Ötödik osztályos lehettem, amikor először találkoztam Jean Craighead George csendes kalandjával Az én oldalam a hegyről. Emlékszem, hogy az enyém Általános Iskola tanár lekapcsolta a lámpákat, és mindannyian a földön ültünk, csendesen izgalomban a gondolattól, hogy elmenekülünk otthonról, hogy egy saját fán éljünk. Nem bántott, hogy akkoriban Coloradóban éltem, és kéznél voltak a saját hegyeim. Könnyen el tudtam képzelni azokat a szurdokokat és lejtőket, amelyeken Sam magányában navigált, annak ellenére, hogy ő a Catskillsben, én pedig a Sziklás-hegységben.
Sam magányos életének látomásai az erdőben nagyon sokáig megmaradtak bennem. Mint a fa, amiben Sam otthont ad, a történet kivájt és meghonosított. És valójában még mindig ott volt az érzés, amikor két saját fiú apja lettem. De csak az első családi táborozásunkhoz közeledve gondoltam arra, hogy bemutatjam a saját fiaimat Az én oldalam a hegyről.
Az időzítés megfelelőnek tűnt. A 7 éves gyerekemnek akartam adni az első zsebkését. Ő és 5 éves bátyja mindketten az erdőben, a tűz mellett, egy sátorban szenvedtek. Gyakorlatilag vibráltak az izgalomtól. Arról nem is beszélve, hogy voltak a
Utazásunkról hazatérve feltörtük a könyvet. Az egész család leült a kanapéra, én pedig belevágtam a történetbe. Elfelejtettem, milyen gyorsan mozgott. Az elszánt fiatal Sam néhány oldalakon belül elhagyta otthonát egy ősi farmra Catskillsbe, amelyet egy nagypapa már rég elhagyott. Egyszerűen elhagyja New York City-t, apja nagyon kevés érvelése és kevés kellék miatt, és betoppan Catskillékbe, hogy megszabaduljon szűk családi lakásától és a város nyüzsgésétől.
A fiaim azonnal kiakadtak. Elbűvölte őket az a gondolat, hogy egy fiú, mint a legfiatalabb unokatestvérük, elkóborol az erdőbe. Mi van az anyjával és az apjával, kérdezték a fiaim? nem lennének szomorúak? nem lenne magányos?
Gyermekeim számára idegen fogalom a magány. Unokatestvérek, nagynénik és környékbeli barátok veszik körül őket. Még akkor is, ha ezek az egyének nincsenek jelen, egymásnak vannak. A gondolat, hogy elinduljak a hegyekbe, hogy önálló életet élhessenek a földön, egyfajta ijesztő izgalmat keltett, és olyan feszültséget keltett a történetben, amelyet elvált szülők egyetlen gyermekeként soha nem éreztem. Ha gyerekként az erdőben voltam, általában egyedül voltam a gondolataimmal és a szél zajával az Aspensben. Rokonságot éreztem Sammel. Gyermekeim inkább irigykedve hallgattak.
Elfelejtettem, mennyit Az én oldalam a hegyről úgy olvas, mint egy vadonbeli túlélési útmutató. Sam elvégezte a kutatást. Bár kevés a felszerelése, rengeteg tudása van, és részletesen elmagyarázza, hogyan kell horogot készíteni, hogyan kell tüzet rakni, mely növényeket jó enni, és hogyan lehet a legjobban menedéket készíteni. Minden második oldalon praktikus illusztrációk találhatók. Ahogy Sam megtanulja, hogyan kell agyagkályhát építeni a kivájt fájába, az olvasó is megtanulja. Amikor Sam megtudja a szén-monoxid-mérgezést, miután majdnem meghalt a tűzhelytől, az olvasó megtanulja a szellőztetés fontosságát.
Mindez nagyon inspiráló volt a mérnök-lelkű gyerekeim számára. El akartak kezdeni építeni és készíteni is. A játszószoba heverőjében hetekig faházként és barlangként használták a párnákat. Odakint botot raktak egy halott fához, hogy támaszkodjanak. És minden este lefekvés előtt lelkesen visszatértek, hogy megtudják, mit fog tenni Sam ezután.
Aztán ott voltak az állatok. Körülbelül a könyv felénél Sam egy izgalmas mászásra indul, hogy elkapjon egy sólyomfiókát, hogy megtanítsa vadászni rá. Ez egy fordulópont a történetben, egy pillanat, amikor Sam valóban elfordul a tágabb világtól, hogy az erdővel szinkronban gyermekké váljon. A Falcont félelmetesnek nevezi, és ő lesz a kapcsolata az erdővel. Vadabb, mint szelíd. Sam ellentéte, aki szelídebb, mint ő vad.
Jean Craighead George nagyon tárgyilagosan ír a Catskills állatairól. Nem kezelik őket semmilyen szentimentális varázslattal. Úgy viselkednek, mint az állatok. Sam például sosem barátkozik igazán a helyi menyével, akit Baronnak hív. Ehelyett az állat elviseli őt, és időnként véletlenszerűen megharapja, amikor Sam túlságosan elkényelmesedik. Ugyanez vonatkozik a többi állatra is. Valódi életet élnek és igazi halált halnak, mindezt nagyon tárgyilagos prózában.
Sam viszonya az állatokhoz egyszerre ellenséges és konzervatív. Szüksége van például a szarvasra húsra és ruházatra, de nem szereti megölni őket. Elveszi őket, mert szüksége van rájuk a túléléshez. Haláluk az életét jelenti.
A túléléshez szükséges dolgok elvitele idegen fogalom a modern gyerekek számára, akik a feleslegben boldogulnak. Idegen fogalom volt még az 1969-es gyerekek számára is, amikor Az én oldalam a hegyről először jelent meg. De a könyv elmagyarázza azt az elképzelést, hogy csak azzal élj, amire szükséged van, egy sztoikus egyszerűséggel, amely unalmassá válhat. De Sam elég konfliktust talál ahhoz, hogy a történet egy remek klipben haladjon. A fiaim sosem voltak belefáradva, ami bizonyos értelemben meglepett.
Jean Craighead George / E. P. Dutton
De talán nem kellett volna meglepődnöm. Magjában, Az én oldalam a hegyről egy történet a függetlenségről. És tényleg, nem erre vágynak a gyerekeink? Azt akarják, hogy képesek legyenek önállóan dönteni. Azt akarják, hogy vegyenek részt olyan veszélyes tevékenységekben, mint a tüzek építése és az állatok megszelídítése. És valószínűleg ezért Az én oldalam a hegyről Megőrzi ezt a tartós minőséget még csaknem 40 évvel az első megjelenése után is.
Hiszen a gyerekeink egy olyan világban élnek, ahol minden fel van térképezve. Melyik gyerek ne szeretné elképzelni, hogy lelép erről a térképről, és a saját feltételei szerint él? Sólyom és fa opcionális.
Elkaphatod a a könyv másolata itt.
