Ove godine, Noć vještica sredinom tjedna zakrčit će ulicu trikovima ili tretmanima i zadržati divlje kostimirane djece u školskoj noći s uzbuđenje potaknuto slatkišima. I dok će proslava biti iskustvo koje dijeli gotovo svaka zajednica u Americi, godišnji ritual bit će natrpan sa svih strana kao i obično. Burza se neće zatvoriti. Banke, škole i pošta ostaju otvoreni. A roditelji će morati žuriti kući s posla na obucite djecu u kostime, napunite zdjelice slatkišima i zaputite se u noć punu sablasa. Ali ako je Noć vještica postao državni praznik, koji se slavi posljednje subote u listopadu, i djeca i roditelji mogli bi odvojiti vrijeme za stvarno slavlje. Tada, prijeko potrebna i nacionalna meditacija o smrtnosti i sjećanju konačno može procvjetati.
Da, uz sve slatkiše i komercijalizam, Noć vještica u svojoj srži je više od davanja djeci nekoliko sati da teroriziraju svoje susjedstvo u jezivim kostimima. Dok bi ga moderni Amerikanci mogli vidjeti kao dječji praznik ili maskiranu bakhanu za odrasle, lanterne, trik ili liječenje, vještice i žeteoci imaju dublje kulturološko značenje. Svaki dio zabave za Noć vještica ima korijene u ritualima smrti koji se protežu na kontinentima i stoljećima.
Dijelovi Noći vještica povezani su s keltskim obredima povezanim sa Samhainom, vremenom kada se mislilo da duhovi hodaju zemljom. Druge tradicije, poput davanja hrane tim duhovima koji hrle od vrata do vrata, sežu u staru Grčku. Likovi kostura i vještice izvučeni su iz Mračnovjekovne večeri i Latinoameričkog Dana mrtvih.
Sve te drevne tradicije imale su jednu zajedničku stvar. Prepoznata smrt u smjeni godišnjeg doba. Kako su dani postajali sve kraći, a usjevi ubirani, misli su se okrenule prolaznoj prirodi života. Odvojili smo vremena da podsjetimo jedni druge ili misterij koji nas sve čeka na kraju.
Za sve američke nacionalno priznate praznike ne obilježavamo smrt. Naravno, postoje praznici koji su svečani i govore do smrti, poput Dana sjećanja i donekle Dana domoljuba. Ali ti se praznici obilježavaju smrti povezane s herojstvom, ratom i tragedijom. Ono što nam nedostaje je odmor posebno povezan s prepoznavanjem vlastite obične smrtnosti.
Dopustiti sebi da imamo federalno priznat dan u kojem se mi, kao nacija, borimo sa svojim neizbježnim krajem, dok se brinemo za sjećanje na one koji su već prošli, moglo bi se pokazati nevjerojatno ujedinjujućim. Smrt je, na kraju krajeva, jedina stvar koju će svaki Amerikanac doživjeti. To je veliki ujedinitelj. Bilo bi dobro da odvojimo trenutak da se masovno pozabavimo stvarnošću.
Noć vještica očito je već postavljena da nam ponudi priliku, ali ne na način na koji se trenutno slavi. Budući da je za sve sablasno nagomilavanje stvarni dan skraćen i mučan. Nema vremena za posredovanje ili pripovijedanje. Nemamo vremena za čuvanje grobova naših voljenih i zajedničku gozbu.
Noći vještica treba pridati isto što i Božić, Uskrs i Dan zahvalnosti. Nije manje važno.
I koliko bi bilo bolje da djeca zapravo imaju značenje iza svojih tradicija? Koliko bi bilo bolje da, u zabavi dotjerivanja i prosjačenja slatkiša, djeca odvoje i svečani trenutak da se prisjete svojih predaka i razmisle o naslijeđu kojem se nadaju da će ostaviti?
Uz malo razmišljanja, smrt ne mora biti strašna. I moglo bi biti daleko manje zastrašujuće kada bismo odlučili, kao nacija, odvojiti vrijeme da priznamo da nitko od njih nije zauvijek.
