Prošlog tjedna, nakon pucnjave u školi u Parklandu na Floridi, učenici diljem zemlje objavili da planiraju napustiti škole i okupiti se kao odgovor na nedjelovanje vlade na oružje kontrolirati. Dok će prosvjetni radnici i pripadnici policije u mnogim državama podržati, pa čak i olakšati nadolazeće prosvjede, neki neće. Studentima se već prijeti kaznama i posljedicama ako odluče sudjelovati u prosvjedima. To dovodi roditelje u poziciju ili poticati djecu da se povuku, potičući djecu da krše pravila i suočavaju se s posljedicama, ili guraju natrag na posljedice. Srećom, postoji jasan put naprijed.
Roditelji trebaju pustiti svoju djecu da odu i neka njihova djeca budu kažnjena. Roditelji bi trebali dopustiti djeci da vježbaju neslaganje i nauče da, iako put do stvaranja smislene promjene nije lak, to ne znači da je manje važan. U konačnici, djeca će bez obzira na to učiti o građanskoj neposlušnosti. Naučit će istu lekciju ako protestiraju u suprotnosti sa zahtjevima ili zabrinutostima svojih roditelja. Bolje je imati plan lekcije.
U Needville, izvan Houstona, nadzornik Curtis Rhodes rekao je roditeljima da će svi učenici koji protestiraju protiv zakona o oružju nakon Parklanda biti suspendirani na tri dana. Disciplinirati ćemo bez obzira radi li se o jednom, pedeset ili petsto učenika, napisao je na Facebook stranici škole. Još jedan administrator u okrugu u Wisconsinu zaprijetio istim nakon što je uhvatio vjetar o planiranom izlasku sredinom ožujka. Iako je možda primamljivo za roditelje - osobito roditelje koji se slažu s djecom - da se protive ovim mjerama, možda bi bilo najbolje dopustiti da se to dogodi. Napredak, uostalom, nije samo izvannastavna.
Činjenica je da u proteklih 100 godina nije bilo smislenog prosvjeda koji nije završio nekom razinom kazne ili nasilja ili ometanja svakodnevnog života. Mnogi ljudi vole zaboraviti ovu činjenicu. Vole zaboravljati da su prosvjedi za građanska prava bili duboko nepopularni i strogo kontrolirani, da su radnički prosvjedi 1920-ih bili su nevjerojatno nasilni i da su studentski prosvjedi zbog rata u Vijetnamu doveli do uvjerenja. Budući da su ti prosvjedni pokreti u konačnici bili uspješni - barem u određenoj mjeri - primamljivo je revidirati povijest i vjerovati da su prosvjednici bili čuo. To jednostavno nije slučaj. Oni koji osporavaju status quo neizbježno su kažnjeni za to.
Prijetnja disciplinom protiv prosvjednika tinejdžera nije nepoznat refren. Takve su taktike korištene (ponekad i neverbalno) da bi se ugušili prosvjedi radničkog aktivizma, zaustavili studentski prosvjedi protiv rata u Vijetnamu i obračuna studentskih disidenta 1960-ih, da se zaustavi napuštanje zbog ukidanja DACA-e i deportacije. Također je povijesno neobično da tinejdžeri i aktivisti ignoriraju prijetnje uhićenjima, suspenzijama, protjerivanjem ili tjelesnim ozljedama u potrazi za pravdom. Čini se malo vjerojatnim (iako teško nemogućim) da će nadolazeći studentski prosvjedi postati nasilni pa zapravo predstavljaju prilika za djecu da se zalažu za vlastitu sigurnost i suoče se s nekim rizikom bez gledanja u vjerojatnost duboke štetiti.
Neki najuspješniji američki aktivisti bili su studenti. Pogledaj Studentski nenasilni koordinacijski odbor, u organizaciji Elle Baker, nakon okupljanja u Greensborou. John Lewis, tada član SNCC-a, a sada senator, propustio je školu kako bi krenuo na Selmu. Drugi mladi ljudi propustili su školu kako bi se pridružili SNCC-uFreedom Rides godine 1961. godine. Mladi ljudi povezani sa SNCC-om vodili su crne akcije registracije birača. Puno je razreda prekinuto, ali je i američka povijest također promijenjena.
Ipak, usporedba SNCC-a je neiskrena. Aktivisti SNCC-a preuzeli su velike rizike i to unatoč vrlo eksplicitnim prijetnjama nasiljem i djelima nasilja. Ipak, važno je prepoznati da su potrebne sve vrste radnji i mjera kako bi se napravila značajna promjena. Također je važno razumjeti kako vršiti pritisak i kazniti moćne.
Uostalom, ako nadzornik Rhodes zaista želi natjerati svoje podređene da obrađuju stotine ili tisuće suspenzije i pisma o pritvoru, te prisiliti svoje učitelje da naprave nastavni plan i program za učenike koji su uklonjeni iz škole, morat će potrošiti vrijeme i resurse da učini upravo to. Ako Rhodes želi smanjiti stopu pohađanja u svom okrugu tako što će tisuće djece diljem okruga izostati iz škole tri dana, on to može učiniti.
Osim toga, ako djeca zahtijevaju pravo na sigurnost, mogla bi ga i dobiti. To je važnije od bilo kakve suspenzije manje školske kazne. A ako školske kazne trebaju biti poučne - a trebale bi biti - možda će suspenzija naučiti vrijednu lekciju, kako o povijesti tako i o tome kako se moć često koristi u obrani neprihvatljivog status quo.
