U četvrtoj izmjeni sinoćnje utakmice između Chicago Cubsa i Houston Astros, mladu djevojku koja je sjedila na trećoj bazi Minute Maid Parka, udarila je loša lopta, što ju je poslalo u bolnicu. Unatoč poboljšanju sigurnosnih mreža na stadionima u posljednje dvije godine, ova najnovija ozljeda pokazuje da MLB još uvijek ima puno posla kada je u pitanju sigurnost ventilatora.
Nakon ozljede, igra je nakratko pauzirana, a vanjski igrač Cubsa Albert Almora Jr., koji je udario loptu, bio je vidno izbezumljen, pao je na koljena dok su ga suigrači pokušavali utješiti. Kasnije u igri, Almora je pokušala pronaći mladu djevojku u nadi da će se uvjeriti da je dobro i na kraju je plakala u naručju zaštitara u blizini.
"Morao sam pokušati zadržati prisebnost tijekom tog napada, ali kada je ta poluizmjena završila, jednostavno više nisam mogao izdržati", rekla je Almora.
Naravno, Almora ne bi trebao sebe kriviti za ono što se dogodilo i, na sreću, čini se da mlada djevojka nema ozbiljnijih ozljeda. Međutim, to ne znači da bi MLB trebao jednostavno krenuti dalje bez ispitivanja vlastitih zastarjelih politika, budući da je to užasno i spriječiti ozljeda je još jedan jasan primjer zašto liga treba napraviti bolji posao dajući prednost sigurnosti navijača, posebno kada je u pitanju zaštita mreža. Nakon svega,
Javno negodovanje za produženim mrežama počelo je još 2017. godine kada mlad je hospitaliziran nakon što ga je hitna lopta od 105 mph pogodila u lice na utakmici Yankeesa. Oči mlade djevojke bile su natečene i zadobila je više fraktura lica, uz krvarenje u mozgu. Navijači i igrači počeli su pozivati timove da produže svoje zaštitne mreže i do dana otvaranja sezone 2018. svih 30 ekipa imalo je postavljenu zaštitnu mrežu.
Međutim, mnoge momčadi još uvijek imaju samo svoje zaštitne mreže koje se protežu do zemunica momčadi, ostavljajući navijače unutra prva i treća osnovna linija izložene prekršajnim loptama, poput mlade djevojke koja je sinoć ozlijeđena igra. Pa zašto svi stadioni nemaju mreže koje se protežu sve do vanjskog terena? Čini se da argument ometa poglede obožavatelja koji sjede na tim željenim sjedalima, ali ideja je to proširena mreža ometa pogled je zabluda. A čak i da nije, je li dobivanje boljeg pogleda doista vrijedno ugrožavanja života djece?
Nadajmo se da će MLB poduzeti hitne mjere kako bi osigurao da se zaštitna mreža proteže do stupova za prekršaje na svakom stadionu. Budući da dolazak na bilo koji sportski događaj predstavlja određeni rizik za gledatelje, bejzbol je uvijek bio jedinstveno opasan, pa čak i smrtonosan za prisutne. A ako se promjene ne izvrše uskoro, teško je zamisliti da će ovo biti posljednji put da je mladi obožavatelj nepotrebno hospitaliziran.
