manje o tome kako djevojke rješavaju svoje mjesečnice u kontekstu američkih škola nego o tome kako djevojke rješavaju iste probleme u školama uNepal, Gana, Pakistan, i Tanzanija. Zašto informacijski jaz? Ujedinjeni narodi i Svjetska zdravstvena organizacija posebno se zanimati za menstrualnu higijenu u zemljama u razvoju, gdje su djevojke poznate
"Širom svijeta, ovo je nešto što se proučava i dokumentira na način na koji ovdje nije bilo", kaže Jennifer Weiss-Wolf, autorica Mjesečnice su postale javne: zauzimanje za pravednost menstruacije.
Unatoč nekim naporima na državnoj razini, čini se da američki političari ne izgledaju posebno odlučni niti će vjerojatno promijeniti ovaj status quo.
Proučavanje ili ublažavanje menstruacije kod američkih djevojaka s niskim primanjima ide sporo. Ipak, neki političari su se zauzeli za to da ove bitne stavke učine dostupnijim. Od ovog pisanja, države New Yorku, Kaliforniji i Illinois donijeli su zakon koji zahtijeva od dužnosnika da osiguraju tampone i uloške u javnim školama. Druge su države donijele zakone kako bi ženama u zatvoru i skloništima za beskućnike osigurali lak i dostojanstven pristup ulošcima i tamponima. The Ministarstvo pravosuđa slijedio primjer.
Iako se čini da ovo nije stranačko pitanje, ne postoji savezni zakon ili presedan da državni zakoni zahtijevaju urede školskih medicinskih sestara da drže zalihe uložaka i tampona ili da administratori daju tampone u zahodi. Za siromašne djevojke, to bi moglo biti ono što ih sprječava od škole, ili od smislenog i neprekidnog pohađanja nastave.
“Kada smo pregledali sve članke i ono što je bilo vani, otkrili smo da, zapravo, ovdje postoji ogroman jaz u pažnji na ovo pitanje, jaz u onome što mi čak znati,"dr. Marni Sommer, who ima radila na globalnim pitanjima reproduktivnog i menstrualnog zdravlja posljednjih 16 godina. “Puno je članaka od prije 20 godina, ali u posljednje vrijeme nema puno istraživanja o američkim djevojkama.”
Ono malo istraživanja koje postoji pokazuje upečatljivu korelaciju između pristupa higijenskim proizvodima i pohađanja škole. Prije dvije godine, kada New York City postao je prvi grad na svijetu koji zahtijeva da tamponi i ulošci budu besplatni i dostupni u svim javnim školama, skloništima i zatvorima, zakonski paket, 1122-A, 1123-A i 1128-A, donesena je jednoglasno. Država New York slijedila je primjer sa državnim zakonodavstvom početkom 2018. Tim je zakonima prethodio pilot program članice Vijeća Julisse Ferreras-Copeland. Samo u jednoj školi, bilo povećanje od 2,4 posto u prisustvu nakon instaliranja besplatnih i dostupnih tampona u zahodima.
Plan, međutim, nije bio bez svojih kritičara. Kad je usvojen plan države New York i objavljeno je da će se osigurati tamponi wto bi koštalo stanovnike Westchester County 200.000 dolara godišnje u novcu poreznih obveznika, mnogi su se ljudi, čak i žene, bunili. „Zašto ne mogu kupiti svoje? Kladim se da mogu kupiti lažne nokte”, rekao je jedan na Facebooku. Drugi je upitao: "A što ćemo još morati osigurati 'besplatno'?" Do što Weisswolf kaže, s poštovanjem, razmislite o zadnjici.
"Nitko ne razmišlja dvaput o činjenici da ne moraju plaćati toaletni papir na javnim mjestima", kaže ona. “Ništa što postoji u javnom zahodu nije slučajno ili učinjeno kao usluga. Naši su zakonodavci uzeli u obzir sve zdravstvene čimbenike koji ulaze u to zašto bismo osigurali toaletni papir, sapun za ruke i umivaonik za pranje ruku. Čak i mjesta za raspolagati menstrualnih proizvoda, i to je regulirano. Ali nitko to nije mislio davanje tampona vrijedilo je učiniti. To je prirodna potreba na koju se treba obratiti, baš kao i brisanje stražnjice.”
Proizvodi za žensku higijenu uvijek su bili podvrgnuti strožim propisima. Tampon i uložak nisu šminka, parfem ili odjeća. Pa ipak, iako računi za pristup imaju ogromnu podršku u dvostranačkim krugovima, još uvijek se smatraju luksuznim artiklom u 36 država. To znači da spadaju u istu kategoriju kao i pretplate za šminkanje i streaming glazbe.
Ipak se bilježi napredak. Otkako je pokrenuto pitanje poreza na tampone, Maryland, Massachusetts, Pennsylvania, Minnesota, New Jersey, Connecticut i Illinois napravili tampone oslobođeni poreza. I države koje su donijele zakon za pružanje besplatnih i dostupnih higijenskih proizvoda u zatvorima i u skloništa su se pozabavila neravnotežom moći: onom u kojoj žene moraju ovisiti o svojim nadređenima za uloške.
Za dr. Sommersa, ovdje se igra mnogo više od držanja tampona u košarama u kupaonicama. Također se radi o tome da djevojke uopće mogu ići na toalet, o pregovaranju o neravnoteži snaga u učionicama. Djevojke, posebno one u prvih godina njihovog razdoblja, nemaju redoviti protok. Njihova mjesečnica ponekad pogodi bez najave, jer se još nisu uskladile s novim satom svog pubertetskog tijela. Škole, kaže ona, moraju se pozabaviti tim problemima i stvoriti atmosferu prihvaćanja.
“Kada djevojčice imaju menstruaciju, je li sigurno i lako za njih koristiti toalet? Jesu li zahodi rezervirani samo za određene pauze tijekom dana? Postoji li školska medicinska sestra? Mogu li ići po tablete protiv bolova? Postoji li zaliha uložaka za hitne slučajeve?” pita Sommers. “Ima li negdje gdje mogu otići i oprati se ako dobiju mrlju na odjeći? Sve te stvari mogu utjecati na sposobnost djevojke da se koncentrira, da podigne ruku, da bude spremna ustati.”
U iščekivanju knjige koju piše i kao dio svog većeg rada, Weisswolf je održala fokus grupe sa skupinama djevojaka diljem zemlje. Otkrila je da, iako neke škole imaju proizvode u uredu medicinske sestre, mnoge djevojke izvještavaju da zapravo nije lak zadatak izaći s nastave i otići medicinskoj sestri. “Djeca bi pričala priče gdje bi na kraju bila odsutna iz učionice 20 minuta, ili nisu imala propisno potpisanu propusnicu, i našli bi se u pritvoru”, kaže Weisswol. “Nedostajalo im je vrijeme za nastavu. To je štetno za njihovo obrazovanje.”
Čak i ako djeca idu u školu kada imaju menstruaciju i nisu spremna, ako se moraju snaći, mogli bi biti kažnjeni. Ne mora biti tako. Lokalne i državne vlasti mogu djeci olakšati pristup onome što im je potrebno.
“Mnogi će ljudi okrenuti nos i reći 'Daj mi malo. Svi ostali shvate kako nositi jastučić sa sobom. Zašto ova djeca ne mogu?”, kaže Weisswolf. “Ali svatko će vam reći da su tijekom svog života s menstruacijom bile u okolnostima u kojima nisu imale ono što im je trebalo kad im je bilo potrebno. Pogotovo za djecu, čija menstruacija nije redovita, koja ne kontroliraju budžet svojih roditelja ili kupovinu namirnica. To je stvarnost za škole.” Što brže djevojkama olakšamo vođenje menstruacije, tvrdi Weisswolf, to će naše djevojke biti bolje.
