A legfrissebb amerikai időhasználati felmérés adatait felhasználva egy ember diagramsorozatot készített, amelynek célja vizuálisan bemutatni, hogy az amerikaiak pontosan hogyan töltik idejüket egymáshoz képest. A diagramok, akárcsak maguk az adatok, többnyire magától értetődő információkat árulnak el, például azt, hogy az idősödéssel kevesebb időt töltenek szüleikkel, barátok és több időt a partnerükkel és munkatársak (nyugdíjba vonulásig). A gyerekekkel eltöltött idő nyilvánvalóan a szülői lét természetes pályáját követte, a 30-as éveik közepén és a 40-es éveik elején járó gyermekek körében eltöltött idő napi négy óra volt.
De közben az adatok többsége nyilvánvaló következtetéseket vont le, volt egy adatsor, amely valami nagyon szomorú és nagyon igazat tárt fel az amerikai társadalomról: ahogy öregszünk, az egyedül töltött idő folyamatosan növekszik. Míg a más csoportokkal töltött idő lassan, de biztosan csökken életünk során, sokkal több időt töltünk magunkkal. Ez nyilvánvalónak tűnhet, de az adatok vizuális megjelenítése megdöbbentő, különösen, ha ezt észreveszi ha egy amerikai 80 év felett él, akkor minden nap nyolc órát egyedül tölt – ide nem értve alvás.
Ez a kinyilatkoztatás azért tragikus, mert kifejezetten amerikai kérdés. Sok más kultúra prioritást élvez gondoskodnak időseikről, az időseket a család fontos részeként kezelve, ahol sok hosszabb generáció él együtt egy fedél alatt. Kiábrándítóan gyakori probléma az a felfogás, hogy idősebb korban az idő nagy részét egyedül tölti, de meg kell érteni és meg kell békíteni. Mert bár valószínűleg most vágyik az egyedüllétre, élete későbbi szakaszában ez nem olyasmi, amire szüksége van.
