Izdržavanje kuhara ovisi o njegovoj ili njezinoj sposobnosti da svaki element svakog jela ispravi svaki put. Stotine kupaca. Tisuće ploča. Milijuni detalja. U svjetskoj finoj gastronomskoj ponudi, gdje kupci prskaju za obrokom, kuhari ne nude isprike. Nije važno je li ribar došao kasno ili je sous chef mamuran ili dijete je kod kuće bolesno. Posao je sveobuhvatan. To, naravno, znači da uspostavljanje ravnoteže između biti a dobar tata a dobar kuhar je izuzetno težak. I jedno i drugo, uostalom, zahtijevaju izuzetnu koncentraciju, isključujući jedno drugo.
Zato sam krenuo u gornji dio grada do restorana Le Bernardin s tri Michelinove zvjezdice, jednog od najotmjenijih restorana na Manhattanu, kako bih sjedio do nogu kuhara Erica Riperta. Mislim da je on čovjek koji ima dva vrlo teška posla i oba ih radi izvanredno dobro, a isto tako – i to je ono što me hvata – ostavlja malo prostora za sebe.
ČITAJ VIŠE: 100 najzgodnijih tata u Americi rangirano, izdanje 2018
Naravno, imao sam i drugu motivaciju: zadovoljstvo. Vremena se malo usporavaju kada uđete
Kuhara Riperta poznajem od 2010. godine, kada smo se prvi put sreli i kada je Ripert uvjerio me da promijenim svoj život. Ripert, zgodan Andorac koji govori francuski i koji nije izgubio naglasak unatoč desetljećima u državama, je budistički i, nakon našeg razgovora i nekoliko godina prakse, prešao sam i ja s judaizma na budizam. Nisam to učinio da bih ga oponašao, ali učinio sam to da bih bio više poput njega. Nešto što mi je rekao pri našem prvom susretu potreslo me poput masline u berbi. “Kao što učim svog sina koji ima šest godina, nitko nije sretan što se ljuti. Ne možete miješati te osjećaje. Ili si sretan ili si ljut.”
U to vrijeme još nisam bio otac, ali njegov pogled na bijes - s kojim sam se godinama borio - bio je otkrivski. Sada sam otac dvoje djece i pomalo sam opušten, ali i dalje stalno razmišljam o Ripertu. Stoga sam se nedavno javio. Rekao sam mu da ga želim pitati kako usklađuje svoj profesionalni život s očinstvom. Znao sam da ima radikalnu teoriju o prioritetima i zato što sam želio ponovno razgovarati s njim.
Pozvao me u svoj podzemni ured u Midtownu. Da biste došli do ureda morate izaći iz restorana i ući u veliki otvoreni prostor između 51. i 52. ulice pun pušača. Postoji pokretna stepenica koja se spušta, nekoliko vrata i nekoliko senzora između živčanog središta Le Bernardina i ulice. Unutra se nalaze tepisi, kabine i ormarići. To je vrlo normalno, osim što postoji i velika drvena Budina glava i sala za sastanke u potpunosti ispunjena kuharicama. Ovdje Ripert želi razgovarati. Ovdje se dolazi do evanđelja Ripertove filozofije o životu, “Treći-Treći-Treći”.
TAKOĐER: Što znači biti kul tata u 2018.?
“Trećinu svog života posvećujem obitelji, trećinu života poslu, a trećinu, potpuno odvojen od oboje, sebi”, objašnjava Ripert, “Nije x količinu vremena svaki dan, više je u filozofskoj viziji.” Ripert je pronašao svoju viziju nakon godina nejasnog lutanja. “Ono što sam shvatio je da, s tako isprepletenim životom, zapravo ne dajem 100%, 100%, 100%. Shvatio sam da se moram razdvojiti.”
Nekoliko zamahne riječ "kompartmentalize" prije nego što ispadne kako treba, ("To je duga riječ za mene", smije se.) Zvuči umjetno formalno, ali to je cijela poanta. Ripert je, na nekoj razini, zagovornik anorganske krutosti, druga riječ za koju je disciplina. On ne ide uvijek uz tok. "Ako nemate jasnu viziju i kreirate smjernice i naravno održavate određenu disciplinu," kaže, „ne možete biti vrlo učinkoviti niti shvatiti što je dobro za vašu obitelj ili za vas ili raditi. Reaktivni ste na ono što se događa u vašem životu, a ne proaktivni.”
Ripertov dan počinje ovako: budi se između šest i sedam ujutro, neko vrijeme provodi sam. Njegov sin, koji sada ima 14 godina, budi se u 7:30. Njegova supruga Sandra također se budi otprilike u ovo vrijeme. Obitelj malo razgovara. Zatim njegov sin odlazi u školu, a Ripert se vraća u sobu za meditaciju, gdje provodi između sat i dva sata u kontemplaciji. Zatim prošeće Central Parkom, uvijek sam, do svog restorana. Ostaje u Le Bernardinu do predvečer, ali se vraća kući kako bi proveo vrijeme sa Sandrom. Njegovi su vikendi potpuno posvećeni obitelji.
Otprilike jednom godišnje, Ripert odlazi na dugo povlačenje, često na Himalaju, gdje pješači kroz planine i boravi u samostanima. Ponekad njegova putovanja nisu tako daleka. Kad sam s njim razgovarao, na primjer, upravo se vratio s desetodnevnog odmora na privatnom otoku Mustique, gdje je odsjeo u privatnoj vili Maguy Le Cozea, suvlasnika Le Bernardina. "Nisam htio imati posla s jet-lagom", kaže mi.
Moja prva reakcija na ovo, moram priznati, bila je odbojna. Kako super za tebe, rekao sam sebi, da deset dana možeš odjebati u privatnu vilu u Mustiqueu? Ali prepoznao sam taj glas. Moj glas. Glas u meni. Bio je to isti onaj koji mi je uvijek govorio da je ljutnja snaga. Znam kako zvuči strah u mojoj glavi. Kad bih prihvatio da bi Ripertova vizija mogla biti razumna, što bi onda značila za mene?
Kao otac, već se borim da uravnotežim "posao" i "život". A ovo drugo za mene, i za mnoge moje tate prijatelje, nije bilo diferencirano između mene i moje obitelji. Volio bih da mogu reći da je to bilo pola-pola, ali čini se da je život stvar u koju se trpa kad ne radi. Život je malter za radnu ciglu, pukotine na pločniku rada. Ali ovdje je bio Ripert, koji ne samo da je pravio važnu razliku u “životu” između svog života pojedinca i života kao dijela obitelji, već je govorio da svatko zaslužuje udio jednak poslu.
Kako je funkcioniralo, pitao sam se? “Kad izađem iz restorana, zatvorim vrata i kao da sam u drugoj sobi”, kaže. Kad je kod kuće, odlazi i s posla. “Kao obitelj, svi pričamo o svom danu, osim mene”, kaže, “. Nikad ne raspravljam o svom danu na poslu.” A kad se usredotoči na sebe, usredotočen je samo na sebe. Do tog trenutka, njegova obitelj zna da ne traži da mu se pridruži u šetnjama i, koliko sam shvatio, nisu pozvani u Dharamsalu. Ova vrsta ozbiljnog vremena za samu, kaže, je kao, “stajati na vrhu planine i gledati dolje. Treba mi ta udaljenost.”
Zvuči sjajno i čini se da dobro funkcionira za Riperta. Ali kad zamislim, samo na sekundu, kakvo bi se sranje dogodilo da svojoj supruzi kažem da idem u Indiju na deset dana na odmor, osjetim adrenalin na jeziku. Ne samo to, nego imam više rokova nego groblje. Objašnjavam da mu zavidim, ali ne mogu slijediti njegov primjer unatoč svojoj gotovo ogromnoj želji da to učinim.
Ripert kima, ali nema ništa od toga.
“To je ono što čujem od svih svojih prijatelja”, kaže dobrodušno, “‘Pokušao sam... Pokušao sam...’ A ja sam kao: ‘Dečki, morate to implementirati. Samo to moraš učiniti.'”
Ripert je sretan na više načina. Ne samo da je financijski i profesionalno uspješan nego ima ženu koja prihvaća njegovu potrebu da bude sam. "Ona je to prihvatila od početka", kaže. Ali kako se pitam, uvjeravate li skeptičnog supružnika? Odgovor, prilično predvidljivo insinuira Ripert, leži u budističkoj doktrini. On citira Mahayanu, ideju da netko mora biti u ispravnom mentalnom stanju da bi bio u pravoj službi drugima, kao i inspiracija i način da se objasni što bi se moglo pogrešno protumačiti (ili ne baš pogrešno) kao sebičnost.
Koliko god vrijedi, ovaj pojam pripreme za služenje nije samo budistički. To je oikeiôsis stoicizma i to je zapisano u Svetom pismu. “Sjeme koje je palo među trnje stoji za one koji čuju, ali idući svojim putem guše se životnim brigama, bogatstvom i zadovoljstvima i ne sazrijevaju”, stoji u Evanđelju po Luki. “Ali sjeme na dobrom tlu predstavlja one plemenita i dobrog srca, koji slušaju riječ, zadržavaju je i ustrajno donose urod.”
Drugim riječima, Ripertova doktrina je radikalna u svom izrazu, ali drevna u svojoj biti. Kao i većina onoga što sam naučio od Riperta tijekom godina, njegova shema Treći-Treći-Treći čini se kao nešto čemu treba težiti više nego kao nešto za implementaciju u bliskoj budućnosti. Ali pred svim mojim isprikama - previše posla, ljuti supružnik, previše Netflixa za gledanje - čujem kako se njegove jednostavne riječi ponavljaju. Samo to morate učiniti. Samo to morate učiniti. Samo to morate učiniti.
Dakle, večer nakon naših razgovora, nisam spominjao posao tijekom obiteljske večere (pileći nuggets i smrznuti grašak). Nisam ni spomenuo Riperta. Umjesto toga, slušao sam svoje sinove kako pričaju o Pokémonima i Yu-Gi-Oh. I, nakon što su otišli u krevet, stavio sam telefon na kuhinjski pult i otišao sam u šetnju, mala pobjeda u povlačenju.
Ilustrirao Kreg Franco za Fatherly.
