Ahogy beletépte a csomagolást, a sötétkék szarvakat és a vad fogakat játék láthatóvá válnak. Ragyogott és Nagypapa előrehajolt, lelkesen, mint a ötéves aki az ajándékon lakomázik. Megjelentek a karmai, majd a lenyűgözően húsos lábak és a hatalmas kék farok. És akkor üvöltött.
Az én fülemnek – egy apa fülének – ez nem volt hatalmas üvöltés. Kavicsos dorombolással indult, az a fajta 10 tonnás macska készíthet, ahogy simogatják. Ez azonban gargalizált morgássá fajult, azt a hangot, amelyet ugyanaz az állat hallatott ki, miközben megfulladt a fürdőkádban. Aztán sarkon fordult, amit csak feltételezni tudtam, hogy az a 63 éves, ónos, de félelmetes üvöltés az eredetitől Godzilla. A lénnyel töltött sok idő után ez egyértelmű: a bosszantó hangok királya.
Az Animal Planet infravörös füstölő sárkány Mindent összevetve nagyon klassz játék. Füstöt (technikailag vízgőzt) lélegzik, sétál, távirányítóval működik, és úgy néz ki, mint egy barom sárkány. De egy ép hallású szülő semmilyen körülmények között nem vásárolhatja meg gyermekének.
Ez a játék nem egyedüli elkövető. Sétáljon le bármelyik folyosón Toys „R” Usfüggetlen játékbolt és mindenütt bosszantó hang hordozóit fog látni. Az árulkodó jel a csomagolásba vágott kör, amelyet egy címke vesz körül, amelyen ez áll: „Try Me! – Pruébame! – Essaie-Moi!” A tanácsom: Faites s'il vous plaît!
Vásárlás előtt nyomd meg az átkozott gombot. Ezután nyomja meg újra. Ismételje meg még egy tucatszor, és akkor az egész üzlet megérzi, milyen lesz az élet első 10 perce ezzel a játékkal. Akkor gondold át komolyan. Szeretnéd, ha az életed egy ilyen ütővel találkozna? Ahhoz, hogy elérje azt a pontot, ahol szeretne az éjszaka közepén besurranni, és kihúzni az akkumulátorral működő szívét?
Eddig kiválóan panaszkodtam, hogy a zajos játékok mennyire bosszantóak a szülők számára: minden képzeletet felülmúl. De mi a helyzet az ilyen játékok gyerekekre gyakorolt hatásaival? Úgy tűnik, annak ellenére, hogy a gyerekek egyértelmű gombnyomást élveznek, ők is veszítenek. Egy tanulmány szerint JAMA Gyermekgyógyászat, az apukáikkal játszó csecsemők kevesebb felnőtt szót, beszélgetési fordulatot és szülői reakciót igényeltek, amikor zajos játékok voltak jelen, mint a hagyományos játékok vagy könyvek). A kérdésem az apukákhoz ebben a tanulmányban: Mennyit fizettek önöknek azért, hogy ilyen kínzásnak legyenek kitéve?
Értem. Nem magunknak, hanem a gyerekeinknek vásárolunk játékokat. Van azonban olyan, hogy önellátó. És egy apa, akit állandóan sárkány ordítása, baba sírása vagy birka üvöltése sújt, az az apa, aki egy kicsit kimerültebb.
A zajos sárkány barátunkban az a legrosszabb, hogy rövid ideig, amíg ez volt a legnépszerűbb játék a házunkban, elkerültem a benti játékot a lányommal. Mindent megtennék barkácsprojektek kiagyalása érdekében, elvinném őt a játszótér, olvass fel neki, csinálj bármit, csak ne játssz a sárkány barátjával. Ez nem feltétlenül jó dolog. A gyerekekkel való képzelőerő játéka az egyik legpróbálóbb dolog a szülők számára, de egyben hihetetlenül fontos is. A játék dinamikája babák és akciófigurák nem hasonlít minden más típusú játékhoz, és sok szakértő egyetért abban, hogy szociális és kreatív képességeik szempontjából valóban értékes. A bosszantó zaj hozzáadása valószínűleg olyan mértékben akadályozza ezt a játékot, mint amit bármely tanulmány képes megjegyezni.
Más szavakkal? Legyenek sárkányaink vad, lélegezzenek tüzet, és fenyegessék a játszószobánkat, de az isten szerelmére, ne hagyd, hogy üvöltsenek.
