A csendes emberek sokkal nagyobb hatalommal bírnak, mint gondolnád. Erős csendes típusok befolyásolhatja a beszélgetést azáltal, hogy másokat arra kényszerít, hogy ragaszkodjanak minden gondosan kiválasztott szavukhoz. Sok szempontból a csend az eredeti BDE. „Az erő abból fakad, hogy valaki valamit akar tőled, amit nem kap meg” – mondta Deborah Tannen, a Georgetown Egyetem nyelvészprofesszora. Atyai.
– Ez a hallgatólagosság ereje.
Tannen szerint a férfiak beszédstílusa érzékenyebb a hatalom dinamikájára, míg a nők beszédstílusa inkább relatív. Míg a nők gyakran elmennek a beszélgetések elől, és azon töprengenek, hogy vajon közelebb hozták-e őket a másikhoz, addig a férfiak azon töprengenek, vajon ez-e ugyanaz a beszélgetés „egy felfelé vagy lefelé” helyzetbe hozta őket. A romantikus kapcsolatokban ez azt eredményezheti, hogy a férfiak visszatartják a bocsánatkérést. Bár a partnereik úgy érezhetik, hogy nem törődnek velük, Tannen szerint inkább arról van szó, hogy nem akarják elveszíteni a teret.
Emiatt a férfiak szívesebben és jobban tudják használni a csendet, mint beszélgetési fegyvert a munkahelyen. Bár a nők biztosan ezt a taktikát használják (Margaret Mead önéletrajzában azt mondja, hogy mindig nagyon ügyel arra, hogy milyen témákat választott, hogy megszólaljon) a hallgatás alábecsült magabiztossága általában állapot függő. És még most is a férfiak általában nagyobb státusszal rendelkeznek a munkahelyen
„Ki birtokolja a hatalmat a csend használatával, az azt tükrözi, hogy ki rendelkezik már hatalommal” – mondja Tannen.
Végső soron egyetlen nyelvi stratégia soha nem fog mindenki számára ugyanúgy működni, és sok különböző dolgot jelenthet a régiótól, a kultúrától és az általános kontextustól függően. Ugyanígy hasznos lehet a hatalom megszerzésében a nők azon ösztöne, hogy a kapcsolatokat előnyben részesítsék a dominancia helyett, mert az ilyen közelséghez másokról szóló információk is járnak. A férfiak általában a hatalomra, a nők a közelségre összpontosíthatnak, de mindkét fél általában középen találkozik, és akkor járnak a legjobban, ha megosztják egymással a jegyzeteket.
„A nőknek néha jól jön, ha látják, hogy a férfiak kevesebbet beszélnek, és jobban összpontosítanak a tevékenységre” – mondja Tannen. „A férfiaknak hasznos lehet, ha látják, hogy néha jobb beszélni bizonyos dolgokról, mint hagyni, hogy pörkölt. Mindenki hasznot húzhat abból, ha különböző stílusú embereket figyel meg, és esetleg kölcsönveszi azt, amit megfigyel.”
