A rendőrség visszakapta a több mint 70 csecsemő maradványai két különböző detroiti temetkezési irodából az elmúlt héten. Míg a tisztviselők jelenleg azt vizsgálják, hogy a csecsemő maradványait miért nem temették el megfelelően, mindkét temetkezési vállalat tulajdonosa azt állítja, hogy betartotta a michigani szabályokat a nem követelt holttestekre vonatkozóan. Nem világos, hogy ez elfogadható történet-e vagy sem, de az biztos, hogy a a holttestek nem jelentenek anomáliát. Detroitban van az egyik legrosszabb Amerika csecsemőhalandósági ráta, és Amerika a 26. helyen áll a fejlett országok között (Magyarország, Lengyelország és Szlovákia mögött) a csecsemőhalandóság tekintetében.
Csecsemőhalandóság az Egyesült Államokban 5,9/1000 élveszületett. Ez az arány hasonló az olyan országokhoz, mint Horvátország és Kuba. Ez annak ellenére van így, hogy az amerikaiak fejenként többet költenek egészségügyre, mint bárki a világon – személyenként évi 10 000 dollárt. De 5,9 csecsemőhalálozás 1000 születésenként országos átlag. Detroit csecsemőhalandósági rátája ennek a duplája, és még csak nem is a legmagasabb az Egyesült Államokban. (Egyes megyékben, különösen délen, a csecsemőhalandósági ráta megközelíti a 20 százalékot.)
A csecsemőhalál fő okai között szerepel a születési rendellenességek, a koraszülések és az alacsony születési súly. A kutatások azt mutatják, hogy mindezen tényezők súlyosbodnak, ha a szülők alacsony jövedelemmel küszködnek. Tekintettel a közelmúltban Detroitban lezajlott gazdasági pusztításra, nem csoda, hogy ilyen magas a csecsemőhalandóság. Ha az emberek nem tudnak fizetni az ellátásért gyermekük születése előtt vagy után, annak súlyos következményei lehetnek.
A vita középpontjában álló detroiti temetkezési vállalat gyorsan rámutatott, hogy a kapott, eltemetetlen csecsemők holttesteit a szülők nem igényelték. És van némi értelme annak, hogy egy elszegényedett szülő, aki éppen most élte át koraszülöttje elvesztését, igény nélkül hagyja el a testét. A temetések költségesek, különösen a városi területeken.
Amikor az amerikaiak olyan kifejezéseket hallanak, mint a „csecsemőhalandósági ráta”, ezek a szavak absztrakciók. Az ezekhez a szavakhoz társított számok ugyanolyan elvont értékek. De most Detroitban a probléma konkretizálódott. A probléma egy halom holttest formájában jelentkezett. Szörnyű és egyben kritikus, hogy Amerika nem néz félre.
Amerikának van egy problémája. Lehetővé teszi, hogy a csecsemők meghaljanak olyan okok miatt, mint a szegénység és az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés hiánya. De a szegénységen szociális programokkal lehet segíteni. Az egészségügy javítható. Lehet, de nem lesz. Mindaddig nem, amíg Washingtont konzervatívok irányítják, akik aktívan megpróbálják levágni a szociális védőhálót.
De Amerika csecsemőhalandósággal kapcsolatos problémája már nem elvont. Detroitban nem. Detroitban 73 nagyon valós emlékeztető van – 73 nagyon apró test, amely a változás szükségességéről szól. Talán segítenek.
