Kad se vlada zatvorila na nekoliko sati u petak, 9. veljače, Amerikanci koji nisu bili previše zauzeti spavanjem kolektivno su zakolutali očima. Ali zapravo se događalo nešto za što je vrijedno navijati. Unutar usvojenog zakona o potrošnji od 400 milijardi dolara - unatoč upozorenjima da će to vjerojatno povećati državni dug - bila je značajna zakonodavna mjera koja će nekima vjerojatno pomoći udomljenoj djeci i obiteljima u nevolji vrijeme. Usred proračunske krize, kongres je tiho reformirao sustav udomiteljstva, koji je pod još većim pritiskom nego inače zbog opioidna kriza.
Zakon, nazvan Family First, osigurat će odgovarajuća savezna sredstva za državne programe koji pružaju usluge mentalnog zdravlja, savjetovanje o zlouporabi supstanci, podršku obitelji i obuku za roditelje u riziku. Usvajanje zakona je prvi put da je savezna vlada uložila kohezivni napor da se zadrži obitelji zajedno i izvan sustava udomiteljstva trošeći na preventivne mjere, a ne u najgorem slučaju scenarija. Zakonodavstvo je također
Zakon je uglavnom pokrenut kao odgovor na istragu Senatskog odbora za financije o profitnim sustavima udomiteljstva kao što su MENTOR, koji je otkrio da je 86 djece neočekivano umrlo tijekom proteklog desetljeća i da je provedeno samo 13 internih istraga o tim smrtima. Sredstva dolaze iz Zakona o socijalnom osiguranju, koji će otvoriti svoju blagajnu obiteljima koje pokušavaju pronaći načine da ostanu zajedno. Također će pružiti terapiju i savjetovanje o ovisnosti po cijeni.
Sličan zakon predložen je prije samo dvije godine 2016., ali je poražen na poticaj senatora Sjeverne Karoline Richarda Burra. (Njega su, pak, pritiskale grupne kućne mreže i posebne interesne skupine koje su imale vlastiti interes u održavanju statusa quo.) Uostalom, bacanje sredstava na preventivne mjere, a ne sami udomiteljski domovi, značit će da će agencije za udomiteljstvo i grupni domovi dobiti manji dio kolača za udomiteljstvo. Za više odgovorni udomitelji, to će značiti da će sustav dobiti prijeko potrebno olakšanje od kroničnog problema koji se samo pogoršava.
Račun dolazi u trenutku kada je najpotrebniji. Prema Children's Rights, organizaciji posvećenoj zaštiti zlostavljane djece, postoje okolo 430.000 djece u udomiteljstvu na bilo koji dan. Većina te djece je u dobi od oko 9 godina i značajan dio njih čeka posvojenje zbog prestanka roditeljskih prava. Kao rezultat epidemije opioida, države poput Georgije i Kalifornije susreću se s neviđenom populacijom djece koja su izložena riziku i ulaze u sustav, prenatrpavajući ga. Neka djeca su počela spavati urede za radnike na predmetima. Mnogi su prebačeni u profitne sustave udomiteljstva koji malo štite djecu kojoj je to najpotrebnije. Nadamo se da će se ovim prijedlogom zakona više novca potrošiti na održavanje obitelji na okupu, a ne na financiranje sustava koji ih razdvaja.
