Jell-O, svjetlucava želatina koja se vrti, klasičan je desert, koji je od svog nastanka bio glavni oslonac na stolovima i u smočnicama tipične američke obitelji. Bile su tu Jell-O kalupi, Jell-O jiggleri, Jell-O šalice bez šećera, slane Žell-O salate i višeslojni središnji dijelovi od želatine popularizirani sredinom stoljeća koji su bili pomiješani s majonezom ili obloženim komadima meso. To je bila strana dječji jelovnici, a ručak pratilac i dopušteno uživanje za žene na dijeti. Njegovo uspon i pomak ugušio je feminizam drugog vala. Jell-O je tijekom svog života donio puno radosti obitelji.
No, za obitelj koja stoji iza brenda, to je donijelo nešto drugo. U svojoj novoj knjizi, Žele-Djevojke, Allie Rowbottom, čiji je pra-pra-pra-ujak kupio Jell-O 1899. od svog nesretnog kreatora za 450 dolara, prikazuje uspon i pad omiljene hrane s hranom njezine obitelji. Ona piše o "Jell-O Curse", koja je proizašla iz činjenice da je toliko muškaraca u njezinoj obitelji prerano završilo zbog borbe s alkoholom. ili samoubojstvo, ali se stvarno odnosi na prokletstvo očekivanja koja se postavlja na žene u obitelji - i mnoge druge žene - od Jell-O marketinga. i zbog čega je shvatila povijest Jell-O-a i što je to značilo za žene. Rezultat je uvjerljiv pogled na obitelj, feminizam i tvrtku koju svi Amerikanci dobro poznaju, ali ne poznaju dovoljno. S Rowbottomom smo razgovarali o Jell-O-jevim skromnim počecima i mnogim različitim permutacijama, Jello "prokletstvu" i kako je Jell-O mnogo veći amblem.
Gdje je započela povijest Jell-O-a u Sjedinjenim Državama?
Tip koji je smislio recept stvarno je dobio sirovu ponudu. Borio se. Pokušavao je spojiti kraj s krajem kao proizvođač patentiranih lijekova, a jednostavno nije mogao iskoristiti Jell-O. Prodao ga je za 450 dolara mom pra-pra-pra-ujaku oratoru Francisu Woodwardu 1899., što je oko 4000 dolara u današnjim uvjetima. Ispostavilo se, 25 godina kasnije, kada su Woodwardsi prodali Jell-O, za 67 milijuna dolara. Bio je to jedan od najprofitabilnijih poslova u američkoj povijesti. Da čovjek izmisli taj proizvod - nije ni vidio ništa od tog novca.
Postoji nešto tako zanimljivo u načinu na koji se mjesto Jell-O-a na američkom stolu s vremenom promijenilo. Za mene to gotovo odražava osjećaj američkog identiteta.
Jell-O nije ništa ako nije svestran proizvod. Da ne bude klišej, ali ukalupljeno je za svaki kulturni trenutak. Bilo je teško tek kada je feminizam drugog vala stvarno stekao uporište. Žene su počele napuštati svoje muževe. To je bila prava prekretnica za Jell-O, marketing i identitet.
Prije toga bila je učinkovita, jeftina nosila. Želatina je bila proizvod koji je bio u nadležnosti iznimno bogatih jer je toliko dugo trebalo da se napravi. Dakle, jell-O je bio zgodno, jeftino, znanstveno čudo u eri u kojoj je ljude stvarno privlačila zgodna, znanstvena hrana. Prirodni svijet se izbjegavao u korist znanstveno utemeljenih proizvoda, prerađene hrane. Prije završetka rata, tijekom racioniranja, mogli ste sakriti neugledne ostatke u kalupu za žele. U 50-im godinama, eri obilja, još uvijek je bilo nastojanja da se hrana kapsulira i da sve bude čisto, uredno i uredno, kako bi se prikrili sastojci koji su hranjivi. Stoga je povrće skriveno u želeu i premazano majonezom.
Vaša priča se bavi takozvanom "Jell-O prokletstvom", za koju je vaša mama čula kao dijete. To se odnosi na činjenicu da je toliko muškaraca u vašoj obitelji umrlo prijevremenom smrću. Vjerujete li u prokletstvo?
Za mene je kletva uvijek bila metaforična. Mislim li da je to doslovno bila istina? Ne. Ali mislim da je moja obitelj mislila da ih je nesreća posebno pogodila. Moja mama, čuvši za prokletstvo kao dijete, pogledala je svoju okolinu i rekla: 'Pa, to mi ima smisla.' Gledala je kako ljudi u njezinoj obitelji pate i umiru ranom smrću. Mislim da je pokušavanje ujednačiti patnju koju je vidjela među ženama iz svog neposrednog kruga, bilo je nešto što ju je jako dugo zadržalo. Tek kada je postala odrasla, počela je prepoznati kletvu pod vlastitim uvjetima. Prokletstvo nije bilo specifično za njezinu obitelj. Bila je to nevolja koja je utjecala i tlačila sve žene.
Tvoja majka je imala otkrića o feminizmu dok se Jell-O, razlog njezina bogatstva, pakirala i prodavala američkoj obitelji - osobito kućanicama.
Da. Sve do kasnih 90-ih u oglašavanju Jell-O-a zapravo nije bilo muškaraca koji su bili samo potrošači Jell-O-a. Ako su bili na oglasu, servirali su im se. Žene su bile te koje su to pripremale. Koristili su Jell-O kao oruđe kojim su manipulirali muškarcima ili služili njihovoj djeci. Također su se potencijalno smanjili korištenjem želea kao dijete. Jell-O je služio kao poseban amblem američkih kulturnih vrijednosti. Taj amblem je bio da su žene u službi i to je bila naša primarna uloga.
Pročitao sam više od nekoliko kuharica iz 70-ih i pročitao jednu koja kaže da svaka dobra žena ima kalup za žele u svom prvom domu sa svojim mužem.
O da. Bilo je otvoreno.
Pa, žele - i stari školski kalup - nisu nestali. Još su živi i zdravi.
To je oblik umjetnosti. Moj prijatelj sa Srednjeg zapada stvarno je vješt u izradi složenih kalupa. To je tako izazovno. Ljudi rade lude stvari s Jell-O. Nisam to cijenila u potpunosti sve dok nisam sama pokušala napraviti jednu od njih i kao, neuspjela, jadno. Bio je to težak posao.
Jell-O je takva nostalgična stavka. Vidite sve te internetske liste - sve one recepte iz 50-ih. Imamo neku vrstu čudnog frustracije kada se osvrnemo na ono što su ljudi jeli u određenim periodima u povijesti. Žele je na neki način nevjerojatno, ali i fascinantno i groteskno i zanosno u isto vrijeme. Ljudi su stavljali tunjevinu u žele od limete i zvali to na dan.
Kada je Jell-O prestao biti ova hrana za odrasle i počeo postati hrana za djecu?
Jell-O se borio da se plasira ženama 70-ih, baš kada su žene počele napuštati svoje muževe. Iskreno, ta se borba odvijala kroz dugo vremensko razdoblje. Ali kada su doveli Billa Cosbyja, mislim, sredinom 80-ih, to je bilo da orkestriraju ovu promjenu s jell-O-a kao deserta ili sastojka za salatu na Jell-O kao međuobrok.
Dakle, feminizam je pobijedio u Jell-O ratu?
Žene su bile na radnom mjestu. Nisu ostajali kod kuće i izrađivali kalupe za žele. Prodavao se kao grickalica za djecu. Rukovoditelji su željeli uvjeriti mame da je to stvar koju mogu napraviti, držati je u hladnjaku i baciti u Ziploc vrećicu. Ali danas je pravi zarađivač u Jell-O-u u gotovim pudinzima bez šećera i gotovim jell-O šalicama bez šećera. One su jako popularne među osobama koje promatraju težinu jer su poput hrane s nultom točkom. Možete ga jesti uz odustajanje. To je "dopušteno opuštanje".
Kako se zapravo "osjećate" o Jell-O-u?
Znaš, osjećam se neutralno prema tome, stvarno. Imam novac od želea na bankovnom računu. Nisam "anti-Jell-O". Ni ja ne mislim da je to najbolja stvar na svijetu. Ali moje glavno područje interesa je Jell-O kao veći amblem, što je očito ono što pokušavam raspakirati dok sam radio ovu knjigu, vjerojatno previše.
Mislim da se i moja mama nekako tako osjećala prema tome, pred kraj života. Ranije u svojoj vezi s Jell-O-om, smatrala je to odvratnim. Ali pred kraj je jela puno želea, jer je bila bolesna i to je ono što jedeš kad si bolestan. Ona je to prihvatila. Nisam odrastao u Leroyu u New Yorku kao ona. To je grad koji je vezan za njega zbog Jell-O-ove povijesti i naslijeđa. Uvijek mi se činilo dalekim. Njoj je to bilo mnogo hitnije. I još puno više prisutnosti.
