Dana 16. lipnja 2021 New York Times objavio priču o naglo padu nataliteta u Sjedinjenim Državama. Komad objašnjava kako odgađanje majčinstva i trudnoća - nekada porijeklom bogatih, obrazovanih radnica - postala je norma diljem Sjedinjenih Država za žene bez obzira na njihov prihod ili društveni status. I zapravo nije nikakva tajna ili iznenađenje da je stopa nataliteta opala jednako masovno jer žene duže čekaju da imaju djecu, imaju manje djece ili uopće odbijaju imati djecu.
Od 2007. po publikaciji, stopa nataliteta u SAD-u je pala za 28 posto, a rađanje se smanjilo samo u 2019. za 4 posto, a tijekom pandemijske godine 8 posto. (Stopa nataliteta opada na sličan način diljem svijeta u razvijenim zemljama, fenomen povezana s recesijom iz 2008.)
Pad nataliteta nije nikakvo iznenađenje
Po svim objektivnim mjerama, natalitet je u padu.Za spisateljicu Danielle Campoanar, taj pad nataliteta "malo iznenađuje". Ukazujući na ograničenja pobačaja, činjenica da su Sjedinjene Države jedina razvijena nacija s a
Činjenica je da se natalitet sravnio zbog ovih dugotrajnih kriza. Nisu to samo problemi izričito povezani s trudnoćom i brigom o djetetu. Nedostatak pristupačnog stanovanja u cijeloj zemlji i snižene plaće, te posljedice recesije iz 2008., kao i novije, poput ekonomska kriza izazvana pandemijom koja je do danas ubila 600.000 Amerikanaca ili porazna težina studentskog duga – sve je dovelo do nižeg broja nataliteta stopa. COVID nije pomogao.
I to se možda neće dramatično promijeniti, čak ni uz pravila prilagođena obitelji
Ono što bi moglo biti iznenađujuće je da čak i kada bi Sjedinjene Države učinile osnovno, minimalno dobro koje nude druge razvijene zemlje (tj. besplatno ili pristupačno dijete skrb, pristupačna zdravstvena skrb za majke, plaćeni roditeljski dopust i još mnogo toga) stopa nataliteta možda neće toliko rasti nakon provedbe zdrave, razumne politike svejedno.
Studije su pokazale da nordijske zemlje – one koje se često opisuju zbog njihove lude razine socijalne sigurnosti imaju koristi od velikodušnog plaćenog dopusta do pristupačnog obrazovanja do, dakle, zdrav način života srednje klase — nemaju dramatično višu stopu nataliteta od drugih zemalja iako pružaju nevjerojatne pogodnosti za obitelji kako bi roditeljstvo bilo super pristupačne.
Politika prilagođena obiteljima kao što su novčana davanja, skrb o djeci i drugo imaju različite rezultate kada je u pitanju dramatično povećanje nataliteta u zemljama u kojima se nude. Kako zemlje postaju bogatije i žene imaju više profesionalnih mogućnosti, stope fertiliteta jednostavno imaju tendenciju pada. Neispunjena plodnost – što je problem ljudi koji bi imali bebe da nije tako teško i skupo – je problem, a problem je i u Sjedinjenim Državama, između ostalih zemalja. No, iako ove politike pomažu, istraživanje o tome pomažu li dugoročno ili djeluju samo kada se nude s brojnim drugim problemima ravnoteže između posla i privatnog života je u tijeku. Drugim riječima, nema srebrnog metka koji bi pomogao stopi plodnosti.
Ali te politike će radnim ljudima dati više slobode - slobodu izbora hoće li ili ne, ili kada, žele imati djeci, a istovremeno im pruža puno veću kvalitetu života, što je glavno dobro u Sjedinjenim Državama, zemlji u kojoj djeca su najsiromašnija skupina u Sjedinjenim Državama.
I dok je COVID-19 pogoršao trend pada rađanja, bio je to trend koji se dugo događao i nastavit će se nakon što COVID-a prođe, smatraju stručnjaci. Prema PBS, koji je razgovarao s dvojicom ekonomista, Phillip Levine i Melissa Kearney, takozvano poprsje za bebe već je dobro u izradi. Vjerojatno će se 2022. roditi 300.000 djece manje. Samo u 2021. milijuni majki morali su napustiti radnu snagu tijekom COVID-19 zbog svojih obveza u odgoju djece. Ove stvarnosti ne predstavljaju sjajno okruženje za odgoj djece.
Istraživanja pokazuju da sve više žena kaže da nisu zainteresirane za djecu, prema Institutu Guttmacher. Moguće je da bi pružanje skrbi za djecu ili stvaranje sigurnijeg poroda promijenilo ove brojke, ali čak i da nisu, ipak bi ih trebalo ponuditi.
Pružanje beneficija za obitelji je prijeko potrebno i moglo bi pomoći
Iako su sve ovo prilično loše vijesti, stvarnost je da to možda nije vijest koja je promjenjiva, čak i ako se roditeljima pomogne. Ali, kako je rekla Liz Breunig u nedavnoj kolumni za New York Times, raste li stopa nataliteta kao rezultat politike prilagođene obitelji je izvan točke. „Follow beneficije za obitelji su dobre bez obzira na to povećavaju li natalitet ili smanjuju [dobnost rođenja] kašnjenja, jer su primarni korisnici ovih naknada ipak djeca i njihova vrijednost je samo po sebi razumljivo.”
Pad nataliteta nije sve loše vijesti
Pad nataliteta možda i nije kriza predlaže se da bude. Istraživač u razgovoru za PBS rekao je da je pad nataliteta u velikoj mjeri bio zato što su žene stekle veću kontrolu nad svojim trudnoćama. Tinejdžerske trudnoće, na primjer, naglo su opali, a pristup kontracepciji putem osiguranja pomaže ljudima da imaju djecu kada to žele. To je dobro. Ali potrebno je ponuditi više od kontrole rađanja i reproduktivne zdravstvene skrbi kako bi Amerika postala pošteno mjesto gdje srednja klasa može napredovati.
Omogućiti odraslim osobama koje rade više slobode da izaberu žele li ili ne žele imati djecu tako što ćemo ih osigurati s poticajima za financijsku stabilnost ako to učine dobro, čak i ako ljudi odluče ne imati djecu bez obzira; pružanje besplatne i pristupačne skrbi o djeci dobro je iz istog razloga. Osnaživanje pojedinaca da imaju financijsku osnovu za odabir djece neophodno je za zdravo gospodarstvo, bez obzira čine li to ili ne.
A kada su djeca najsiromašnija skupina u Sjedinjenim Državama, ciljaju na beneficije kako bi povećali kvalitetu svog života - i kvalitetu života američkih roditelja, koji su, u svim skupinama, odgađanje roditeljstva radi financijske stabilnosti — nešto je što bi funkcionalna vlada trebala učiniti, bez obzira na to hoće li svi početi stvarati bebe.
