Kad je imao oko četiri godine, moj sin se uhvatio za film Polar Express i natjerao nas da ga gledamo iznova i iznova i iznova i iznova i iznova i iznova sve do dana kada je DVD, i - ovo je istinita priča - iskočio iz playera i zatražio piće. Kada Božić kotrljali smo se, gledali smo Polar Express. Sredinom srpnja gledali smo Polar Express. Priče za laku noć, pjesme u autu, izmišljotine u dvorištu, Polarni Polar vlak vlak vlak. Jedne je noći moj sin koji hoda u snu ustao iz kreveta, posrnuo dolje, otvorio klizna stražnja vrata trijema i odlutao van; dvojica susjeda našla su ga u 01.30 sati u njegovom PJs četvrt milje dalje. Tri pogodite što nam je rekao da traži.
Ukratko, imao sam gotovo desetljeće polarnog izlaganja, i iskreno, čekao sam godine da ublaže svoj prigovor, da bih počeo razmišljati: "Eh, ovo nije tako loše!" kao što sam učinio sa Fantomska prijetnja te Taylor Swift i Honda Odysseys. Ali znaš što? To se nikad nije dogodilo. Film je još uvijek smrtonosna vožnja kroz arktički pakleni krajolik i nastavlja me tjerati da vrištim, čupam kosu i bacam kante Vojske spasa.
Godinama sam čekao da ublažim svoj prigovor, da počnem razmišljati: "E, ovo nije tako loše!" kao što sam učinio s 'The Phantom Menace' i Taylor Swift i Honda Odysseys. Ali znaš što? To se nikad nije dogodilo.
Što ne znači Polar Express je jedini narušeni planet Božićni film; neki od najomiljenijih američkih primjera obiteljske zabave uključuju crtić o nemilosrdnom emocionalnom zlostavljanju najkrhkijih u susjedstvu dijete, film o tinejdžeru koji je opsjednut uzimanjem pištolja i specijalna noćna mora Claymationa u kojoj simpatični protagonist na silu izvlači lošeg momka zubi. Tu je i Frosty the Snjegović, voljeni dječji lik koji će umrijeti za otprilike tri dana.
Ali kako idu ludi božićni filmovi, Polar Express ostaje vrh. Napravila su ga računala, a Tom Hanks glumi svakoga i još uvijek je koštao 165 milijuna dolara, od kojih je većina očito otišla da se vidi koliko se metafora koje govore može ugurati u minimalistički dječja knjiga. Knjiga na kojoj se temelji film, tiha je meditacija o božićnoj čaroliji i tjera vas da popijete toplu čokoladu; film promiče ideju da ako čudan čovjek dođe u vašu kuću na nelogičnoj lokomotivi u crnom od noći zahtijevajući da se vozite njegovim vlakom do nekog neodređenog odredišta, jedini razuman način djelovanja je da idi pravo u taj vlak.
Temeljno odbijanje od čudnija opasnost je prvi problem filma; drugi uključuje prilično kavalirski pristup djeci bez nadzora u javnom prijevozu. “Jedna stvar u vezi s vlakovima”, vrlo ozbiljno kaže savitljivi Hanksbot, “nije važno kamo idu, važna je odluka dobiti na” — kao da nećete ni izdaleka dobiti blizu lijep popis bez ukrcaja u nasumična vozila bez razmatranja odredišta, što je zapravo samo nešto što biste mogli učiniti da ste skitnica 1921. To u potpunosti bitno je kamo ide vlak! Što ako vlak ide liga pravde, ili Burning Man? Kada ste zadnji put bili na Penn Stationu kao: "Iznenadite me!"
Što se tiče Djeda Mraza, on je pompozna kutija za drijemanje koja natjera 40.000 vilenjaka da se okupi za njegov veličanstven ulazak, a zatim ih sve ignorira kako bi razgovarala s nekim djetetom 10 minuta.
Mogao bih to raditi tijekom cijele božićne sezone: ovaj film prikazuje ljutog skitnicu-duha koji spava u kotačima i pere svoje čarape u kavi; tu je auto pun vrištećih leševa lutaka; Sjeverni pol je očito arktička znojnica u kojoj rade neugodni vilenjaci radnici (jedan od njih je Steven Tyler) koji dočekuju pojavu Djeda Mraza s prilično deliričnim entuzijazmom, s obzirom da ga viđaju svako jutro. Što se tiče Djeda Mraza, on je pompozna kutija za drijemanje koja natjera 40.000 vilenjaka da se okupi za njegov veličanstven ulazak, a zatim ih sve ignorira kako bi razgovarala s nekim djetetom 10 minuta. (Vilenjak troše 365 pravih igračaka za sve na Zemlji; Djed Mraz Božić započinje riječima: "Evo slomljenog zvona koje je palo s mog auta.")
Oh, i ne zaboravimo da, kada se djeca vrate kući, postoji scena u kojoj stiže poklon koji niti jedan roditelj ne prepoznaje, a sadrži bilješku od “Mr. C” savjetujući klincu da popravi rupu u džepu i nitko se time ni najmanje ne užasava.
Također, tu je i tobožnja poruka filma, a to je da ako ste osmogodišnje dijete koje ima problema s vjerovanjem u Djeda Mraza, trebate potpuno vjerovati u Djeda Mraza, koji je laž. Tako da stvarno nisam siguran koja je poruka, ali sumnjam da je nešto o Aerosmithu. Gledajte, ja sam za božićnu čaroliju. Imajmo samo malo manje spektralne čudnosti, a možda i neke čišće čarape.
