Uragan Marija pogodio Portoriko prije gotovo godinu dana, a otok se još nije oporavio. Iako je vrlo malo Portorikanaca umrlo tijekom oluje, nedostatak struje, tekuće vode i kritične infrastrukture doveo je do čak 5.000 smrtnih slučajeva nakon uragana. Čak i sada to struja je uglavnom obnovljena, struja je isprekidana, prekidi su česti, a mrtvačnice su i dalje pune tijela za koje nije traženo. I djece je manje — mnogi roditelji svoju djecu šalju na kopno kako bi ih zadržali u školi. Djeca koja ostanu suočavaju se s neizvjesnošću. Mnogi se boje. Zato Edgardo Miranda-Rodriguez poslao heroja.
Miranda-Rodriguez, otac strip autora najpoznatiji po suradnji s Run-DMC-om, bio je uplašen uragana Maria i još više uplašen onim što je uslijedilo. Vidio je prijetnju. Nije vidio da se vlada pojačava. Tako je Rodriguez izmislio La Borinqueña, portorikanski superheroj (pravo ime: Marisol Rios De La Cruz) rođen i odrastao u Brooklynu koji zahvaljujući susretu s čarobnim kristalima može podići pale električne stupove, letjeti i kontrolirati vrijeme uzorci. Novi heroj se udružuje s
Očinski razgovarao s Rodriguezom o svojoj inspiraciji za lik, kako njegova djeca iz Nuyoricana misle o Portoriku i zašto djeci trebaju heroj koji se bori protiv uragana.
Zašto ste htjeli stvarati La Borinqueña?
Ikone pop kulture oblikuju naš identitet, a kao ljudi u boji, već se moramo suočiti s toliko toga u smislu diskriminacije i rasizma. Kad vidimo likove koji liče na nas i povezuju nas sa pravom ostavštinom, pravom poviješću, to je rijetko.
Razumijem da više ljudi prati pop kulturu nego stvarne događaje, pa je ponekad jedini način za podizanje svijesti stvaranje ikone s mjerilima pop kulture, ali to ima scenarije iz stvarnog svijeta. To je subverzivna svijest... Dužnička kriza i PROMESA zakoni, nedavna devastacija uragana Maria — koristim lik kao način da podignem ljude, ali i da progovorim o humanitarnoj krizi. Ovo je strateška formula: neka velika ikona bude ukorijenjena u nečem značajnom.
La Borinqueña je iz Brooklyna. Ali njezin Brooklyn ne izgleda kao uber-gentrificirana verzija Brooklyna koji mnogi ljudi zamišljaju ili u njemu žive. Osjeća se namjerno.
La Borinqueña je definitivno iz Brooklyna, a modernog Brooklyna. Ona je s južne strane Williamsburga, Los Sures kako ga još zovu ljudi koji tamo žive. Nije bio tako gentrificiran kao North Williamsburg. Ne još. Želio sam da ona živi u ovoj eri i na ovom području jer postoji mnogo paralela s onim što se događa u Brooklynu i gentrifikacijom Portorika. Stotinama godina Puerto Rico su iskorištavali šećerni baruni, poput Domino Sugar-a, koji je imao svoje sjedište upravo ovdje u Brooklynu. Postoji uvrnuta povijest kolonijalizma koja povezuje to dvoje. Ovdje u Brooklynu postoji velika tvrtka koja prenosi otrovni otpad. A u Portoriku postoji grad koji se zove Peñuelas, koji je povijesno pohranjivao otrovni pepeo američkih tvrtki. Bio je to izvrstan način da svojim čitateljima približim tu svijest.
U vašem grafičkom romanu superheroji popravljaju Portoriko koji je razorio uragan Maria. Prošlo je mnogo mjeseci od oluje. Otok je još uvijek u krizi. Što vaš strip zapravo radi o tome?
Na knjizi radim dva tjedna nakon uragana. Bio sam na New York Comic Conu promovirajući strip, osjećajući tjeskobu jer se još nisam čuo od svoje obitelji. Ljudi su dolazili na moj štand, plakali i dijelili svoju frustraciju zbog nedostatka vijesti i komunikacije s Otoka. Dan Didio, suizdavač DC stripova, bio je sa svojom zaručnicom, Portorikankom. Pogledao je moj rad i svidio mu se. Tada sam iskoristio priliku i izravno ga upitao: 'Što ćemo učiniti za Puerto Rico?' On je odgovorio: "Pa, koliko brzo možeš sastaviti prijedlog?" Tog sam tjedna potpisao ugovor s tvrtkom D.C. Comics da legalno koristim njihove likove, umjetnike i pisce za projekt. Dan mi je dao carte blanch. Toliko je vjerovao u projekt.
Svjetla su još uvijek bila ugašena, a ljudima je još uvijek bila potrebna pomoć. Nastojao sam napraviti knjigu na šestomjesečnu godišnjicu uragana. Najavili smo da će predbilježbe biti dostupne na taj datum, i to je postalo viralno. Odmah je postao bestseler na Amazonu.
Dakle, što ste učinili s prihodima?
Moja žena pomaže s filantropske strane. Znamo da postoji ideja da ljudi u Portoriku samo čekaju darove, pa smo htjeli pokazati da na otoku postoje organizacije koje svakodnevno rade na terenu. Pozvali smo ih da zatraže bespovratna sredstva za sredstva prikupljena prodajom RicanStruction. Već imamo dugačak popis organizacija za koje znamo da rade posao, a nalazi se još.
Hoće li La Borinqueña postati dio DC Universe? Postoji li CW TV serija u budućnosti?
La Borinqueña je neovisna i uvijek će biti neovisna. U toj neovisnosti ima puno snage i simbolike.
Dakle, što je sljedeće za La Borinquenu?
La Borinqueñu sam učinio studenticom jer mi to omogućuje da čitatelj s njom uči o Portoriku. Želim da čitatelj otkrije Portoriko kroz njezine oči. Kad sam bio na Puerto Rican Comic Conu, gradonačelnik San Juana, Carmen Yuli Cruz, susreo se sa mnom i rekao mi koliko je moj posao zbog toga važan. Uvjeren sam da uspjeh La Borinqueñe znači da imam stvarnu odgovornost da nastavim s ovim radom.
Odgajala te majka u New Yorku. Na koga gledate u smislu učenja kako biti otac?
Gledala sam kako odrasta moja disfunkcionalna obitelj i svjesno odlučila biti prisutnija u životima svoje djece i uključiti ih u svoj posao. Moj najstariji ide sa mnom na konvencije. Podržavam svoje najmlađe u njegovom profesionalnom modeliranju, što je rijetkost među obojenim muškarcima.
Kad si otac boja, imaš stereotip prevladati. Ne samo da morate opovrgnuti te stereotipe za društvo, već i za sebe.
