Ezt követően az utolsó játékból szeptemberben, mint a söröspoharak és felsöprik a hot dog-csomagolókat, és a ponyva visszakerül a pályára, ott van egy ezüst bélés a baseball csapatnál, amelyik nem jutott be az utószezonba: Jövőre legalább lehet jegyet kapni. Azoknak az apáknak, akik úgy látják, hogy gyermekeik bálparkba vitelét a életet megváltoztató átmenet rítusa, anyagilag nehéz megindokolni, hogy évente többször járjunk. Örülnék, ha a 4 évesemet elvihetném a Fenway minden tanyájára, de nem éri meg az árát. Leginkább azért, mert az átlagos óvodást nem érdekli a baseball. Nem tudja, hogy a csapat nyer, veszít, vagy teljesíti-e az YMCA-t a hetedik játékrészben. Mindkettőnket érdekel az apa-fiú kötődés a labdapályán, esetleg egy általam is kedvelt sport – és az újszerű sisakban kapható puha tálalás. Lehet, hogy ez istenkáromlónak hangzik a Red Sox Nation számára, de ha a csapat egy évtizedig elbukna, legalább akkor kaphatnék egy fehérítőülést a fiammal, amikor csak akarok.
Ezen a ponton hajlandó vagyok felcserélni a kezdőcsapat minőségét a játékok mennyiségére. A '90-es évek eleji nyugtalanság idején a jegyek baromira ésszerűek voltak – még az inflációhoz igazítva is. Ma a liga átlaga névértéken (ami a StubHub korszakában nem igazán számít) 31 dollár; 1992-ben a Sox 23 meccsel végzett a Toronto Blue Jays és a
Amint egy csapat jegyára emelkedik, ritkán csökken. A Major League közgazdaságtan törvénye az, hogy egy forró csapat bármit felszámíthat, amit a piac elvisel. A Chicago Cubs éppen ennek a szemtanúja. A Wrigley Field sosem volt olcsó ülés, de amióta tavaly novemberben véget ért a 108 éves World Series szárazság, mindenki aki 2016-ban „Flying the W” volt, a TickPick jegyértékesítő oldal szerint eddig átlagosan 150,63 dollárt fizetett 2017-ben. Ez a legmagasabb átlagos jegyár a baseballban.
Egy csapatnak még a World Series-t sem kell megnyernie ahhoz, hogy érezze az áremelés hatását. Owen Watson a FanGraphsnál azt találta, hogy azok a csapatok, akik megkapják kikapott a Wild Card vagy a League Division sorozatban a következő szezonban jelentős növekedést ért el. Hipotézise – ezek olyan csapatok, amelyek ritkán jutnak el a nagy show-ba, és reményt adnak rajongóiknak. Bár a 2008-2015 között világbajnokságon részt vevő csapatoknál 2,4 százalékkal drágultak a jegyek. Természetesen nem a győztes klub az egyetlen oka annak, hogy megemelték a jegyárakat. Az egyik legnagyobb tényező az, hogy ráveszik a szurkolókat, hogy fizessenek az új (vagy a Red Sox esetében felújított) stadionért.
flickr / Gary McCabe
Egy vesztes csapatban felnőni nem a legrosszabb dolog, ami egy gyerekkel történhet. Jelleget épít. Aki beleszületett a bajnoki franchise-ba, azt abban a várakozásban neveli, hogy minden nyitónapon ringceremónia lesz. Az első évben, amikor a csapat kihagyja a rájátszást, hatalmas dührohamot fog kiütni. A profi sportok egyik nagyszerű tulajdonsága, hogy lehetővé teszi az embereknek, hogy közösen megtapasztalják a kudarcot és a szívfájdalmat, és ez az a két tulajdonság, amely a nehéz időkben is jó helyen tartja a gyerekeket. Ami nem szolgálja jól őket, az a duzzogás, amikor a dolgok nem törik útjukat. Ez nem azt jelenti, hogy a vesztes csapatok szurkolói nem dobálják az elemeket a pályára, és nem söröznek egymásra. De egy közepes csapatnak több lehetősége van bemutatni, hogyan lehet kegyes a vereségben és alázatos a győzelemben. Egészen addig, amíg ez a csapat meg nem nyeri az első világbajnokságot egy évszázadon belül. Akkor az összes vesztes megszívhatja.
Tehát amikor a következő évtizedben lecsillapodik a hőség a Red Sox körül, és úgy kezdenek kinézni, mint a hajdani vacak Soxok, akkor nem fogok panaszkodni, ha elkapok egy pár olcsó fehérítőülést a fiammal.
