1980. Nacionalna država Sjedinjenih Država Hokej Tim je šokirao svijet pobijedivši hokejašku reprezentaciju Sovjetskog Saveza u polufinalu Olimpijskih igara. U godinama koje su uslijedile, "Čudo na ledu" i pronicljivi, čvrsti kao nokti trenera Herba Brooksa treniranje stil je postao odlučujući trenutak u povijesti američkog sporta koji je ovjekovječen u filmu “Čudo” s Kurtom Russellom u glavnoj ulozi. Ali dok svijet možda poznaje Herba kao sveučilišnog trenera i nacionalnog heroja, Dan Brooks ga je poznavao kao tatu. Razgovarao je bivši sveučilišni hokejaš i sadašnji investicijski bankar Očinski o karijeri njegovog oca, pritiscima zbog hokejaške legende kao tate i trenucima na ledu koje nikada neće zaboraviti.
Mala djeca imaju problema s hvatanjem za puno poslova, ali svi znaju što je trener. I, kao klinac koji je igrao hokej, mislio sam da je to super. Moj tata je bio trener Minnesota Gophersa i New York Rangersa i američke olimpijske hokejaške reprezentacije. To je bila najbolja stvar na svijetu i to što moj tata radi za život je bilo super.
Moja najdraža vremena s tatom uvijek su se vrtjela oko hokeja. Moja najljepša sjećanja iz djetinjstva bila su kada me doveo na put sa sobom da gledam kako se igraju srednjoškolci. Obično je bilo usred zime i krenuli bismo van kako bi mogao vidjeti srednjoškolske hokejaške momčadi po cijeloj karti. Bilo je sjajno biti tamo s njim i jednostavno provesti to vrijeme sa svojim tatom.
Prije nego što sam krenuo na koledž igrati hokej, tata mi je dao nekoliko savjeta iz perspektive trenera. Rekao je: "Budi prvi na ledu, posljednji koji će otići i drži jezik za zubima."
A kad je bio trener New York Rangersa, išao sam s njim na domaće utakmice momčadi na Madison Squareu. Naša kuća je bila oko sat vremena vožnje od utakmice tako da smo imali par sati za razgovor prije i poslije. Razgovarali bismo o hokeju, životu ili bilo čemu drugome. Bila su to najbolja vremena.
Ali u stvari, uvijek je bio jako zauzet pa je često odlazio. To što sam bio trener značilo je da je stalno na putu, tako da sam navikao da nije kod kuće na večeri. Neumorno je radio duge sate. Jednom je morao okrenuti hokejaški program Minnesote i bilo da se radi o regrutiranju ili proučavanju trake, uvijek se događalo nešto što bi mu pojelo puno vremena. A kad je bio kod kuće, bio je nevjerojatno predan svojoj profesiji.
Da bude jasno, on nije bio otac u odsutnosti. To je bila priroda posla. Njegova profesija zahtijevala je netradicionalnu predanost. I od malih nogu sam to razumio. Za razliku od puno djece sa zaposlenim roditeljima, ja sam imao sreće jer mi je uvijek bilo jasno što je moj otac radio. Bio je hokejaški trener.
Sjećam se da sam ga gledao na TV-u kako trenira Minnesotu dok su igrali sa Sjevernom Dakotom i Wisconsinom. A to što sam ga navijao čak i kad je bio odsutan, bilo mi je ogromno. Mnoga djeca imaju tate koji su otišli poslom i nisu imali pojma što to znači. Točno sam znao što moj tata radi i to je nešto na što sam bio ponosan.
Bio je jedan od najvećih, ako ne the najveći, trenuci u američkoj sportskoj povijesti i moj tata nije bio samo sporedna fusnota u priči. Bio je trener.
Moj je tata imao reputaciju strogog, disciplinarnog trenera pa mislim da je puno ljudi pretpostavljalo da je on isti kao otac. Ali nisam previše upadao u probleme pa mu nisam baš dao priliku da bude veći disciplinar. Nisam svaki dan tražio novi auto ili nešto neobično. Bio sam tiho, rezervirano dijete koje se držalo za sebe. Mislim, nemojte me krivo shvatiti, definitivno smo se ponekad udarali glavom, ali generalno nismo imali previše problema.
Bio sam na igri Miracle on Ice tijekom Olimpijskih igara 1980. i to je iskustvo bilo nevjerojatno. Stvarno je bilo kao biti u film, dok se ova legendarna utakmica odigrala pred našim očima. Bilo je to čarobno vrijeme. Sve onoliko nevjerojatno koliko biste mogli zamisliti da bi bilo. Mislim, bio je jedan od najvećih, ako ne the najveći, trenutak u američkoj sportskoj povijesti, a moj tata nije bio samo sporedna fusnota u priči. Bio je trener. Bio je to više od sportskog događaja. Bio je to kultni trenutak u američkoj povijesti. Ljudi se mogu sjetiti gdje su bili tijekom utakmice. Ne postoji ništa slično tome.
A moj tata je bio proročanski. Znao je koliko je veliko Čudo na ledu čim se dogodilo. Predvidio je da će veličina igre s vremenom samo rasti. Znao je koliko je velika ta pobjeda protiv Sovjeta. I prvih deset godina to je definitivno bila velika stvar, ali svake godine od tada legenda je samo rasla. Čudo na ledu izaziva toliko emocija u ljudima diljem zemlje i postao je trenutak od takvog povijesnog značaja.
Moj tata je previše otišao da bi se previše uključio u moju amatersku hokejašku karijeru, ali uvijek je bilo posebno kad me gleda kako igram.
Zatim se dogodio film koji je pomogao podsjetiti ljude na ovu nevjerojatnu priču, a mlađe je po prvi put upoznao s Čudom na ledu. Mislio sam da je to sjajan film. Kao Disneyev film, definitivno je ublažio neke stvari, ali rekao bih da je oko 85 posto točan.
Prije nego što sam krenuo na koledž igrati hokej, tata mi je dao nekoliko savjeta iz perspektive trenera. Rekao je: "Budite prvi na ledu, posljednji koji će otići i držite jezik za zubima." Bio je velik duševni mir i uvijek me podsjećao da nijedan trofej ili novac nikada ne mogu biti tako isplativi kao znati da sam učinio svoje najbolje.
Moj tata je previše otišao da bi se previše uključio u moju amatersku hokejašku karijeru, ali uvijek je bilo posebno kad me gleda kako igram. Na mojoj mlađoj i završnoj godini fakulteta konačno je imao malo zastoja jer je bio između trenerskih poslova i to je bilo posebno za nas oboje. Volio sam da me gleda na elitnoj razini. Išao je na svaku utakmicu.
Kao što je rečeno Blakeu Harperu.
