Dječji rad u Americi: Kad su dječaci bili prisiljeni biti muškarci

američki djetinjstvo nikada nije bilo dano. Za otprilike polovicu povijesti Sjedinjenih Država, dječaci tretirani su kao održivi, ​​pristupačni i često potrošni radna snaga. Godine 1900. gotovo svaki peti američki radnik bio je mlađi od 16 godina. Ova populacija od otprilike dva milijuna bila je većina muškaraca - iako su brojke bile iskrivljene zbog obiteljskih obaveza - i izvanredno vidljivo na jugu, gdje su djeca radila u mlinovima, te u sjevernim gradovima, gdje su radili ulični poslovima. Kako su američki poslovi rasli, američki dječaci su radili u teškim uvjetima, nezaštićeni zakonima o dječjem radu i, u mnogim slučajevima, namjerno slabo plaćeni.

Pokret protiv dječjeg rada počeo je ozbiljno na prijelazu iz 20. stoljeća. Nije to bio baš radikalan pokret - koji se podudarao kao i s drugim radničkim guranjima - ali je bio u suprotnosti s američkom tradicijom. Hodočasnici su, naposljetku, vidjeli dječji rad kao sredstvo učenja dječaka i djevojčica da se pridržavaju loza vjernika. A puritanska predodžba da se s djecom mora raditi, gurnuti u vlastite svrhe velikim poslom, ostala je uvjerljiva za mnoge roditelje (osobito roditelje koji se bore sastavljati kraj s krajem). Kada je 1904. osnovan Nacionalni odbor za dječji rad, javna potpora jedva da je bila dana. No, do 1916., Kongres je donio Keating-Owenov zakon koji regulira trgovinu robom koju su djelomično proizvodili zaposlenici mlađi od 16 godina. Taj akt, koji je poništio Vrhovni sud, brzo je zamijenjen bezbrojnim aktima državnog zakonodavstva i barem jednim saveznim prijedlogom zakona koji je opet pao na čekić.

Zakonodavstvo, protiv kojeg su se borile velike tvrtke, trebalo je vremena da prođe i zaostalo tijekom Prvog svjetskog rata, ali javno se mnijenje promijenilo. Dana 2. lipnja 1924., Kongres je progurao amandman na Ustav osmišljen kako bi omogućio specifična regulacija rada koje obavljaju osobe mlađe od 18 godina uz potporu Franklina Delana Roosevelt. Države su bile spore s potpisivanjem, ali jesu. U vrijeme kada je Drugi svjetski rat eksplodirao na američkim obalama, rad mladih bio je u naglom padu. Kako je rat izvukao zemlju iz Velike depresije, pojavile su se nove norme. Djeca su išla u školu.

Osvrnuti se na slike američkih dječaka na poslu prije donošenja zakona o dječjem radu znači suočiti se s teškom istinom o prošlosti i, možda, o sadašnjosti i budućnosti. Nema svetih faza života - nema razdoblja u kojima se može osloniti na potrebu ili pohlepu da bi se povinovali moralu ili ljubaznosti koju odrasli duguju djeci. Dječačko doba je više prilika nego prirodni fenomen. Danas 88 milijuna dječaka radi kao dječji radnici. To je 12 milijuna ljudi više nego što je živjelo u Americi krajem 19. stoljeća. Problem nije nestao ni za dječake ni za djevojčice. Amerikanci su se jednostavno odvikli gledati u lice.

Učiniti to znači vidjeti oči muškaraca ukopanih u lica dječaka i razumjeti da je dječaštvo i privilegija i stalni društveni projekt - jedan od najkritičnijih u ovom i svakom trenutku.

NACIONALNI ARHIV SAD-a

Hyman Alpert, 12-godišnji Newsboy. pozira u blizini kioska. Kada je ova fotografija snimljena 1909. godine, Alpert je tri godine radio na ulicama New Havena u Connecticutu. Večeri je provodio u Boys Clubu.

Troje mladih zaposlenika Englahardt & Co., tvrtke za proizvodnju cigara u Tampi na Floridi, zajedno uživaju u slobodnom vremenu 1909. Dječaci su se zapošljavali kad je bilo posla i mnogi od njih su pušili. Fotograf Lewis Hine radio je za Nacionalni odbor za dječji rad i dokumentirao je djecu na poslu diljem zemlje.

Budući da zadržavanje osmijeha tijekom slikanja portreta ili fotografiranja duge ekspozicije, osmijehi su bili neuobičajeni na fotografijama sve do prijelaza u 20. stoljeće. Čovjek dobiva osjećaj iz krutog držanja ove braće i sestara da ih nitko nije morao tražiti da se suzdržavaju.

Dječak doffer, zaposlen da brzo zamjenjuje vretena u okvirima za predenje unutar tekstilnih tvornica, pozira ispred Loray Mill-a u Gastoniji, Sjeverna Karolina. U studenom 1908. dječak je već dvije godine radio u mlinu. Doffer poslove, koji su zahtijevali više brzine nego snage, obično su radila djeca.

Grupa doffer dječaka pozira ispred Bibb Mill-a broj 1 u Maconu, Georgia, 1909.

Andrew Stefanik, dječak iz Massachusettsa, pozira pored strojeva u Chicopeeu u jesen 1911.

Dječaci pucaju u craps na ulici u Providenceu, Rhode Island 1912. Uz odgovornosti odraslih često su dolazili i poroci odraslih.

Glasnik koji radi za tvrtku Mackay Telegraph u Wacou u Teksasu zastaje u zadatku u rujnu 1913.

Delegate na Nijagarskoj mirovnoj konferenciji 1914. na sastanak prati vrlo mlad čovjek.