Amikor egy baby boomer férfi elérte a 40. életévét, és elkezdte úgy érezni, hogy be vannak kerítve, az ezt követő válság egy mintát követett. Feltűnő ruhákat vásárolt, sportkocsit kezdett vezetni, a titkárnőjét üldözte. Néha kapott egy fülbevalót. Vicces látvány volt: az idős, kapcsolaton kívüli srácok mindig nevetségesnek tűnnek, amikor felhagynak az unalmas és felelősségteljes énjükkel, és készpénzzel kínosan hajszolnak egy olyan ifjúsági kultúrát, amelyet nem értenek.
Legalábbis annak tűnt. De a valóságban a kapuzárási pánik inkább a jó márkaépítés gyakorlata, mintsem tényleges jelenség. „Igen, vannak olyan középkorú férfiak, akiknek vannak problémái, akik nem érzik magukat elégedettnek az életükkel” – mondta Alexandra M. Freund, a Zürichi Egyetem pszichológiaprofesszora, aki alaposan tanulmányozta a középkorú válságról szóló vitát, elmondta nekünk. „Van egy középkorú válság – egy normatív válság, amelyen mindenki átesik? Nem, erre nincs empirikus bizonyíték.”
A középkor, amelyet 40 éves kornak tekintünk, gyakran az önreflexió ideje, igen. De valójában nem a gyors autók, a hűtlenség és a feltűnő ruhák határozták meg. Ezek klisék és egyben fényűző gazdag, többnyire fehér férfiak, akiknek van pénzük kérkedni, és van idejük a válságra. Most már biztosan vannak olyan férfiak, akik általános nyugtalanságot tapasztalnak, és elhamarkodott, néha meggondolatlan döntéseket hoznak. De semmi esetre sem ez a szabvány.
De mit hoz a középkorú modern férfiak számára, akik túllépik a 40. életévüket, és a sajátjukon kívüli élet fájdalmait tapasztalják? Mivel a mi kultúránk arra bátorítja a férfiakat, hogy úgy viselkedjenek, mintha a 20-as éveikben járnának, jócskán a 30-as éveikben járnának, a 40-es év eltalálása csúnya és zavaró lehet. És bizonyos esetekben még mindig ott van a vágy a változtatásra, legyen az kicsi vagy nagy. Ahhoz, hogy képet kapjunk arról, mi határozta meg néhány modern, közép-életkorú krízishelyzetben élő embert, hét 30-as és 40-es éveik elején járó férfit kértünk meg, mondják el, milyen 2019-ben átlépni az élet 50 yardos határát.
Az iroda cseréje farmra
Körülbelül 15 évig a pénzügyi szolgáltatások területén dolgoztam. Nagyon jól csináltam magam, de rájöttem, hogy a szívem nincs benne. Minél tovább ment a karrierem, annál kevésbé lett kreatív. Sok elmélkedést váltott ki, hogy mit is szeretnék kezdeni az életemmel. Depressziós módban voltam. A feleségem elkezdett kutatni, honnan származik az élelmiszer, én pedig a regeneratív mezőgazdasággal foglalkozó kutatási gödörbe csöppentem. Ez késztetett arra, hogy gazda legyek. Azon emberek közé tartozom, akiknek ha belekezdek valamibe, mindent belevágok. Szóval, mi vásárolt egy elhagyott farmot Vermont északi részén, 50 mérföldre délre a kanadai határtól. Eladtuk sorházunkat DC-ben, és fokozatosan felköltöztünk ide egy 700 lakosú városba. Voltak sikereim és kudarcaim a gazdálkodásban. Megöltem 13 kiskacsát közvetlenül a kapun kívül. Gyakorlatilag könnyeztem. De beszéltem egy helyi farmerrel, aki azt mondta, hogy „néha az állatok egyszerűen meghalnak”. És ez igaz. – Morgan Gold, Vermont
Hangstúdió építése
Az elmúlt három évben körülbelül 2000 dollár értékű zenei felszerelést vásároltam. Van egy gitárom, két dobgépem, három billentyűm, mikrofonom, és az alagsorom egyik sarkát hangstúdióvá alakítottam. Viccből hívom a vonatmodellnek. A gyerekem játszószobája mellett van. Amikor babákkal játszik, ott leszek a fejhallgatómmal, és úgy teszek, mintha Daft Punk lennék. Imádom, de kissé zavarban vagyok amiatt, hogy a 40-es éveimben járok, és olyan zenéket rögzítek, amivel senki sem fog törődni. – Bob, New Jersey
Visszatérés az alapokhoz
Egy lassú munkahelyi délutánon megnéztem egy YouTube-videót a [Nintendo 64 videojáték] vonatszintjéről. Aranyszem. Visszavillantott a 20-as éveimre. Elmentem egy videojáték-üzletbe, ahol felújított, régi videojáték-rendszereket árultam, és vettem egy N64-et és körülbelül fél tucat játékot. Hetekig füvet szívtam, és egész éjszaka ébren maradtam Aranyszem és Az idő Okarinája. Eltartott egy ideig, mire rájöttem, hogy ez egy középkorú válság, de hát, azt hiszem, jobb, mint egy kabrió. – Jeremy, Pennsylvania
Kinek van pénze egy válságra?
Mindenki azt mondja: „Jaj, 40 éves leszel? Kabriót veszel? ami bizonyos elvárásokat támaszt bizonyos férfiakkal szemben, mint például, hogy 40 évesen mindannyiunknak válságba kell kerülnünk. Nem engedhettem meg magamnak kabriót, és amúgy sem volt hova parkolni. Mégis, ezek a beszélgetések arra késztettek, hogy megkérdezzem, elégedett vagyok-e életem közepén. Mit csinált apám 40 évesen? Vannak az életben olyan utak vagy lehetőségek, amelyek mára lezárultak? Természetesen ez járt a fejemben. – Kurt, Minnesota
Hűtlenség, ami nem történt meg
Meg akartam csalni a feleségemet, de nem tettem. Hónapok óta szerelmes voltam ebbe a lányba. Aztán megtörtént a #MeToo, és soha nem éltem át. Láttam a lányt átsétálni az irodán, közvetlenül azután, hogy elolvastam a történetet arról, hogy Charlie Rose fürdőköpenyben állt a nők előtt. Hányni akartam. Nem voltam szerelmes gyerek. Régi csúszómászó voltam, aki szexuális zaklatás botrányára és válásra szánta el magát. Nagyon szar érzés volt, de átvészelni sokkal rosszabb lett volna. -név és hely elhallgatva
Coachellába megyek
Nem hiszem, hogy ez valóban egy középkorú válság volt, de a Coachella egy fantasztikus dolog, amikor a 40-es éveidben jársz pénzzel. Több mint 50 éves vagyok, és Coachellába mentem az egyik tinédzser gyerekemmel, a bátyámmal és az egyik tinédzser gyerekével. Egyikünk sem drogozik vagy drogozott. Nincs más dolgod, mint inni vizet, viselni fényvédőt, és élvezni a hétvégét. – Bob, Ontario Kanada
Dobverés
Nem éreztem magam boldogtalannak vagy kielégültnek, de két fiatal gyerek mellett 40 évesen úgy éreztem, hogy kevés időm van magamra, és a munkán/családon kívül nem sok időt töltök másokkal. A középiskolában és az egyetemen dobosokkal játszottam. A dob menő. De drágák és helyigényesek is, szóval soha nem gondoltam arra, hogy készletet vegyek. De 40 évesen volt egy pincés házam, ahová rajtam kívül soha senki nem ment be, és rengeteg hely volt a doboknak és a gitáromnak. Így hát vettem egy készletet az Ebay-en (részkészlet), majd lassan kikerestem a kitöltendő darabokat. szó szerint felvettem Élőben Leedsben és elkezdte megtanulni Keith Moon részeit. Ezek után egy kicsit akadozott, vettem néhány DVD-t és megnéztem néhány videót online, de nem volt túl nehéz eljutni odáig, hogy eleget tudjak játszani a szórakoztatáshoz. Imádtam a testiséget is és azt a hatalmas hangerőt, amit generálni tudtam. – Kris, Wisconsin
