Tu je kuća niz blok koja ide preko vrha s božićnim ukrasima. Ljudi koji tamo žive - uvijek bračni par, a često i onaj s diplomom inženjera - s pravom su hvaljeni zbog svog estetskog altruizma. Onda je tu kuća na uglu koja ide all in na Noć vještica. Ljudi koji tamo žive dobivaju neke sezonske i zadnje oko smijeh. Oni su, ovisno o susjedstvu, za odrasle heroji ili zlikovci, ali djeca uvijek misle da su apsolutno najbolji.
Djeca nisu u krivu.
Kad sam bio klinac, postojala je kuća na Švicarskoj aveniji koja je na Noć vještica bila banane. Švicarska avenija Dallasa poznata je ne samo po svojim vrlo velikim, vrlo skupim kućama u kolonijalnom stilu, već i po svojim masivnim travnjacima i vrlo otmjenim (i povremeno King Size) slatkišima. Ipak, ova je jedna kuća posebno nadmašila opći poziv više srednje klase. Projektirali su staru školu, crno-bijelo strašni filmoviu njihovu kuću cijelu noć. Obično su imali nekoliko dimnih strojeva raširenih po svom travnjaku, prekrivajući uobičajeno zelenu travu maglom koja je vrištala na Noć svetih. Anonimni i velikodušni roditelj obukao bi se u kostim Frankensteina i puzao po travnjaku, stenjao i stenjao, prijeteći da će zgrabiti gležnjeve male djece i odvući ih u ponor.
Najbolji dio, međutim, nije bio projekcije, ili strojevi za dim, ili cast zastrašujućih Noć vještica likovima. Obično postavljaju zatvoreni prostor na prednjem travnjaku od crne plastike. Bio je to u osnovi labirint i bio je ispunjen najstrašnijim užicima: dodatkom stroj za dim, samo da budemo sigurni, stroboskopi koja su onemogućavala vidjeti, skeletna čudovišta koja hodaju uokolo raširenih ruku, gatara koja bi čitala našu budućnost.
Kuća je bila obavezna posjeta kad sam još bio u dobi za trik ili liječenje. jednostavno mi se svidjelo. Bilo je jednako zastrašujuće - imam jedno sjećanje kako sam pobjegao iz kuće nakon što me mumija do kraja uplašila - i opojno. Krenuo bih prema labirintu, zanesen, pitajući se kojih jezivih stvari bih vidio i kojih bih se opravdano bojao. Uvijek mi je bilo čudo: u mom kvartu, udaljenom samo 5-10 minuta vožnje od Švicarske avenije, gotovo uopće nije bilo djece. Moji roditelji bi stavili zdjelu slatkiša i možda objesili vješticu s našeg prednjeg stabla i završili s tim. Ali ovdje, na Švicarskoj aveniji, Noć vještica se doista osjećala stvaran. Ne mogu to objasniti određenim terminima od toga. Svi bismo napustili dobro osvijetljenu aveniju, u maniji izazvanoj glukozom ili komi, i odvezli se u tiho, mračno susjedstvo. Na Švicarskoj aveniji doslovno bi stotine djece bile na ulicama. Ali samo oko Bijele stijene nije bilo nikoga. Možda su svi išli u Swiss Avenue kao i mi ostali. Tada nisam shvaćao koliko je švicarska avenija velika stvar, iako sam je voljela i zauvijek je oblikovala moju ljubav i poštovanje prema odmor to je doslovno isključivo zabava.
Djeca se voze autobusima iz cijelog grada kako bi uživala u Švicarskoj aveniji. To je nešto što tada nisam prepoznao. Obitelji doista svjesno odlaze svi za djecu koja nisu svoja. Oni nikako ne mogu biti svoji: 3 do 4000 djece godišnje procjenjuje se da će pogoditi susjedstvo. I ljudi koji priređuju ovaj strašan događaj, koji uključuje jednog tipa koji izvodi jezivu, ukletu izvedbu orgulja sa svog balkona svakih 20 minuta i obitelj koja stavi masivnog pauka s mrežom koja im pokriva cijeli travnjak na njihovu kuću, učini to jer znaju da djeca volim to. Ne samo djeca u svom susjedstvu, već djeca koja si ne mogu priuštiti ni kostime.
Ima nešto stvarno čarobno i daje u tome. Obitelji na Švicarskoj aveniji troše vrijeme i novac na djecu totalnih stranaca, kako bi mogli provesti jednu noć stvarno nepatvorene i sablasne zabave. Da, roditelji umaču ruke u lonac slatkiša, ali to je zapravo samo za djecu. To nije praznik koji se ozbiljno shvaća izvan Wiccana, a u Americi postoji samo nekoliko stotina tisuća Wiccana. To također nije želja za učiniti. Imati kuću ukrašenu prekrasnim svjetlucavim božićnim svjetlima govori o ljubavi i novcu i osjećaju dobrog entuzijazma zbog dolaska nečijeg gospodara. Kada je kuća prekrivena paučinom govori o duboko ukorijenjenoj želji da se radi čudna sranja bez jasnog razloga i da se susjedi čine iznimno sretnima ili krajnje nesretnima. Poriv za proganjanjem je čudan, ali zaslužuje slavlje - pogotovo zato što sav taj morbiditet neizbježno usrećuje lokalnu djecu na način na koji šljokice ne mogu.
Oni koji daju toliko na Swiss Avenue priznaju da je ovo rijedak trenutak općeg javnog dobra. Ali razmišljajući o tome iz dječje perspektive, ako su dovoljno svjesni da primjećuju, vide nešto: takozvani racionalni odrasli uzimaju slobodne dane s posla i troše stotine dolara na glupi događaj koji traje samo jedan noć. Nitko ih ne zaustavlja. Zapravo, postoji ohrabrenje toliko agresivno da graniči s pritiskom vršnjaka. Ali također pokazuje djeci da je u redu biti stvarno u čudnim sranjima, poput kupovine grožđa bez kože i stavljanja u zdjelu na prednjem trijemu jer je smiješno.
Riječ je o većem osjećaju zajedništva, društvene sreće i, naravno, težnji za bombon. I dopustite mi da vam kažem - Swiss Avenue daje a mnogo King Size slatkiša.
