Mojih prvih nekoliko slobodnih ljeta kao a učitelj, nastavnik, profesor bile su poput razvodnjenih scena s HBO-a Pratnja – zabave na bazenu, barovi na krovu, kasne večeri s dobrim prijateljima. Zatim sam se preselio kod djevojke, koja će mi postati supruga sljedećeg ljeta, a koja bi roditi našoj kćeri sljedeće. Očigledno nismo bili od onih koji su tratili prolaznu ljetnu sezonu.
Prije nego što smo osnovali obitelj, Erin i ja smo radili zajedno, ali kada je Maddie stigla, donijeli smo obiteljsku odluku da jedna od nas ostati kod kuće. Svaki dan bih se otkotrljala u izgužvanim kaki hlačama i izlizanim natikačama i odlazila u Roxbury na cjelodnevni raditi.
Ovu priču je podnio a Očinski čitač. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju nužno i mišljenja Očinski kao publikacija. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja
Erin, sa svojom kestenjasto zavezanom kosom, odmarajući se u hlačama za jogu, provela bi dan s Maddie, mojim malim kerubinom, bucmastih obraza s izraslima meke, plave kose. Osjećala sam napad ljubomore dok bih izlazila kroz vrata i vidjela njih dvoje kako se stisnu na kauču, ili kad bih pokupila Maddie, a ona bi plakala za mamom. Erin bi cijeli dan gledala u svijetle plave oči naše bebe, a ja bih gledala u... tinejdžere. Ali ovo je ono što smo odlučili.
Pojurio bih kući i zagrlio svoju obitelj. Obično bi me toplo primili. Ponekad bih stigao u praznu kuću, a djevojke su očito izvršavale vrlo zauzet društveni kalendar.
“U Rachelinoj smo kući. Svi su ovdje, a ja još ne mogu otići. Možeš li započeti večeru da bude hrane kad dođemo kući?”
Stvarno? Netko je cijeli dan bio na poslu, a sad sam ja kuhar? Samo pričekajte dok se ne vratite na posao. Napravit ću obrok od tri slijeda i još uvijek imam osmijeh na licu. Sljedeći put sigurno ću ostati kod kuće.
Kako je školska godina završila, Erin je radosno prihvatila mjesto predavača ljetne škole. I ja sam, jednako uzbuđena, prihvatila svoju ulogu primarnog njegovatelja. Koliko bi to moglo biti teško? Već su postojala dječja prijateljstva, utvrđeno vrijeme za igru i zakazani nastava. Uvijek sam bio uključen, žurio kući s posla i rado vodio Maddie na naše izlete. Erin je bila ta koja je bila u šoku - povratak u radni svijet i odvajanje od naše male.
Kako sam pogriješio.
Još se sjećam našeg prvog zajedničkog dana, ostavljanja Erin na poslu. Dok je Erin poljubila Maddie zbogom, zbunjenost je ispunila auto. Najprije su se čuli mali povici i cviljenje, a ubrzo i jauci od tjeskobe, isprekidani jednom od rijetkih riječi koje je Maddie znala: Mama. Nakon što smo ušli, pojeli smo oskudan ručak, koji se uglavnom sastojao od slijetanja avokada na pod i batata bačenog na pult. Vrijeme za spavanje je bilo dobrodošlo odlaganje – sve dok nisam shvatio koliko posla moram obaviti oko kuće kako bih počistio nered koji smo napravili.
Nadao sam se da će to biti najizazovniji dio dana, slom jednogodišnjaka. Međutim, vrijeme koje sam provodio s drugim odraslima me je više gurnulo. Krećući se u park, mislio sam da bih lako mogao ući u zajednicu koju je Erin izgradila u naše ime, grupu mama s kojima sam poznavala i za koje sam mislila da bi mi lako mogle pružiti podršku. Ali ulazila sam u sveto sestrinstvo, izgrađeno na potpunoj ranjivosti i povjerenju, u grupu majki koje su prvi put rodile koje su izražavale svaku emociju koja dolazi s majčinstvom. A ja sam bila...nema mama.
Razgovori su bili ugodni, ali ja sam bio autsajder. Nisam mogla, niti željela, doprinijeti razgovorima o bolovima dojenja ili nakon poroda. Gledala sam tupo kad su me pitali za marke chia za dječje smoothije. Ponajviše, nisam imao nikakvih unutarnjih priča i šala, nije bilo zajedničkih trenutaka borbe i trijumfa. To su bili Erinini prijatelji, njezina mreža, a ja sam trebao ostati na periferiji kako bih taj svijet zadržao njezin. Mogao sam pobjeći natrag u radni svijet odraslih, ali Erin su te žene trebale da nastavi svoje veze za odrasle.
Park je bio bista. Tamo nije bilo tata s kojima bismo se suosjećali, zafrkavali se ili se utrkivali s našim bebama da vide tko ima budućeg olimpijca. Bila sam novost za ljude koje nisam poznavala, nazivana "slatkima" zbog "čuvanja" vlastitog djeteta. Bilo je viceva da “tatin vrtić” bolje živjeti po maminim standardima.
Sumnjao sam u svoje sposobnosti kao solo roditelj, ali Nisam čuvala djecu. Madeline je bila moja kći, a ja sam bio njezin roditelj. Nitko me nije platio da je gledam, niti sam ja bio neki heroj što sam se brinuo za vlastito dijete. Bilo je lijepo kad mi se dive što sam šetala ulicama sa svojom kćeri. Problem je bio u tome što nisam vidjela da se itko divi ili lavlja majkama koje su se brinule za svoju djecu. Bili su samo normalni.
Kad je Erin stigla kući tog prvog poslijepodneva, osjetila sam sve što sam mogla. Ushićena, moja se partnerica vratila da pomogne, ljuta što je ona ono što sam osjećao da kasni, ljubomorna na Maddie prišao joj s bezubim osmijehom, iritiran što je Erin htjela sjesti na kauč minuta. A onda sam se silno razočarao u sebe jer sam osjetio toliko negativnih emocija.
Bez obzira na moje osjećaje, većinu dana nisam najprije pitao za Erin dan, već da bebu predam mami, obučem cipele s matematičkim knjigama u ruci.
"Trebam pauzu. Znaš li što mislim?"
Tišina. Valjda jest.
A onda bih pitao: "Što bismo trebali večerati?" s jasnom insinuacijom: »Što su vas pripremam za večeru?"
Kreten. ja sam debil.
Kako je ljeto odmicalo, Maddie i ja smo krenule svojim korakom. Suze je bilo manje, nereda manji, a dinamika igrališta podnošljivija. No, najviše od svega, stekla sam perspektivu koju bi svaki roditelj trebao imati – ulogu koju igra njegov partner. Naučio sam cijeniti nevjerojatno težak posao koji je moja žena radila svaki dan, jer sam to sada radio. To ljeto me nije samo učinilo boljim tatom, već i boljim mužem.
Nisam doživljavao Erin posao s Maddie kao posao… sve dok ga nisam učinio. I zbog svog neznanja, borila sam se s ogorčenjem zbog izbora koji smo kolektivno donijeli i koji sam najjače forsirao. Osim toga, Erin je podnijela pravu žrtvu – ponosna diplomantka Smitha koja je svoju karijeru i profesionalne napore stavila na čekanje. Bez Erin kod kuće tijekom Maddieine prve godine, raspao bih se; od kuće je napravila dom, poslovični dvorac. Održala me da plutam kao tata prve godine. Erin je preuzela moj stres na poslu, ublažila udarce kod kuće i nastavila me podržavati. morao sam misliti, Jesam li i ja učinio isto za nju u ovo vrijeme potpunog preokreta? Jesam li razumio monumentalni posao koji je obavljala svaki dan - bez pripremnog razdoblja, bez zvona za ručak, bez slobode da malo zakasni, samo da dođe do daha? Jesam li uvijek "žurila kući" kao što sam sebe romantizirala?
Ovog ljeta Maddie je mala i prava dvogodišnjakinja. Savladala je umjetnost "zašto?" i zna brojati do 14. Još nisam svladala pravi konjski rep, a njezina bijelo-plava kosa obično ostane samo smatirana u grivi kovrča koje nosi poput krune princeze. Oči su joj iste plave boje, iako već vidim kako se počnu kolutati kad joj kažem da sladoled nije pravi ručak. Ona je prava mala dama, isključivo zahtjevna za nošenje Smrznuti haljina... i sunčane naočale... i narukvice... i tijara. Nekako, Erin ju je odijela u stilovima vrijednim kataloga; Izgledam kao da sam je gurnuo u ormar i zavrtio oko sebe. Pretpostavljam da se neki tatini stereotipi rađaju iz istine.
Erin će ponovno predavati ljetnu školu srednje škole, a ja sam kod kuće, spremna za drugi krug kućnih poslova. A sada, s nekom perspektivom, razmišljanjem i razgovorom, nastavljamo vidjeti težak posao koji oboje radimo odvojeno i zajedno svaki dan.
Pokušat ću dopustiti Erin da barem skine cipele dok ove godine uđe kroz vrata. ja ću probati.
Mike Andrews je otac dvije kćeri i profesor engleskog u srednjoj školi koji živi na Cape Codu. Uživa u pripremama sada 5-godišnje Maddie za Kids’ Baking Championship i 2-godišnje Margot za najglasniji dojam dinosaura.
