Az alábbiakat barátainkkal közösen készítettük el Russell Athletic, akik több mint 100 éve kiváló sportolók generációi számára fejlesztettek teljesítményfelszerelést.
Ha a ruha teszi az embert, az egyenruha alkotja a csapatot. Jöjjön el augusztus, ez különösen igaz lesz, amikor a világ legjobb 10-12 éves baseballjátékosai szállnak le Williamsport, Pennsylvania a Little League® World Series számára (és 6 másik divíziós világbajnokság baseball- és softball labdajáték). A játékosok nemcsak Amerika legnagyobb kis gyémántjain debütálnak, hanem új csúcstechnológiával is debütálnak. mezek a Russell Athletic-től.
Az új mezek mögött a Russell Athletic ruházati tervezője, Cassie Wilson és Mark Snyder kereskedelmi igazgató áll. Amikor megérkeztek Russellbe, a Little League World Series mezei körülbelül négyévente frissültek. A duó úgy döntött, hogy minden év mezének egyedinek kell lennie, hogy megemlékezzen a játékosok eredményeiről, és exkluzív emléket adjon nekik az életben egyszer megszerzett élményükről.
„Sok gyereknek van ilyen lehetősége” – mondja Wilson. „Keményen küzdenek azért, hogy eljussanak oda, és képviseljék az egész régiójukat. Ez nagy. Nem sok csapat megy vissza kétszer!”
Az idei mez azt tükrözi, amit a főiskolai játékosok konferenciaversenyeken viselnek, és a nagyok felé törő kisligások. De ez nem replika – a Little League World Series játékosai ugyanazokat a szöveteket, dizájnt és profi minőségi jellemzőket fogják ringatni, mint hőseiket.
A folyamat körülbelül 18 hónappal minden szezon előtt kezdődik Russell és a Little League találkozójával. A koncepciókat felülvizsgálják, és egy vagy két döntősre szűkítik.
„A cél mindig az, hogy olyan dizájnt hozzunk létre, amely tetszeni fog a gyerekeknek. Megnézzük, mit viselnek a helyi csapatok – különböző betűtípusok, félkövér számok, tónusos minták –, és a tavalyi mezeket új elemekkel vagy olyan dolgokkal egészítjük ki, amelyeket csak a gyerekek láthatnak” – mondja Wilson. „A Little League szereti a klasszikus megjelenést, így végül az aktuális és a retró igazán klassz keverékét kapjuk.”
Amint a terv elkészült, minden mez elkészítése öt-hat darab nyújtható, nedvességelvezető hálóval kezdődik. Anyaga szellőző és könnyű, ami sokkal élvezetesebbé teszi a játékot, mint az old-school gyapjú és poliészter egyenruhákban a talpakat körözni. Mindegyik darab egy szublimációs folyamaton is átesik, amelynek során a festékeket közvetlenül a fehér szálakba juttatják. Ez teszi szemet gyönyörködtetően színessé az anyagot, amelyet ezt követően egész gombos mezekké varrnak össze.
De nem, ez nem ilyen egyszerű.
Technikailag az egyenruha egy pulóver – valójában csak a felső és az alsó gomb válik ki. Ezzel elkerülhető, hogy több gomb kinyíljon hat inning alatt. És vannak foltok is, amelyek tovább növelik a mez hitelességét, és kiemelik minden játékos helyét a Little League csapat tagjaként. Még a mezek belsejében is váratlan részletek jelennek meg.
„Ezeknek a gyerekeknek még különlegesebb lesz számukra az a hiteles címkékkel ellátott mez. Képzeld el, megmutatod azt az árnyékdobozt.
„Minden évből bekeretezett mezeink vannak, és egy konferenciateremben lógnak” – magyarázza Wilson –, ezért úgy döntöttünk, egy Little League logót helyezni a mez hátsó nyakába az évszámmal, hogy csak akkor legyen látható keretezett. Ráadásul az aljára egy cseppcímkét adtunk, amelyen az „Autentikus” felirat szerepel.”
„Még mindig vannak 10 éves koromból összepakolt mezeim, amelyektől soha nem szabadulok meg” – teszi hozzá Snyder. „Ezeknek a gyerekeknek még különlegesebb lesz számukra az a hiteles címkékkel ellátott mez. Képzeld el, megmutatod azt az árnyékdobozt.
A szórakozás fokozása érdekében a gyerekek nem láthatják, érinthetik, tapogathatják vagy viselhetik valódi egyenruhájukat, amíg meg nem érkeznek Williamsportba. Innen is megtudják, hogy a bajnokság befejezése után hazavihetik majd a mezüket.
„Amikor meglátják azt a mezt, és te azt mondod nekik, hogy meg kell tartaniuk – olyan, mint augusztusban a karácsony” – mondja Snyder. „Vártam már világbajnokságon és nemzeti bajnoki játékokon, de ezeket a gyerekeket nézni a legtisztább dolog a sportban. Számunkra és a Little League-nek is ez a lényege.”
