Znakovi Children At Play odgajaju svoje ružne žute glave u bogatim četvrtima barem od 1950-ih. Djeca s figurama prikazana na ovim znakovima jure zalutale lopte ili neobjašnjivo voze bicikle zastarjelog izgleda, često ispod riječi s velikim slovima poput "POLO" ili "OPREZ". Namjera ovih znakova je jasna; korisnost, manje. Jesu li oni upozorenja ili zahtjev za smanjenjem brzine? Radite predgrađa bez znakova ne imaju djecu u igri? Ima li stvarno toliko djece koja jure lopte na ulici? Zašto svako dijete trči ulijevo?
Ipak, najveće pitanje koje znakovi izazivaju trebalo bi biti zašto još uvijek postoje. Desetljeća istraživanja pokazuju da vozači nemaju pojma kako reagirati na ove znakove i nema dokaza da oni na koristan način utječu na ponašanje vozača ili smanjuju broj smrtnih slučajeva pješaka. Znakovi "Djeca u igri" mogu biti, ukratko, najbolji primjer obiteljskog, prigradskog sigurnosnog kazališta s ove strane rent-a-cop-a.
"Psiholozi su nam godinama govorili: znakovi općenito ne utječu na bilo kakvu promjenu ponašanja", kaže Seth LaJeunesse, znanstveni suradnik u Informacijskom centru za pješake i bicikliste.
To je šteta jer neučinkoviti "Djeca u igri" predstavljaju propuštenu priliku da se zapravo umanji smrtni slučaj pješaka koji ljulja mirna predgrađa s mučnom redovitošću. Više od 5000 pješaka ubije automobili svake godine u SAD-u, a podaci su Centra za kontrolu i prevenciju bolesti sugerira da su djeca posebno ranjiva. Istraživači su pokazali opet i opet ta brzina je glavni čimbenik u tim kobnim sudarima. 10 posto šanse za teške ozljede pješaka koji je udario automobil koji ide brzinom od 15 MPH, vrtoglavo skoči na 50 posto kada auto dostigne 30MPH. “Imamo jako dobre studije koje pokazuju da, ako smanjimo brzinu prometa, to rezultira puno manjom učestalošću teške ozljede”, Robert James Schneider, koji studira urbano planiranje na Sveučilištu Wisconsin-Milwaukee, objašnjava. "Konkretno, za djecu u susjedstvu brzina je ključni faktor."
U teoriji, to opravdava znakove. U stvarnosti, znakovi jednostavno ne rade.
Ono što četvrti zapravo trebaju su provjerene prometne intervencije – vrsta dokazanih reduktora brzine za koje su urbanisti, građevinski inženjeri i istraživači prometa pokazali da usporavaju vozače. Instaliranje ovakvih alata za prevenciju brzine na mjesto natpisa "Djeca se igraju" vjerojatno bi napravila znatnu razliku - pri brzini.
Iz tog razloga nekoliko država ima smjernice koje posebno prozivati te znakove zbog njihove beskorisnosti. "Znakovi "Children At Play" mogu učiniti da se roditelji osjećaju sigurnije, ali ne rade i nemaju nikakvu provedbenu vrijednost", prema Institutu transportnih inženjera Colorada i Wyominga. “Studije provedene u gradovima u kojima su takvi znakovi bili široko postavljeni u stambenim područjima ne pokazuju dokaze o smanjenju sudari pješaka, brzina vozila ili pravna odgovornost,” Odsjek Florida Institution of Transportation Engineers dodaje. U međuvremenu, Federalna uprava za autoceste priručnik najbolje prakse jer čak ni znakove ne udostoji spominjanjem.
"Prilično je upečatljivo da znakovi nisu u priručniku", kaže Jeffrey LaMondia, profesor građevinarstva na Sveučilištu Auburn Očinski. “Ovaj znak stvarno ne pruža jasne smjernice. To je vjerojatno glavni razlog zašto Federalna autocesta to ne preporučuje.”
Jedan od problema sa znakovima "Djeca se igraju" je taj što vozači obično ignoriraju statične oznake na cesti, osim ako ti znakovi ne vrište njihove poruke. “Stvari koje utječu na prebrzu vožnju pružaju ono što nazivamo 'trenjem', osjećaj da vam okolina govori da usporite. Uže trake, drveće iznad, parkirani automobili”, kaže LaJeunesse. "Sami znakovi zapravo ne čine dovoljno da privuku pažnju vozača." Ono što privlači pažnju vozača je pritisak vršnjaka. Jedna studija u Gainesvilleu na Floridi, pokazao je ovu točku kada su istraživači postavili znak koji tvrdi da 67 posto vozača popušta pješacima na pješačkim prijelazima. Zanimljivo je da su vozači koji su prošli taj znak imali znatno veću vjerojatnost da će popustiti. "To je poruka društvenih normi", kaže LaJeunesse. Vozačima je priopćeno da se u ovoj zajednici očekuje da ćete prepustiti pješacima.
Ako bi bio prisiljen dizajnirati učinkovit znak "Djeca u igri", LaJeunesse bi inzistirao da bude "vrlo vidljiv, s stvarno veliki font, ali bez CAP-a – ljudi ne mogu čitati CAP-ove – i odnosio bi se na društvene norme”, LaJeunesse kaže. "Nešto slično 'Vozači u našoj zajednici usporite za djecu'."
Međutim, kako sada stoji, znakovi "Djeca u igri" nisu samo neučinkoviti - oni su opasni. Znakovi "Djeca se igraju" pružaju lažni osjećaj sigurnosti roditeljima (koji često pate zbog ovih znakova na sastancima u gradskoj vijećnici) i daju vozačima lažan dojam da područja bez ovi znakovi ne sadrže djecu u igri. A tu je i problem „nereda sa znakovima”—nepotrebni prometni znakovi razvodnjavaju poruke onih važnijih. Znakovi "Djeca u igri" čine znakove za zaustavljanje i znakove za pješački prijelaz, a oba su daleko učinkovitija, manje učinkovita. "Znakovi za križanje daju vam jasnu naznaku gdje točno trebate tražiti", kaže LaMondia. „Ali uz natpise Children At Play, uvijek biste trebali paziti na djecu na cesti. Kako biste trebali promijeniti svoje ponašanje?"
To je pitanje koje postavljaju mnogi znanstvenici i planeri na široj razini. Što se može učiniti kako bi se zaustavili smrtni slučajevi pješaka i što ih uzrokuje? Iz dosadašnjeg istraživanja jasno je da nedostatak nogostupa i loša policijska provedba ne pomažu; brzi vozači i pješaci koji hodaju ne miješaju se dobro. "Ali loš dizajn ulica, loš inženjering, to je broj jedan", kaže Charles Brown, koji studira planiranje i politiku prijevoza na Sveučilištu Rutgers.
Loše dizajnirana ulica je „ona koja ne daje prioritet sigurnosti pješaka postavljanjem nogostupa na barem jednoj strani ceste, ili koja služi kao kanal za brzinu, s vrlo širokim trakama,” Brown kaže. Doista, studije su pokazale da uske ulice, osobito one s proširenjima ivičnjaka i serpentinastim, vijugavim rasporedom mogu natjerati vozače da uspore. "Ja sam obožavatelj brzih neravnina", kaže Brown. “Ali neravnine su odgovor na loš dizajn ulica. Da je ulica bila ispravno projektirana prvi put, ne bi bilo potrebe za neravninama.”
Brown zagovara politiku prijevoza poznat kao "kompletne ulice"— “ceste koje se projektiraju, upravljaju i održavaju imajući na umu sve korisnike, uključujući djecu i osobe s invaliditetom”, kaže. Ono što je najvažnije, kompletne ulice su dobro osvijetljene. “Rasvjeta je veliki dio ovoga”, kaže Brown. “Mnogi pješaci stradaju noću.” Schneider se slaže da je vidljivost ključna za stvaranje sigurnijih ulica. “Poboljšanja rasvjete raskrižja dovela su do smanjenja sudara pješaka za 60 do 80 posto”, kaže on. “Ne samo u četvrtima, već i na glavnim prometnicama.”
Kompletne ulice već postoje u nekoliko gradova, uključujući New York City, Orlando, i Charlotte, a sadržavaju nogostupe, uzdignute pješačke prijelaze, prijelaze preko otoka, produžetke ivičnjaka, namjenske biciklističke i autobusne trake i niz mjere za smirivanje prometa kao što su uske, vijugave trake.
Osim oznaka i dizajna cesta, javna politika i obrazovanje mogu uvelike smanjiti rizik od smrti djece i odraslih od strane automobila. Program Vision Zero, sveobuhvatna inicijativa koja uključuje promjene u inženjeringu, provedbi i obrazovanju u cijeloj zajednici, može biti jedan od razloga smrti pješaka u New Yorku dosegnuo najnižu razinu u povijesti u 2017. I savezni Program Sigurne rute do škole napravio je napredak u pomaganju studentima da planiraju svakodnevnu vožnju po "najpotpunijim" ulicama određene zajednice.
Ove vrste inicijativa dostupne su roditeljima diljem zemlje i, zajedno s boljim dizajnom cesta, stvarno mogu zaštititi djecu. Ali znakovi "Djeca u igri" ne mogu - i znanstvenici se slažu da je vrijeme da se te nejasne, pretrpane čireve na očima povuku u korist dokazanih intervencija.
„Jesu li znakovi ‘Djeca u igri’ učinkovit alat? Ne bih rekao da imamo nikakve dokaze za to - kaže Schneider. "Ali kroz promjene fizičke infrastrukture, obrazovanje vozača i provođenje prometa u konačnici možemo postići cilj koji svi želimo - smanjiti taj rizik za pješake."
