Razlika u plaćama između muškarci i žene nije tajna. Razlika u plaćama između bijelci i crnci nije ni tajna. No, novo istraživanje sada baca svjetlo na jaz u plaćama kojem se nije posvećivala gotovo ista pozornost kao ostalima: plaća jaz između oženjenih i neoženjenih muškaraca. Prema nedavnim podacima iz St. Louis Fed-a oženjeni muškarci nadmašuju samce, neudate žene i udane žene u pogledu plaće tijekom karijere.
Studija otkrili su da kad napune oko 40 godina, zaposleni oženjeni muškarci zarađuju oko 80.000 dolara godišnje. Neoženjeni muškarci, u istoj dobi, zarađuju nešto bliže 50.000 dolara. Zanimljivo je da je odvojenost u pogledu plaća samo još izraženija u odnosu na starije muškarce. Dok slobodni i oženjeni muškarci u ranim 20-ima zarađuju usporedivu količinu novca, razlika postaje enormna u njihovim kasnim 20-im i ranim 30-ima.
Ono što govori je način na koji brak zapravo ima relativno mali učinak na razlike u plaćama među ženama. Za žene, baš kao i za muškarce, razdoblje kasnih 20-ih do ranih 30-ih godina je kada razlika u plaćama između onih koji su u braku i neoženjenih postaje stvarno očigledna. Jedina razlika je u tome što je u pitanju mnogo manje novca. Na primjer, 40-godišnje udane žene zarađuju oko 50.000 dolara godišnje, dok neudate žene zarađuju bliže 40.000 dolara otprilike u istoj dobi. Po izgledu, ekonomski, oženjen ide samo u korist oženjenih muškaraca. Zapravo, jaz u plaćama između samaca i neudatih žena mnogo je marginalniji.
Prema Guillaumeu Vandenbrouckeu, istraživačkom službeniku u Fed-u, pitanja koja smo postavljali o jazu u plaćama među spolovima može biti na pogrešnom mjestu. Napominje da činjenica da samci i žene imaju slične plaće nije „u skladu sa stajalištem da razlika u plaćama među spolovima proizlazi iz toga što žene imaju djecu ranije u životu i gube tlo u akumulaciji ljudskog kapitala u odnosu na muškarce.” Također ističe da bi ovi nalazi mogli samo značiti da ljudi koji zarađuju manje ostaju dulje sami dok oni koji zarađuju više nemoj.
“Razlika u plaćama među spolovima ostaje komplicirana tema”, napisao je Vandenbroucke u sažetku. “Ali napredak može doći postavljanjem različitih pitanja: ne samo zašto žene zarađuju manje od muškaraca (iako ne u usporedbi s samcima), nego i zašto oženjeni muškarci zarađuju mnogo više od svih ostalih.”
