Bek Washington Wizardsa John Wall napisao je emocionalno snažno otvoreno pismo svom pokojnom ocu, Johnu Wallu, starijem za ESPN The Magazine Izdanje State of the Black Athlete, koje će biti objavljeno 5. veljače. John stariji proveo je većinu Wallovog djetinjstva u zatvoru prije nego što je umro od raka jetre kada je Wall imao samo 9 godina. U pismu Wall govori o svojim sjećanjima s ocem i koliko bi želio da ga je mogao vidjeti kako igra košarku.
“Mnoge moje želje su se uglavnom ostvarile, s uspješnom karijerom koja mi je omogućila da se brinem o svojoj obitelji”, Wall napisao. “Ali postoji jedna moja želja koja se nikada neće ispuniti. Ta želja bi te vratila u život da me vidiš kako igram u NBA. Nikada me nisi imao priliku vidjeti kako igram košarku na bilo kojoj razini.”
Wall objašnjava da je njegov otac poslan u zatvor zbog oružane pljačke kada je imao samo 2 godine i tako je odrastao s ocem iza rešetaka. Sjeća se kako je s mamom vozio "dvosatne vožnje svakog vikenda" kako bi posjetio oca u zatvoru. I dijeli koliko je radosti bio provodeći makar malo vremena sa svojim ocem, pišući: „Nisam mogao čekaj da ti stražari skinu te okove da ti mogu skočiti u zagrljaj i osjetiti kako ti je čvrsto zagrljaj."
Iako Wall želi da je mogao dobiti više vremena sa svojim ocem, izrazio je zahvalnost za sve stvari koje ga je otac naučio u kratkom vremenu zajedno. Kaže da ga je otac umjesto fokusiranja na prošlost potaknuo da gleda u budućnost i gradi život kakav njegov otac nikada nije mogao, uključujući obrazovanje.
“Ono što je najvažnije, usadio si mi važnost da budem pravi muškarac”, prisjetio se Wall. “Rekao si mi da se stavim u poziciju da se jednog dana brinem o svojoj majci, nešto što nisi mogao učiniti dok si bio zaključan.”
Wall je imao 9 godina kada je njegov otac pušten iz zatvora, ali je, nažalost, pušten samo jer je otkriveno da ima terminalni rak jetre. Ipak, Wall se sjeća kako je kao obitelj otišao u kolibu u White Lakeu u Sjevernoj Karolini nedugo nakon što je njegov otac pušten, nazivajući to iskustvo “najboljim danom u mom mladom životu”.
Nažalost, Wallov otac je umro samo nekoliko tjedana kasnije, a nakon što je njegov stariji brat zatvoren godinu dana kasnije, Wall je počeo glumiti u školi i kod kuće. Srećom, Wall se mogao sjetiti što ga je otac naučio i na kraju se usredotočio i postao najbolji srednjoškolski košarkaš u državi.
Na kraju pisma, Wall zahvaljuje svom ocu što mu je dao alate za izgradnju uspješnog života za njega i njegovu obitelj, čak i ako je njihov odnos bio nekonvencionalan.
"Nikada nismo imali priliku stvarno komunicirati na način na koji bi otac i sin trebali", napisao je Wall. “Ali smo najbolje iskoristili vrijeme koje smo proveli u zatvoru, stvarajući vezu koja je uistinu nezaboravna.”
