Az gyermekgondozás az ipar nagy bajban van. Még a járvány előtt Amerika koragyermekkori nevelés finanszírozási rendszere nem annyira egyedi, központosított finanszírozási mechanizmus volt, mint inkább a készpénz patchworkje, mindez nem volt megfelelő. A Covid-19 világjárvány pedig teljesen bezárta az amúgy is pénzhiányban lévő iparágat, amely alulfizette a dolgozókat, és amelyet az adminisztratív és működési költségek sodortak.
Alapján A domb,a járvány előtti héten mintegy 12 millió öt éven aluli gyerek részesült valamilyen fizetett gyermekgondozási rendszerben. Ez azt jelentette, hogy körülbelül 5 millió család fizetett valakinek azért, hogy napközben gondoskodjon gyermekeiről. A gyerekek közül körülbelül egymillió olyan alacsony jövedelmű családból származik, amely támogatásban részesül gyermekfelügyelet a Gyermekgondozási Fejlesztési Támogatással. Ez a szám természetesen nem tartalmazza azt a sok millió gyereket, akik hagyományos iskolai rendszerben vesznek részt (hat évesek vagy idősebbek), vagy akik fizetős iskola utáni programokon vesznek részt.
A lényeg az, hogy sok amerikai család függ a fizetett gyermekgondozástól. És ahogy az államok – vitathatatlanul idő előtt – szorgalmazni kezdik gazdaságuk újranyitását, és olyan nem alapvető vállalkozásokat, mint az éttermek, üzletek és szépségszalonok nyitása, alapvető kérdés, hogy a gyermekgondozási ipar hogyan reagál, vagy egyáltalán képes lesz-e rá. egy. De rövid és hosszú távon is meg kell menteni a gyermekgondozási ágazatot. Ha ez nem történik meg, a szülők és a gazdaság egésze súlyosan megsínyli.
„Fontos megérteni, hogy gyermekgondozási rendszerünk a járvány előtt nagyon törékeny rendszer volt” mondja Aaron Loewenberg, a New America oktatáspolitikai programjának szakpolitikai elemzője, valamint a korai és elemi oktatási csapat tagja.„Még normál gazdasági időkben is a legtöbb gyermekgondozó kisvállalkozás, amely csekély haszonnal működik, és csekély nyereséget termel. Aztán jön ez a járvány.”
Az ország gyermekfelügyeleti központjainak mintegy 60 százaléka jelenleg bezárt. Azok az ellátó központok, amelyek legalább állami támogatásban részesülnek, támogatásban részesülnek, míg azok, amelyek erre támaszkodnak kénytelenek megkérni a szülőket, hogy fizessenek nekik valamilyen tandíjat, hogy gyermekeik megtarthassák helyek. De lehet, hogy még ez sem elég.
Egy jelentés azt sugallja, hogy legalább a fele nem nyílik meg újra, miután a járvány véget ért. Ennek óriási hatásai lehetnek a gazdaságra, valamint milliók azon képességére, hogy visszatérjenek a munkába. Ettől tartanak az önkormányzatok. A szakértők azt javasolják, például, hogy az észak-karolinai gyermekgondozási központok legfeljebb egyharmada nem nyithat majd újra; Florida várakozásai szerint több mint a fele zárva marad. És még azok is küzdenek, amelyek a járvány alatt nyitva maradtak. Egyeseknél korlátozott az osztálylétszám, hogy lépést tudjanak tartani a társadalmi távolságtartási intézkedésekkel és a vállalkozások korlátozott kapacitására vonatkozó szabályokkal. Mások azonban zsúfolásig megteltek, feszülve a tanárokat és a pedagógusokat. Sok olyan államban, amelyek ezen a héten vagy az elkövetkező hetekben igyekeztek újranyitni gazdaságukat, a szülők még mindig nem férnek hozzá a gyermekgondozási lehetőségekhez, ami megvalósíthatatlan kényszerhelyzetbe hozza őket.
“Texasban például elkezdték elvárni az alkalmazottaktól, hogy munkába álljanak. Ugyanakkor a gyermekgondozás továbbra is a nélkülözhetetlen frontvonalbeli alkalmazottakra korlátozódik” – mutat rá Loewenberg. "A szülők kénytelenek nehéz döntéseket hozni."
Ezek a döntések nem egyszerűek. A szülők azon gondolkodnak, hogy visszatérhetnek-e dolgozni, hogyan találhatnak gondozást gyermekeiknek, vagy megengedhetik-e maguknak, hogy ne dolgozzanak, mert egyáltalán nem találnak ellátást. Ha a gyermekgondozási központok fele zárva marad, nem lesz elég hely a gondozásra szoruló gyermekek számára. Kevesebb szülő tud majd visszamenni dolgozni. A gazdaság továbbra is szenvedni fog.
Ha a gyermekgondozási központok zárva vannak, amikor Az amerikaiak visszatérnek dolgozni a járvány után, ez arra készteti a szülőket, hogy olyan döntéseket hozzanak, amelyek esetleg nem szolgálják gyermekeik legjobb érdekeit. A szabályozatlan gyermekgondozási lehetőségek, az engedély nélküli dadusok és a bébiszitterek általánossá válhatnak. Néhány szülő egyáltalán nem tud dolgozni. Ha a szülők otthon maradnak, az azt jelenti, hogy a munkaerő nagy részét nem lehet visszaszerezni. Nem is beszélve a dolgozókról, akik maguk a gyermekgondozási központokban dolgoznak.
A járvány azonban egyszerűen felfedte, mi is történik már. „Már a világjárvány előtt is jelentős csökkenést tapasztaltunk a gyermekgondozók számában” – mondja Lowenberg. „Már egyre kevesebb szolgáltatót láttunk, különösen az otthoni szolgáltatókat.” Az ezüst bélés – ha van Bármelyik – lehet, hogy a politikusok látják, milyen döntő fontosságú a gyermekgondozás az ország gazdaságának részeként infrastruktúra.
Elizabeth Warren és Tina Smith szenátorok felismerték ezt a problémát. Egyesítették erőiket, hogy kiadjanak egy 50 milliárd dolláros tervet a gyermekgondozási rendszer megerősítésére, amely a következő koronavírus-segélycsomagban jelenik meg. Loewenberg szerint három fő módja van annak, hogy a finanszírozás rövid és hosszú távon is segítse a gyermekgondozási ágazatot. Bár megjegyzi, hogy az egy hónappal ezelőtt elfogadott CARES-törvény 3,5 milliárd dollárral növelte a rendszert, ez közel sem elég ahhoz, hogy segítsen egy már most is akadozó rendszer, amikor a gyermekgondozói központok 30 százaléka nem nyithat újra, ha három évig nem működik. hétig. A Jogi és Szociálpolitikai Központ (CLASP) jelentéseA közelmúltban megállapították, hogy a gyermekgondozási ágazatnak havi 9,3 milliárd dollárra lenne szüksége ahhoz, hogy pénzügyileg túlélje a járványt. A Warren-Smith-terv felismeri ezt, és a finanszírozást megfelelően használja fel.
A jó hír az, hogy a terv Lowenberg szerint nem csak a rövid, hanem a hosszú távra is összpontosít. Közvetlen értelemben olyan gyermekgondozási programok finanszírozását biztosítja, amelyek nyitva állnak a nélkülözhetetlen dolgozók számára csökkentették az osztálylétszámukat, ami miatt a szolgáltatók szűkülnek, mivel osztályonként kevesebb diák több pénzbe kerül. A törvényjavaslat második része a jelenleg bezárt szolgáltatók pénzügyi életben tartásához biztosít finanszírozást, és segíti a pedagógusokat a bérlistán maradásban. A törvényjavaslat harmadik része finanszírozást kezdene biztosítani néhány olyan probléma megoldására, amelyek miatt a gyermekgondozási ágazat már térdre esett: Bár a törvényjavaslat minden bizonnyal ambiciózus, lehet, hogy lesz politikai akarat arra, hogy még több készpénzzel árasszák el az iparágat, miután a képviselőház 84 tagja kérte 100 milliárd dollár az iparág támogatására.
„Országként csak két lehetőségünk van: vagy megtehetjük, ami szükséges a gyermekgondozási rendszer stabilizálásáért, vagy nézhetjük, ahogy a gyermekgondozók összeomlanak. közösségeinkben, így a családok kevesebb választási lehetőség előtt állnak, és megnehezítik gazdasági fellendülésünket” – írta Warren és Smith a sajtóközleményben a terv. „Készek vagyunk a kongresszusban harcolni, hogy megmentsük ezt a rendszert az összeomlástól, és megerősítsük az előttünk álló kihívásokra.”
Ez sok okból szükséges harc. Működő gyermekgondozási rendszer nélkül, miután a társadalmi távolságtartási intézkedések enyhülnek, a gazdaság leáll, mivel a munkaerő nagy része nem tud majd visszatérni az irodába. Elkerüli azokat a veszélyes készenléti terveket is, amelyekre azok a szülők számíthatnak, akik nem engedhetik meg maguknak, hogy ne dolgozzanak, ha ezek a központok zárva maradnak. Hacsak nem mentünk ki – és hosszú távon nem fektetünk be nagyrészt a gyermekgondozási ágazatba –, a gazdaság fellendülése halott lesz. Ha ez megtörténik, ezt semmilyen költségvetési CPR nem tudja megoldani.
