Grupa investitora koja uključuje Dwayne “The Rock” Johnson je pristao na kupnju XFL za 15 milijuna dolara. Taj potez dolazi samo tri i pol mjeseca nakon što je nova profesionalna nogometna liga proglasila bankrot za Poglavlje 11.
Kao što se možda sjećate, originalna iteracija XFL-a zatvorena je 2001. nakon samo jedne sezone igranja. Oživljen je prije godinu dana, ali pandemija COVID-19 izbacilo sezonu iz kolosijeka nakon samo pet tjedana, a liga se ubrzo nakon toga raspala.
Od proglašenja bankrota, XFL se plasirao potencijalnim ulagačima kao koncept prilagođen TV-u, spreman za rad i koji bi mogao raditi u mjehuru a la ponovno pokretanje NBA Disney Worlda. Nema detalja o tome što Johnson i njegovi kolege investitori planiraju učiniti s nekretninom, ali postoji nekoliko razloga za razmišljanje da bi Johnson mogao biti tip koji bi mogao napraviti XFL uspješan.
On je showman.
XFL je bio zamisao Vince McMahon, izvršni direktor World Wrestling Entertainmenta. Njegov je identitet oduvijek bio vezan za teatralnost u stilu pro-hrvanja, nešto što može stajati u suprotnosti (i pružiti drugačiju vrstu zabave) od NFL-a. "Liga bez zabave" stjecana je tijekom godina ograničenjima te lige na proslave igrača i držanje "zaštite štit"; ako netko zna kako stvoriti zabavniju, zabavniju alternativu, to je
Voli i razumije nogomet.
Johnson je osvojio državno prvenstvo kao obrambeni meč na Sveučilištu Miami, ali ga je niz ozljeda koštao startnog mjesta u momčadi. Kasnije je potpisao za Calgary Stampeders iz Kanadske nogometne lige, ali nikada nije uspio u igri u svoja dva mjeseca s timom.
Kupnja XFL-a prilika je za njega da svoje nogometno znanje primijeni na drugačiji način, bez fizičkih prepreka koje su mu poremetile igračku karijeru.
On je pobjednik.
Otkako je 1996. započeo svoju hrvačku karijeru, Johnson je bio nevjerojatno uspješan. Postao je najpopularniji hrvač svoje generacije i učinio je prelazak na glumu lakim. Kroz Garcia Companies, tvrtku koju je suosnivao sa svojom bivšom suprugom i poslovnom partnericom, Johnson je također dokazao svoju bona fides kao poduzetnik, s ulaganjima u uspješne pothvate kao što su sladoledarnica Salt & Straw, emporium salata i sendviča Cava i Teremana mala serija tekila.
Pronašao je iskusne partnere.
Johnson se udružuje s Gerryjem Cardinaleom, izvršnim partnerom i izvršnim direktorom Redbird Capital Partnersa, glavne investicijske tvrtke s ulaganjima u sport i sportske medije. Redbird posjeduje dijelove YES Networka i Nogometnog kluba Toulouse, a prije manje od godinu dana uložio je znatna ulaganja u tvrtku koja osigurava komercijalna prava NFL-a.
Naravno, Johnson se suočava sa strmim izazovom i sasvim je moguće da neka kombinacija pandemije, zdravstveni rizici igranja nogometa i nepredviđene promjene medijskog okruženja osuđuju XFL na neuspjeh treći put. Ali ako se to dogodi, bit ćemo sigurniji nego ikad da liga jednostavno nije suđena.
Jer ako Dwayne Johnson ne može spasiti XFL, teško je zamisliti nekoga tko bi mogao.
