Sljedeće je sindicirano iz Mac i Chutney mama za ton Očinski forum, mjesto gdje roditelji i utjecajni dijele uvide o poslu, obitelji i životu. Ako se želite pridružiti forumu, javite nam se na [email protected].
Ja sam roditelj koji spaja kulturu prve generacije Indijanaca. Moj suprug i ja pripadamo "generaciji nula" i često se nađemo da precrtavamo mnoge aspekte našeg života.
Naš najvažniji cilj u odgoju našeg četverogodišnjaka je neutralnost. Spol, rasa, nacionalnost - nijedna od tih oznaka joj ne bi trebala biti važna. Oni su samo komadi koji doprinose cijelom prekrasnom paketu. Obojili smo njezinu sobu zeleno i žuto u temu džungle. Nikad ne počinjemo rečenicu sa "Samo dečki" ili "Samo devojčice". Svatko može nositi bilo što - "to je izbor", kažemo joj. Dječaci mogu nositi naušnice i lakirati nokte ako to žele, a djevojčice mogu graditi ceste i voziti CAT strojeve. Ne postavljamo ograničenja u načinu na koji istražuje svijet - voli plesati i kuhati, penjati se na drveće i raditi sa svojim alatima, sve s jednakim žarom. Kažemo joj da može raditi što god želi samo ako to radi sa strašću.
Sve smo radili kako treba, koliko sam mogao reći. Što bi onda potaknulo moju samouvjerenu, pametnu i izvanrednu djevojčicu da mi kaže da želi biti plavuša? 
U toj ideji zapravo nema ništa loše - može biti plavuša ili crvenokosa ili što god želi biti. Ali ona ima dugu, kovrčavu, tamnu kosu. Zašto bi to htjela promijeniti? Na temelju svega što smo je pokušali naučiti, trebala je reći: “Volim tamnu i kovrčavu kosu jer to imam.”
Prošla sam kroz jedan od onih pretjerano dramatičnih trenutaka koje doživljavaju svi roditelji: kada mislite da ste svoju djecu iznevjerili apsolutno i nepovratno. Pitao sam je zašto više voli biti plavuša, a ona je prekrižila ruke i rekla: “Hm. Nije pošteno, mrzim svoju crnu dlaka." Nakon mnogo pitanja, shvatio sam da je jedan od njezinih prijatelja rekao da joj tamna kosa znači da se mora vratiti u Indiju jednog dana. Moja je kći željela biti plavuša kako bi mogla biti “kao i svi ostali” i pobjeći od navodnog progonstva. Shvatila sam nešto što do tog dana nisam primijetila: njezina je učionica u predškolskoj dobi pretežno bijela - donedavno je moja kći bila jedino indijsko dijete. Nije bilo Azijata i samo jedan ili dva Afroamerikanca.
Nekako je, unatoč svemu što smo rekli našoj kćeri, pronašla način da ne voli fizički aspekt svog prirodnog, ljudskog ja. Željela se "uklopiti". Slomilo mi je srce na tisuću različitih načina.
Moja kći je htjela biti plavuša kako bi mogla biti “kao svi ostali”.
Zaboravili smo na dosadnu sitnicu zvanu raznolikost. Stalno smo joj govorili da su svi jednaki; zaboravili smo napomenuti da nisu svi isti, te da je sasvim u redu biti drugačiji. Bili smo dovoljno naivni da pomislimo da to nije lekcija na koju vrijedi trošiti vrijeme.
Sada shvaćamo da razgovor o našim razlikama ne mora biti gruba ili strašna stvar. To je samo činjenica. Nije važno zašto je druga djevojčica (koja je slatko, pametno dijete) rekla ono što je rekla. Važno je kako moja kćer reagira na takve situacije. To može biti s ljutnjom i ogorčenjem ili može biti s nekim elementom svjesnosti.
I tako je naš cilj evoluirao. Osim neutralnosti, želimo s njom razgovarati o našem planetu i njegovom prostranstvu. Želimo da to prihvati i proslavi. Sve različite vrste ljudi u njemu i ono što ih čini jedinstvenima. Različiti načini na koje ljudi obožavaju, njihove religije i rituali, nijanse njihovih zemalja - sve to. Razgovaramo s njom o Indiji, o tome kako bismo je mogli posjetiti jednog dana kada bude starija.
Želimo da bude samouvjerena zbog svih svojih malih crta, a ne unatoč njima. Nikada ne želimo da se osjeća kao da se mora promijeniti kako bi se uklopila.
A ako i dalje želi biti plavuša, neka bude!
Shri Nandan je roditelj prve generacije Amerikanca koji spaja kulturu. Živjela je u 2 zemlje i 8 gradova, i njezina je trenutna misija voditi svoju 5-godišnju kćer kroz podmukle vode 2 ogromne kulture. Na njoj se mogu pronaći njezini svakodnevni pokušaji da iz ovog kaosa izvuče humor i/ili smisao blog, Facebook, Cvrkut, ili Srednji.
