A Super Bowl bajnok Philadelphia Eagles nem hősei Trump elnöknek, aki nemrégiben meghívta a csapatot a Fehér Házba himnusz tiltakozik (miután a legtöbb játékos kijelentette, hogy nem jön el). Igen, a döntés fajgyanús, regresszív és határtalan értelmetlen, tekintve, hogy az Eagle egyik játékosa sem térdelt le az előző szezonban. Azonban az a tény, hogy a Fehér Ház nem a csapatot a győzelmükért – bármilyen okból – sem lelkesíti, valójában jót tesz az amerikai gyerekeknek. Az a tény, hogy az amerikaiak reflexív módon hősként kezelik a sportolókat, nem tett jót a gyerekeknek (akik közül sokan Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf és Robert Rozier mezek). Az az NFL átpolitizálása bizarr, de ez nem jelenti azt, hogy a himnuszvitának ne lenne jó oldala.
Gondolj erre ezekben a kifejezésekben. Az Eagles defensive endje, Chris Long 2017-es alapfizetését, 1 millió dollárt jótékonysági oktatási célokra ajánlotta fel. De az Eagles játékosait az elmúlt öt évben többet tartóztatták le, mint bármely más csapat játékosát az osztályukban. Jalen Millst másodfokú akkumulátorral töltötték fel, miközben a Louisiana State University-n játszott 2014-ben. A gyanú szerint arcon ütött egy nőt. Röviden: ezek a férfiak mind látványos sportolók, de nem mind látványos emberi lények. Vannak, akik hősök, vannak, akik nem. És azok, akik hajlamosak platformot építeni maguknak, és megszólalnak.
Ez nem azt jelenti, hogy a gyerekeknek egyáltalán nem szabad felnézniük a sportolókra. Rengeteg profi játékos van, akik kiváló példaképet adnak ahhoz, ahogyan a pályán és azon kívül viselkednek. Csak arról van szó, hogy sportbarátnak lenni nem teheti automatikusan a férfit vagy a nőt olyasvalakivé, akire azonnal felnézhet. A gyerekeknek csodálniuk kell, és tanulniuk kell a profik tudásából? Teljesen. Fel akarnak nőni, hogy olyanok legyenek, mint ők? Nagyon sok esetben nem.
Ahogy a média, legyen az akár közösségi, akár más, többet tár fel a sportolók magánéletéről, nyilvánvaló, hogy sokan semmiképpen sem méltók a hős kifejezésre. Leforgatták őket, ahogy feleséget vernek. Lekapták őket a teljesítményfokozó és a rekreációs kábítószerek miatt. És harci kutyákon is elkapták őket. Nem is beszélve a törvénytelen gyerekekről, a pályán és azon kívüli csalásokról, a tehetség hírnévre való elherdálásáról.
Más most a profik zűrzavaros magánélete, mint a múltban? Dehogy. A 70-es években az NFL-játékosok gyakran részegek és rendetlenek voltak, és ez csak a meccs alatt volt. Ty Cobb gonosz alkoholista volt, aki megverte a feleségét. Babe Ruth emberbarát volt. Csak abban az időben a képeiket súrolhatták és fertőtlenítették a médiában. Hősnek készültek. Ez persze hazugság volt, de lelkesítő hazugság. Tehát amikor az elnök kezet fogott egy sportolóval, az amerikai tökéletesség és hatalom víziója volt, amelyet a vakuk pukkanása és a híradós kamerák kattogása kísért.
Most azonban kiderült az igazság a sportbarátok emberi életéről. Inkább hasonlítanak hozzánk, mint nem, és mivel ők irányítják saját képüket, jóban-rosszban belevetik magukat a kulturális harcba. Ami nem jelenti azt, hogy „fogd be a szádat, és csöpögj” – mondta Laura Ingraham konzervatív kommentátor LeBron Jamesnek. Valójában minden lehetőséget meg kell ragadniuk arra, hogy státuszukat és hírnevüket társadalmi és politikai nézeteik platformjaként használják fel. Ez alkotmányos joguk, és több hatalmuk van e jog gyakorlásához.
De nem ez kell a gyerekeknek egy hősben. Máris egy zajos politikai viszályoktól emésztett világ veszi körül őket. A gyerekeknek olyan nőkre és férfiakra van szükségük, akik ésszerűséget, intelligenciát, együttérzést, önzetlenséget, jótékonyságot és igen, talán még egészséges fizikai képességet is tanúsítanak. És rengeteg ilyen ember van odakint. Vannak, akik sportsztárok, de mások orvosok, színészek, vállalkozók vagy tudósok.
A profi sportolók számára is előnyös, ha alapból nem gyerekkori hősök – kevesebb nyomással élhetik le az életüket. Letérdelhetnek a Himnusz alatt és sztriptízbárba járhatnak. Lehetnek seggfejek vagy angyalok, ahogy a hangulat megüti őket. Meglátogathatnak egy gyermekkórházat, vagy nem. És megmondhatják az elnöknek, hogy be tudja tölteni. Mindezt anélkül, hogy egy gyerek elveszítené a hitét abban a személyben, akire a világon a legjobban felnéz, a hősiesség példájaként. És végül is ez az, ami miatt nekünk, szülőknek aggódnunk kell.
