Amerikában minden kilencedik fekete gyermeknek van egy szülő börtönben. Ez egy megdöbbentő statisztika, amely a bebörtönzöttek arányának növekedésével egyre megdöbbentőbbé vált. Még akkor is, amikor Trump elnök bejelentette, hogy véget vet kormánya ún „Zéró tolerancia” bevándorlási politika, amely a határon választotta el a gyerekeket a szülőktől, és sokkolta az ország nagy részét, egyre növekszik az apjuktól és anyjuktól elszakított fekete gyerekek száma. És igen, Jeff Sessions főügyész által szorgalmazott politikák valószínűleg súlyosbítja a problémát. A közfelháborodás azonban továbbra is elnémult.
Az Amerikában jelenleg felnövő 70 millió gyerek közül körülbelül 5 milliónak van már börtönben szülője. Ezek a gyerekek pedig egyre inkább bekerülnek a gyermekjóléti rendszerbe. 2012 és 2016 között csökken azoknak a gyermekeknek a száma, akiket szexuális zaklatás, testi bántalmazás, elhagyás és gondozói haláleset miatt távolítottak el otthonukból. 5,6 százalékkal nőtt azoknak a gyerekeknek a száma, akiket egy szülő bebörtönzése miatt távolítottak el otthonukból.
A szenvedés erősen összefügg a fajjal. A fehér gyerekek 6 százalékának volt már börtönben szülője, szemben a fekete gyerekek 11,5 százalékával, ami azt jelenti, hogy körülbelül kétszer olyan valószínű, hogy egy fekete gyerek szülője rács mögött van. Nem csoda: a börtönlakók 40 százaléka fekete, annak ellenére, hogy az Egyesült Államok lakosságának csak 13 százalékát teszik ki. Miért vannak ott? Minden ötödik elítélt kábítószer-bűncselekmény, nagy valószínűséggel birtoklás miatt került börtönbe (hatszor több letartóztatás történt 1980 és 2015 között birtoklás miatt, mint kábítószer-értékesítés miatt). A börtönök aránytalanul feketék, mert a feketéket aránytalanul tartóztatják le kábítószer-bűncselekmények miatt, és aránytalanul börtönöznek be miattuk.
És nem mintha a fekete szülők nagyobb valószínűséggel lennének bűnözők, mint bármely más szülő. Inkább az igazságszolgáltatási rendszert csalták ki ellenük. Gondoljunk csak az 1990-es évek crack-járványára, amikor a crack kokain birtoklására vonatkozó kötelező büntetéskiszabási irányelveket vezették be. A büntetés-végrehajtási irányelvek előírták, hogy 5 gramm crack terjesztéséért való elítélésért legalább 5 éves szövetségi börtönbüntetést kell kiszabni. Eközben egy vádlottnak 500 grammot kellene szétosztania ahhoz, hogy ugyanilyen büntetést kapjon a nem kevésbé veszélyes porított kokainért. A fehérek a crack-ügyek vádlottjainak mindössze 7 százalékát tették ki, annak ellenére, hogy akkoriban a crack-felhasználók 66 százalékát tették ki. A crack kokainos ügyekben a vádlottak 80 százalékát a feketék tették ki, annak ellenére, hogy sokkal kisebb valószínűséggel használnak crack kokaint. A fekete vádlottak is valószínűleg nem erőszakos, alacsony szintű elkövetők voltak.
Azóta történt néhány büntetés-reform, de a bírák továbbra is mérlegelési jogkörükben vannak bizonyos büntetések növelésére vagy csökkentésére. Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy pontosan ugyanazért a bűncselekményért a feketék még mindig 19 százalékkal hosszabb büntetésben részesülnek, mint a fehérek. És ez az egyenlőtlen igazságszolgáltatás hosszú láncolatának a végén van. A fekete negyedek nagyobb valószínűséggel kapnak rendõrséget, mint a fehérek. A feketék nagyobb valószínűséggel profiloznak és vonszolnak le kisebb közlekedési szabálysértések miatt. Valószínűbb, hogy a tárgyalás előtt börtönben tartják őket, ahelyett, hogy szabadon engednék őket. És mindez azt jelenti, hogy több fekete gyerek van, akinek a szülője rács mögött van.
Az erőszakmentes szüleiktől elválasztott fekete gyerekek száma némi sajtófigyelmet kapott – ez meghaladja a normál minimumot a Black Lives Matter mozgalom felemelkedése után – de az ország nem dolgozta fel magát a közösségi médiában, és a Kongresszus megtette kis. Ez annak ellenére igaz, hogy a kisgyermekeket aránytalanul érinti ez a gördülő válság. A rendszerben az otthonon kívüli ellátásban részesülő gyermekek mintegy 41 százaléka 5 év alatti – vagy a kormány mondaná a „gyengéd gondozási” évnél fiatalabb.
És nem mintha a bevándorláson kívüli okok miatti családok szétválása valahogy kevésbé lenne pusztító a gyermek kimenetelére nézve. A kutatók a szülőtől való bebörtönzés miatti elszakadást „kedvezőtlen gyermekkori élményként” határozzák meg az általa okozott stressz és trauma miatt. Az egyéb ACE-k közé tartozik a családon belüli erőszak szemtanúja, az együttélés elmebeteg vagy öngyilkossággal, a szülők válása, valamint az olyan személyekkel való együttélés, akinek a múltjában kábítószer-visszaélés szerepel. Az ACE-k stresszének és traumáinak pusztító következményei lehetnek, beleértve a mentális betegségeket, a függőséget, a bűnözői tevékenységet, az iskolai viselkedési problémákat és a szegénységet.
A szülői bebörtönzés gyakran ahhoz vezet, hogy a gyermek több ACE-t tapasztal, ami halmozottan traumatikus hatást vált ki. Szóval, hol van a színárnyalat és a sírás? Miért nem szólítanak fel a feketék által vezetett tiltakozó csoportokon és szövetségeseiken kívül a válság azonnali befejezésére?
A legnyilvánvalóbb ok, hogy nincs egyszerű megoldás. Mivel a határon történt szétválás Trump politikájának, nem pedig törvénynek a terméke volt, az elnöknek viszonylag könnyű volt a nyilvánosság nyomásának engedve véget vetni a programnak. De a szülőket számos okból bebörtönzik – leginkább törvényes. Inkább rendszer ragadja meg őket, mint program. A rendszerek fokozatosan változnak – a büntető igazságszolgáltatási rendszer kétszeresen. (Az nem segít, ha a profitorientált börtönök egészséges lobbitevékenységgel rendelkeznek D.C.-ben).
Milliók üdvözölték szükséges győzelemként a határon a családszakadás végét. A statisztikákat tekintve egyértelmű, hogy ez csak egy győzelem, és a gyerekek jólétének biztosításához többre van szükség. Hacsak nem történik változás az igazságszolgáltatásban, a gyerekeket továbbra is szükségtelenül választja el szüleiktől az amerikai kormány.
