Lassie-tól Baltóig a popkultúra szereti a sztorikat, amikor egy kutya megment egy embert. Anekdotikusan, az emberek megtapasztalják a kutyáikat minden nap a segítségükre volt, mint amikor egyikünk egy párnakupac alatt találta magát „csapdába” a gyerekei által, hogy a nemes collie, Athos „megmentse”.
De van-e tudományos bizonyíték az efféle mesék mögött?
A kutatók ezt tudják a kutyák reagálnak az emberi sírásra és olyan emberekhez fog fordulni – akár a tulajdonosuk, akár teljesen idegenek –, akik a szorongás jeleit mutatják. Úgy döntöttünk, hogy megvizsgáljuk, vajon a kutyák egy lépéssel tovább mennének-e, mint az emberekhez való közeledés: Cselekednének-e egy rászoruló ember megsegítése érdekében?
Kutya/ember partnerek jönnek a laborba
Vizsgálatunkban 34 kedvtelésből tartott kutyát és terápiás kutyát vontunk be – vagyis azokat, akik kórházakban, idősek otthonában látogatják az embereket. A kutyák különböző fajtájú és korúak voltak, az idős golden retriever terápiás kutyától a serdülő spániel keverékig.
Amikor megérkeztek a laborba, minden gazdi kitöltött egy kérdőívet a kutya kiképzéséről és viselkedéséről, miközben egy pulzusmérőt rögzítettünk a kutya mellkasára, hogy mérjük a stresszre adott válaszait.
Ezt követően utasítottuk a tulajdonost, hogyan viselkedjen a kísérlet során. Minden gazdi egy széken ült egy átlátszó ajtó mögött, amely mágnesesen zárva volt – a kutyát a gazdájától elválasztó akadályként –, amelyet a kutya könnyen kinyithatott. Az emberek felét arra bíztuk, hogy 15 másodpercenként hangosan sírjanak, és szorongatott hangon mondják: „Segítség”. Önkénteseink másik felét arra bíztuk, hogy 15 másodpercenként nyugodt hangon dúdolja a „Csillogás, csillog, kicsi csillag” szót, és mondja ki a „Segítség” szót. A tesztet addig futtattuk, amíg a kutya kinyitotta az ajtót, vagy ha nem, akkor öt perc elteltével.
A korábbi kutatások azt mutatták, hogy a kutyák nem segítenének bajba jutott embertársaikon, de lehetséges, hogy a „segítés” bemutatására szolgáló feladatokat túl nehéz volt megérteni a kutyának. Így ezt az egyszerű feladatot a patkányokon végzett korábbi kutatásokból adaptáltuk. Úgy tűnt, hogy a kutyák képesek lesznek kinyitni egy ajtót, hogy hozzáférjenek gazdáikhoz.
Lassie, Timmy sír a másik szobában
Arra számítottunk, hogy a kutyák gyakrabban nyitják ki az ajtót, ha gazdájuk sír, mint ha dúdolni kezd. Meglepő módon nem ezt találtuk: a kutyák körülbelül fele kinyitotta az ajtót, függetlenül attól, hogy milyen állapotban voltak, ami azt mutatja, hogy a kutyák mindkét körülmények között a gazdáik közelében akartak lenni.
Amikor megnéztük, milyen gyorsan tették ezt a kutyák, akik kinyitották az ajtót, szembetűnő különbséget tapasztaltunk: Síró állapotban, a kutyáknak átlagosan 23 másodpercbe telt kinyitni az ajtót, míg kontrollállapotban több mint egy percet és egy fél. Úgy tűnt, hogy az emberek sírása befolyásolta a kutyák viselkedését, mindössze negyedannyi időbe telt, amíg kinyitotta az ajtót, és odajutott az emberéhez, ha szorongatottnak tűnt. Nem találtunk különbséget a terápiás kutyák és más kedvtelésből tartott kutyák között.
További érdekes eredmények születtek, amikor megvizsgáltuk, hogyan viselkednek a kutyák az egyes állapotokban. Síró állapotban azt tapasztaltuk, hogy az ajtót kinyitó kutyák kevesebb stresszt mutattak – és gazdáik kevésbé szorongtak –, mint azoknál a kutyáknál, amelyek nem nyitották ki az ajtót. Azt is megállapítottuk, hogy azok a kutyák, amelyek gyorsabban nyitották ki az ajtót, kevésbé voltak stresszesek, mint azok, akiknek hosszabb ideig tartott kinyitni.
Ezzel szemben a dúdoló állapotban lévő kutyák enyhe hajlamot mutattak arra, hogy gyorsabban kinyíljanak, ha a jelentések szerint szorongóbbak. Ez azt jelentheti, hogy a zümmögő állapotban kinyitott kutyák saját kényelmük érdekében keresték gazdájukat.
A segítségnyújtás nem csak empátiát igényel
Mivel mind az emberek, mind az állatok általában empatikusabbak azokkal az egyénekkel szemben, akikkel jobban ismerik vagy közelebb állnak hozzájuk, úgy gondolta, hogy a kutya és a gazdája közötti kötődés erőssége megmagyarázhat néhány különbséget, amelyet a kutyák empatikus viselkedésében tapasztaltunk. válaszokat.
Amint a teszt véget ért, hagytuk, hogy a kutya és a gazdi újra találkozzanak, és néhány percig összebújjanak, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy mindenki nyugodt volt a kísérlet következő része előtt. Ezt követően az Impossible Task nevű teszthez fordultunk, hogy egy kicsit többet megtudjunk az egyes kutyák érzelmi kötődéséről a személyükkel.
Ebben a feladatban a kutya megtanulja felbillenteni az edényt, hogy egy csemegéhez jusson; majd az üveget egy táblára zárjuk, benne csemegével, és rögzítjük, hogy a kutya a gazdáját vagy egy idegent nézi-e. Ezzel a teszttel vegyes eredmények születtek, de az ötlet az, hogy egy kutya, aki több időt tölt a gazdájával E feladat során erősebb kötődés alakulhat ki gazdájukkal, mint egy kutya, amely nem tölt sok időt a gazdájával.
Megállapítottuk, hogy azok a kutyák, akik síró állapotban nyitották ki az ajtót, többet néztek gazdájukra a Lehetetlen feladat során, mint a nem nyitók. Másrészt azok a kutyák nézték jobban gazdájukat, akik nem zümmögő állapotban nyitották ki az ajtót, mint azok, akik kinyitották. Ez arra utal, hogy a síró állapotban lévő nyitók és a zümmögő állapotban nem nyitók voltak a legerősebb kapcsolatban gazdáikkal.
Összességében ezeket az eredményeket úgy értelmeztük, mint annak bizonyítékát, hogy a kutyák empatikusan viselkedtek síró gazdáikra válaszul. Ahhoz, hogy empatikusan viselkedjen egy másik személlyel szemben, nemcsak tudatában kell lennie egy másik személy szenvedésének, hanem eléggé el kell nyomnia saját stresszét is, hogy segítsen. Ha túlnyomórészt stresszes vagy, akkor vagy cselekvőképtelen vagy, vagy megpróbálsz teljesen elhagyni a helyzetet. Ez a minta a gyerekeknél is megfigyelhető, ahol a legempatikusabb gyerekek azok, akik elég ügyesek saját érzelmi állapotuk szabályozásában ahhoz, hogy segítséget nyújtsanak.
Úgy tűnik, ez a helyzet ezekkel a kutyákkal is. A gazdáikhoz gyengébb érzelmi kötődésű kutyák, és azok, akik érzékelték gazdájuk szorongását, de nem tudták elnyomni saját stresszreakcióit, túlságosan leterhelték a helyzet ahhoz, hogy bármit is biztosítsanak Segítség.
Bár mindenki abban reménykedik, hogy a kutyája segít nekik, ha valaha bajba kerülnének, azt tapasztaltuk, hogy sok kutya nem. A kísérletünkben részt vevő emberek, különösen azok, akiknek kutyái nem nyitották ki az ajtót, sok történetet meséltek el kutyáikról, akik a múltban segítségükre voltak. Tanulmányunk azt sugallja, hogy bizonyos esetekben, ha a kutyája nem segít Önnek, az nem annak a jele, hogy nem szeret; Lehet, hogy Fido túlságosan szeret téged.
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg A beszélgetés által Julia Meyers-kastély, pszichológia adjunktus, Ripon Főiskola és Emily Sanford, pszichológia és agytudományok doktorandusza, Johns Hopkins Egyetem Olvassa el a eredeti cikk.
