Az elmúlt néhány évben a baseball visszatért. Bár a Major League Baseball nem annyira népszerű, mint a NBA vagy NFL, népszerűbb, mint volt, és kevesebb aggályt vet fel a CTE-vel és a jegyárakkal kapcsolatban. A rajongók számára ez a lehető legjobb hír. Miért? A játék ismét szórakoztatóvá vált. Komolyan. Az igazi szupersztárok visszatérésének, valamint számos ócska és tehetséges csapat megjelenésének köszönhetően a véget nem érő szundifesztiválok napjai rég elmúltak. Helyette egy evolúció kellős közepén lévő sport, egy olyan sport, amely gyorsabban mozog, és több szörnyű dongert tartalmaz, mint valaha. Tehát akár élethosszig tartó rajongó vagy, akár csak arról próbálod meggyőzni gyerekedet, hogy a baseball kevésbé unalmas, mint a golf, itt van minden, amit tudnia kell a nyitónap előtt.
Három üres kocsi, amelyre érdemes felugrani
Oakland A: Miért szurkolna egy olyan csapatnak, amely ugyanabban a kategóriában az utolsó helyen végzett, mint a World Series bajnokai? Azért, mert baromi sok hazai futást ütöttek el, ezért. Az A-k döntetlent értek el a legtöbb hazai pályán az elmúlt szezonban az All-Star szünet után, és még néhány játékost is hozzáadtak, akik az Oaklandet a baseball legboldogabb támadójává tették.
Chicago White Sox: Chi-Town rég elfeledett csapata folyamatosan a népszerűbb és kedveltebb kölykök árnyékában él, ami tökéletes csapattá teszi őket. Persze tavaly 95 meccset veszítettek, de az egyik legjobb farmrendszerük van a baseballban és a hot-ban potenciális ügyfelek – nevezetesen Lucas Giolito és Carson Fulmer –, akik végre kiaknázhatják potenciáljukat ebben évad. Valószínűleg nem fognak komoly World Series-t futni, de meglephetik az embereket és ellophatják a rájátszásba kerülést. Ne higgy nekünk? Csak kérdezz Kevin Millar.
Atlanta Braves: A Braves nem rendelkezik más csapatok kiemelkedő tehetségével, de csendben összeállították a baseball egyik legmasszívabb felállását. Freddie Freeman az örökös All-Star alapember, Ender Inciarte zsinórban két Aranykesztyűt nyert a centerpályán nyújtott lenyűgöző játékáért, Ronald Acuna pedig úgy néz ki, mint egy jövőbeli MVP-jelölt. Nem állnak készen arra, hogy elkapják a Nationals-t, hogy visszaszerezzék az NL Eastet, de határozottan készek a Marlins fölé emelkedni. Aztán még egyszer: ki nem?
Bónusz választás: The Houston Astros. Persze, hihetetlenül bénának tűnhet egy olyan csapat kocsijába ugrani, amely éppen most nyerte meg a World Series-t, de az Astrosok nem olyanok, mint a legtöbb World Series győztes. Ők egy szerethető csapat, amely ócska veteránokból és izgalmas feltörekvőkből áll, és annak ellenére, hogy ők a regnáló bajnokok, még mindig nagyjából annyi tiszteletet kapnak, mint Rodney Dangerfield. Tehát ha a többi lehetőség nem vonzza, ne érezze rosszul magát, ha all-in megy az Astrosért. Senki sem érezheti rosszul magát, amiért Jose Altuve-nak és Carlos Correának szurkol.
Maradtak jó átkok?
Sajnos nem. Volt idő, amikor a baseballt az átkok határozták meg. A Red Soxokat 86 évig kísértette a Great Bambino. A kölyköknek több mint fél évszázadot kellett várniuk, hogy legyőzzék a Billy Goat átkát. A White Sox pedig nem tudta megingatni az 1919-es Black Sox csalási botrányt. Híres azonban, hogy mindhárom csapat nyert bajnokságot az elmúlt 15 évben, ami azt jelenti, hogy az egyetlen átkok maradtak elég bénák. Cleveland tűnhet a legkézenfekvőbb jelöltnek, de LeBron címet szállított a Cavsnek, ami sokkal nehezebbé tette, hogy rosszul érezze magát a rajongótábor számára. Remélhetőleg hamarosan felbukkan egy új átok, és néhány szegény franchise-t méltánytalanul kísérteni fog egy látszólag jelentéktelen döntés a következő évszázadban.
Jó hír: ebben a szezonban valószínűleg nem fog elütni semmilyen rossz labda
Tavaly szeptemberben, egy fiatal lányt kórházba szállítottak miután egy fault labda arcon találta a Yankees meccsen. Akkoriban a bajnokságban csak a csapatok egyharmada rendelkezett kiterjesztett védőhálóval, amely megakadályozhatta volna ezt a szörnyű balesetet. Vágja hat hónappal később és mind a 30 csapat meghosszabbítja a hálót a nyitónapig. Hatalmas lépés ez a szurkolók biztonsága érdekében, és a családok számára kényelmesebbé kell tenni a meccseket.
Rossz hír: Clevelandnek még mindig van rasszista-szamár logója (egyelőre)
A holtszezonban Cleveland bejelentette, hogy végre nyugdíjba vonultatják Wahoo főnököt, a rasszista karikatúrát. valahogy csapatuk logójaként használták annak ellenére, hogy indián csoportok jogosan kérték az eltávolítását közel 40 évek. Sajnos a Wahoo nem lesz hivatalosan a 2019-es szezonig megszűnik, ami azt jelenti, hogy még egy szezont kell elviselnünk ennek az alkalmi fanatizmusnak.
Értékelő sarok: Mike Trout
Mostanra nagyjából mindenki tudja, hogy a 26 éves középpályás nagyszerű játékos, de valahogy az emberek Úgy tűnik, nincs tudatában annak, milyen hihetetlen volt a karrierje a Los Angeles Angels of Anaheimnél messze. Trout az a ritka játékos, akinek nincs gyengesége a játékában. Amióta 2011-ben belépett a ligába, Trout igen az első ötbe került ütőátlagra, csúszási százalékra, bázison belüli százalékra és bázison plusz csúszásra. Hatszoros all-star, kétszeres AL MVP, és a második szezonjában még az Amerikai Ligát is vezeti labdák terén.
Csak néhány játékos van a történelemben, akihez hasonlítható, és mindegyikük bekerült a Hírességek Csarnokába (Babe Ruth és Ken Griffey Jr.), vagy egy nap garantáltan eljut oda (Albert Pujols). Szánjon időt arra, hogy megcsodálja ezt a fickót, amíg még teheti, mert eltarthat egy ideig, amíg ilyen szintű tehetséget látunk a pályán.
Egy alázatos könyörgés: menj egy játékba
A baseballjátékok szépsége abban rejlik, hogy a kosárlabdával vagy a focival ellentétben nem kell foglalkoznia a játékkal, hogy élvezze az élményt. Köszönhetően a sima stadionoknak, a remek ételeknek, a visszafogottabb szurkolóknak és az olyan furcsa, szórakoztató rituáléknak, mint a hetedik játékrész, maga a játék nem szükséges ahhoz, hogy egy fantasztikus éjszakát töltsön el a családjával. Még akkor is, ha gyermeke szerint a baseball a világ legunalmasabb sportja, imádni fogja, ha sétálhat a parkban, és élvezhet egy zacskó földimogyorót vagy egy fagylalttal töltött mini sisakot.
Ráadásul annyi játék van, hogy sokkal olcsóbban lehet jegyet kapni, mint az NBA vagy az NFL. Tehát mindenképpen menj el egy meccsre ebben a szezonban, mert ez nagyszerű módja annak, hogy valódi minőségi időt tölts az egész családdal, még akkor is, ha egyikőtök sem szereti különösebben a baseballt.
Mi az Ultimate Ballpark Snack?
Ahogy fentebb említettük, a baseballmeccsre járás egyik legjobb része az étel. Annyi fantasztikus lehetőség létezik, de melyik uralkodik igazán? Minden tiszteletem mellett a cracker bubi és a ballpark frankok iránt, a földimogyoró továbbra is a baseball-falatok királya. Szinte bárhol máshol, az ötlet, hogy hagyd a gyereked egy olyan rendetlen ételt, mint a földimogyoró, elég ijesztő ahhoz, hogy hetekig rémálmokat okozzon. Egy baseball meccsen azonban félelem és következmények nélkül szabadon ledobhatják a kagylót. Tökéletes vacsora, és nehéz elképzelni, hogy egyhamar letaszítsák a trónról.
Három baseballjátékos, akik valóban szórakoztatóak
Bryce Harper: Már beszéltünk arról, hogy Bryce Harper milyen az a seggfej, akire a baseballnak szüksége van, de ő az egyik legjobb fiatal játékos a játékban. Tavaly komoly MVP-jelölt volt, és 25 évesen nincs okunk azt hinni, hogy idén nem lesz még jobb. Reméljük, nem érett meg túl sokat, mert szeretjük a kissé abszurd bohóckodásait.
Aaron bíró: Bíró fellebbezésének nagy része az, hogy rendkívül magas a felső határa. A lényegében újonc évében a fickó könnyedén leverte a hazafutásokat, és ismét reményt adott a Yankeesnek. A kockázat? Hihetetlenül alacsony a padlója is, mivel a kerítésekért hintázó attitűdje miatt kiütötte a történelmi arányt. Készen áll arra, hogy jól kidolgozott szupersztár legyen, vagy összeomlik és leég? Csak az idő fogja megmondani.
Yasiel Puig: Attól a perctől kezdve, hogy ez a fickó belépett a bajnokságba, nem volt semmi, ha nem szórakoztató. Olyan magabiztos, amilyen kevesen voltak a bajnokságban az elmúlt évtizedben, de hihetetlenül elbűvölő is tud lenni. Játéka éppoly kiszámíthatatlan, mint a személyisége, hiszen hihetetlen tehetség jeleit mutatja, hogy aztán hetekig lezuhanjon. Nem számít, hogy szereted vagy utálod, Puigot mindig élvezetes nézni.
A legjobb játékos, aki még nem nyert gyűrűt: Clayton Kershaw
Kershaw vitathatatlan század legdominánsabb korsója. 30 évesen már behozta a határvonalat a Hall of Fame-karrierbe 2,36-os ERA-val, közel 2000 inning felett. Mire karrierje véget ért, már nagyon is az egyik legjobb dobónak tekinthető, aki valaha is játszott ebben a játékban. Egyetlen gyengesége? Utószezoni teljesítménye, hol pályafutása ERA 4,35-re ugrik. A Dodgers továbbra is az egyik leghalmozottabb névsor a baseballban, és ha Kershaw át tudja adni a csapatot 30 év után az első World Series, ez eloszlatna minden elképzelést arról, hogy ő bármi más, mint egy jóhiszemű. szupersztár.
Három csapat, amely 60 meccset szerencsés nyer
San Diego-i címek: Persze Eric Hosmer hozzáadása izgalmas lépés volt, de ezen kívül nincs sok szeretnivaló ebben a csapatban. A névsoruk szinte minden aspektusa érezhetően gyenge, és nincs sok kilátásuk ahhoz, hogy elképzeljék, hogy közelebb kerüljenek ahhoz, hogy maguk mögött hagyják az MLB-pincét.
Detroit Tigers: Egyszerűen fogalmazva, ez a vétség rossz lesz. Miguel Cabrera gyors hanyatlása meglepő volt, de még ha vissza is térne régi formájába, szinte nincs más megbízható ütő a csapatban. A dobás kevésbé közepes, de nem túlzottan, így jó eséllyel ez lesz a liga legrosszabb csapata idén.
Miami Marlins: Ez a csapat nem volt félig rossz az előző szezonban, de ez elsősorban Giancarlo Stanton MVP miatt volt, akinek rekordot döntõ szerzõdés elcserélték a Yankees-re. A Marlinok nyíltan teljes újjáépítési módban vannak, és a dolgok sokkal rosszabbak lesznek, mielőtt jobbá válnának.
És végül… ki nyeri meg mindezt?
Hét csapat van a legtöbb szakértő egyetért az idényre készülő termés krémje: a Houston Astros, a Chicago Cubs, a New York Yankees, a Los Angeles Dodgers, a Boston Red Sox, a Washington Nationals és a Cleveland's Baseball Team. Tehát melyik csapatnak van a legjobb esélye az idei világbajnokság megnyerésére? Nehéz hívás ez, mivel ezek a csapatok mindegyike törvényesen tehetséges, ráadásul garantáltan lesz legalább egy meglepetéscsapat, amelyik befut.
Mégis, ha választanunk kellene, az olyan, mint a Dodgers korszaka. Az elmúlt néhány szezonban ők voltak a liga egyik legjobb csapata, és túl sokszor kerültek túl közel ahhoz, hogy végül ne nyerjék meg az egészet. Akkor miért nem idén? Nekik van a legjobb dobó a játékban, egy terhelt offense, és ami a legfontosabb, nagyon kétségbeesetten vágynak a győzelemre.
