Ali pasa már szülővárosi hősnek számított szponzori szerződésekkel, amikor beállt Fort Worth-i debütálására. Családja a tömegből figyelte. Édesapja, a Southwest Formula Mazda sorozat kétszeres bajnoka és a Team Pakistan A1 Grand Prix világkupa versenyzője, Nur Ali magabiztosan szemlélte a versenyt.
Aztán elkezdődött a verseny, és pasa habozott. A versenyzők elhúzódtak, ő pedig mozdulatlanul ült, és ette a porukat.
Egy rövid versenyen a rajt a minden. Nur tudta ezt. Pasha is, de ő egy talpraesett gyerek volt és az is. Leszáguldott a pályán, elkapta, majd a falka elé húzta. Valószínűleg a harmadik helyen végzett. Pokoli teljesítmény volt egy 3 éves pedál nélküli, könnyű súlyon. Strider kerékpár. Vajon Ali olyan természetes tehetségről tett tanúbizonyságot, mint a többi 1000 öt éven aluli gyerek, akik tavaly a Strider Bike Racing versenyeken indultak? Talán. Talán nem. nem számít. Jól tette. Gyorsan ment. Apa büszke volt. Természetesen ő volt. A fia megpróbált nyerni, ez minden, amit bárki kérhet, és mitől olyan szórakoztatóak ezek a versenyek. A versenyzés, mérettől függetlenül, a versenyről szól, nem a részvételről.
Míg a versenyek lélekben barátságosak, a versenyek nagyon is valóságossá válhatnak – de soha nem rontják el. A családbarát versenyzéssel való kiskorú bemutatkozás az ország egyik leggyorsabban fejlődő kisgyermekes tevékenységévé tette a fiatal sportágat. Maga a Strider Kupa négy országos versenyből áll, amelyek csúcspontja a Strider Kupa világbajnokság július 21-én és 22-én a Utah állambeli Salt Lake Cityben. Ott a világ minden tájáról érkező gyerekek versengenek a felsőbbrendűségért.
"A feleségem és a családom úgy döntöttek, hogy részt vesznek a versenyen, hogy szórakozni fogunk." Nur Ali mondott. „Akár nyer, akár veszít Pasha, a cél a szórakozás, mert még csak három éves. Folyton azt kalapálták a fejemben: Ne feledd, még csak három éves.
Strider kerékpárok, ismertebb nevén egyensúly kerékpárok, Úgy tervezték, hogy a gyerekek korán és könnyen lovagoljanak. A modern lovaglás atyja a Strider alapítója és Ryan McFarland vezérigazgató, aki megépítette első prototípus kerékpárját fiának, Bode-nak. Bode már fiatalon belemerült a dirt-bike versenyzésbe, és motormárkákon keresztül tanulta meg a színeket – zöldet a Kawasakinak, sárgát a Suzukinak, pirosat a Hondának és így tovább. De nagy csalódására nem tudott úgy biciklizni, mint az apja.
„Valóban, ez egy apa története, aki szereti a lovaglást, és lovagoltatni akarta a gyerekét” – mondja McFarland.
McFarland, a dél-dakotai Rapid City egyik hajtóműve megpróbálta felragasztani Bode lábát a tricikli pedáljaira, de azok így is megcsúsztak. És különben is, a tricikli túl nehéz volt; az ülés túl magas volt. McFarland azonban észrevette, hogy bár a tricikli leküzdhetetlen, Bode könnyedén tud ülni a robogón. Ez megvilágosodáshoz vezetett: Miért nem különítjük el a meghajtást a lovaglástól? Más szóval, rájött, hogy nincs szükség pedálokra a vezetéshez.
„A meghajtás önmagában valami, de a lovaglás igen két keréken egyensúlyozva, kormányzás, ellenkormányzás és a lejtés szabályozása – ez tényleg lovaglás” – mondta McFarland.
A Strider kerékpárosok szülei azt mondják, hogy a Strideren elsajátított egyensúlyozási készségekkel a gyerekek gyakran képesek teljesen kihagyni az edzőkerekeket. Samantha Pavelka, a pennsylvaniai Greenburgból, a 2 éves fia, Lucas egy 2017-es Strider versenyen vett részt Pittsburghben. Lenyűgözött, hogy Lucas milyen gyorsan siklott mindenfelé a kerékpáron.
– Már egyensúlyban van – mondta Pavelka. „Sosem lesz szüksége edzőkerekekre. Csak akkor tud majd pedálos biciklire menni, ha letudja ezt a koordinációt.”
flickr / Strider BikesEz a könnyű használhatóság már a prototípuson is megmutatkozott. Bode kezdetleges képességekre tett szert és azon túl is, felülmúlva McFarland reményteli várakozásait.
„Nem számítottam rá, hogy milyen gyorsan fejlődnek a képességei, és milyen messzire fejlődnek” – mondta McFarland. „3 évesen képes volt lecsúszni a járdán, feltette a lábát a Strider prototípusának lábtartóira, és nyuszi átugrott a járdán fekvő két-négyen.
Bode könnyed trükkjei lenyűgözték McFarland szomszédait. Idegenek kérdezősködni kezdtek, honnan szerezhetik be maguknak a biciklit. Körülbelül egy évvel azután, hogy megépítette Bode első prototípusát, McFarland profivá vált, és elindította a Striker kerékpármárkát.
A gyerkőcök könnyen hozzájutottak a kerékpárokhoz. A versenyzés iránti érdeklődés az öt éven aluliak körében nagy sebességben volt, köszönhetően a Autók filmeket. A versengés elkerülhetetlen volt. Mire McFarlandnek 12 kész kerékpárja volt, fia, unokahúgai és unokaöccsei már az induló versenyeket tartották, és az utcára húzott krétavonalra száguldottak.
2011-re a Strider versenyek kidolgozottabb formát öltöttek. A versenyek egy óráig tartottak, és korcsoportonként szervezték őket. Alapos biztonsági ellenőrzések és ütemezett alvási idők voltak. A gyerekek kvalifikációs előfutamokban versenyeztek, és megfelelő képzettségű versenyzőkkel mérkőztek meg.
„Lenyűgözött bennünket a felkészülés, amelyet a versenybe vetettek” – Justin Hewett, Draper, Utah Hawk fia megnyert egy Salt Lake City-i versenyt, és azt mondta: „Annyira jól körvonalazódott, és úgy értem, ez egy legitim verseny."
A Strider Kupa versenyeseményei mintegy 250 versenyzőt vonzanak, akik négy korcsoportban: két-, három-, négy- és ötévesek által szervezett előfutamokon és versenyeken indulnak. Csúcstechnológiás események, szorosan szervezett rendezvények, amelyek úgy kezelik a kisgyermek versenyzőket, mint a motorsport hírességeit.
„Volt egy bemondó, amelyből egy ütem sem hiányzott” – mondta Ali. „Emlékezett a gyerekek nevére, arra, hogy mit csináltak. Interjút készített velük, és úgy érezte, mint egy profi sportesemény, de két-, három-, négy- és ötévesek számára.
Míg a Strider Cup eseményei komolyan veszik a lovaglást, McFarland hangsúlyozta, hogy mindenki emlékszik arra, hogy a versenyzők kisgyerekek, és ennek megfelelően cselekszenek. Ezek nem profi BMX versenyzők; ők gyerekek, akiknek bátorításra van szükségük, vagy pánikba eshetnek, ha egy idegen túlreagál egy csúszásra.
„Nem rohanunk oda a gyerekhez, mintha azt éreznénk vele: „Istenem, megsérültél, és ez szörnyű” – mondta McFarland, hangsúlyozva, hogy soha nem látott súlyosabb sérülést, mint egy megnyúzott térd. „Leesel az életben. Megkérdezzük, hogy jól vannak-e, és gyorsan felmérjük, és valami ilyesmit mondunk: "Lefogadom, hogy elkaphatod azokat a srácokat, ha gyorsan felkelsz és mész."
A versenyzőknek megfelelő biztonsági felszerelést kell viselniük, például sisakot és térdvédőt. A történethez meginterjúvolt Strider Race szülők magabiztosak voltak a versenybiztonságot illetően, de bevallották, hogy a szülői idegek könnyen túlhajtanak, miközben gyerekeik versenyeznek.
„Ó, ember, ez egy érzelmi hullámvasút” – mondta Hewett. „Annyira izgulsz a gyerekeidért, és úgy értem, a mi gyerekeink jól jártak, mi pedig idegesek voltunk. Igaz, a feleségemmel egész életünkben jó sportolók voltunk, és jól teljesítünk a dolgokban, ezért szeretnénk, ha a gyerekünk is képes lenne erre, de nem teheted meg. neki."
A verseny barátságos, és McFarland elmondta, hogy a családok azután váltak azzá, hogy látták egymást a különböző versenyeken. De ez még mindig verseny. Azok a szülők, akik alig várják, hogy gyermekeik trófeát vigyenek haza, túl messzire mennek minden sportágban, és ez alól a Strider Cup sem kivétel.
A több évtizedes Forma-1-es dicsőség után Ali némileg természetellenesnek találta a szórakozás előnyben részesítését a győzelemmel szemben.
„Azt gondoltuk, hogy jól fogunk szórakozni, láttuk, hogy a szülők lökdösik a gyerekeiket” – mondta. „Egyszer még a feleségem is észrevette, hogy ez az egyik szülő elvitte a gyerek biciklijét, mert nem volt jó versenye a hőségversenyen vagy bármi máson. Azt mondtam: „Nézd, mi nem leszünk azok a szülők. Ezek a hároméves gyerekek, akikre gondolnunk kell.”
McFarland hangsúlyozta, hogy a versenyek összességében egészséges környezetek, amelyek felhasználóbarát belépést kínálnak a versenyzés világába.
„A legtöbben felkapták a fejüket, és megértik, hogy azért jöttünk, hogy jól érezzük magunkat” – mondta McFarland. „Azért vagyunk itt, hogy megismertessük a gyerekekkel a versenyt. Azért vagyunk itt, hogy kihívást jelentsünk a gyerekeknek, de egy olyan környezetben, ahol arra is bátorítjuk őket, hogy sikeresek legyenek mindenben, amivel kihívjuk őket.”
Végül is sokféleképpen lehet versenyt nyerni. Néha úgy nyersz, hogy elsőnek érkezel. Máskor úgy nyeri meg, hogy leesés után befejezi a pályát, vagy éppen elég bátor ahhoz, hogy megjelenjen a rajtvonalnál. És néha a versenypályán nyert győzelem tartós győzelmekhez vezet, például egy finnyás evőt rávenni a borsóra.
„Annyira izgatott volt” – mondta Hewett. – Azt hitte, ő Villám McQueen, ember. Gyakorolta a kezdeteket, és gondoskodott arról, hogy sok zöldséget egyen. A mi családunkban ha zöldséget eszel, attól gyorsabb leszel. Nagyon vicces, de olyan válogatós volt, de most mindig ügyel arra, hogy sok zöldséget egyen.”
