Mert fiatal sportolók mind a lelkes, mind a vonakodó fajták közül, mezőnyben játszik a Little League-ben egyedülálló élmény. Gyerekek, akik labdát akarnak és a gyerekek, akik kétségbeesetten nem küzdenek a terhes pillanatban való létezés feszültségével. Tudják, hogy bármi megtörténhet, de azt is tudják, hogy valószínűleg nem. Egyesek számára ez egy felhívás arra, hogy álmodozzanak idegen országokról és helyi gyorséttermi franchise-okról. Mások számára ez egy felhívás az álmodozásra légy labdák és az azt követő aranykesztyűs hősi tettek.
A pályán a gyerekek tanulhatnak a baseballról, de elkerülhetetlenül olyan hely, ahol a gyerekek saját magukról tanulnak. Mohón megérteni ezeket a leckéket, Atyai kérdezte 18 volt Kis Liga mezőnyjátékosok, ami megfordult a fejükben, amikor visszaszorultak a megfelelő mezőnybe. Válaszaik jelzésszerűen sokfélék voltak. A közös téma? Sikertelen önvizsgálati cselekmények.
„A középiskola második feléig egy égből zuhanó baseball-labdát egy hőérzékelő rakétával asszociáltam, így a Little League-korszakomban a pálya kétségbeeséssel töltött el. Sajnos soha nem voltam olyan, aki meghátrált egy kihívás elől. Amikor a baseball az utamat tartott, szinte biztos, hogy lemaradtam a fogásról, vártam a pattanást, és reméltem, hogy a futó nem közelíti meg a hazai bázist. A legfontosabb sorozatom azokból a poénokból állt, amelyeket a barátaimmal csináltam, ahelyett, hogy bármi kesztyűt tartalmazna.” – Jay, New York
„Munkaidőm alatt mindenki Bazooka Joe rágógumit rágcsált. A gyerekek marék-marék gumit töltöttek fel (darabonként 10 cent volt), csomókat toltak a szájukba, majd eldobták a csomagolást a mezőn. De itt van a dolog: A csomagolás volt a legjobb rész. Minden egyes gumidarab tartalmazott egy eredeti Bazooka Joe rajzfilmet. Az időm nagy részét a pályán töltöm, és a füvet fésülöm a Bazooka Joe képregényekhez. Amíg arra vártam, hogy véget érjenek a végtelen szakaszok, bámultam a képregényeket, és arról álmodoztam, hogy egyszer elkészítem a saját híres képregényemet. A legjobb barátom elütött egy labdát a fejem fölött, miközben egy Bazooka Joe képregényt olvastam.” – Jared, Pennsylvania
„Szerencsések voltunk, hogy két baseballpályánk volt a házunk túloldalán, így rengeteg játékot játszottunk felnőttként. Imádtam a külterületet. Különösen arról álmodoztam, hogy kidobok egy olyan futót otthonról, mint hősöm, Andre Dawson. Szóval eléggé be voltam zárva, főleg a bázison futókkal. Nem emlékszem, hogy nagy sikerem lett volna, de ez nem akadályozott meg abban, hogy minden alkalommal megdöntsem az elzárt embert.” – Daniel, Virginia
„A külterületen töltött időmet pitypangvadászattal töltöttem, mintha egyedül ők lennének felelősek azért, hogy kint vagyok. Természetesen tudtam, hogy nem ők a hibásak azért, hogy egy fejjel alacsonyabb vagyok a csapat többi gyerekénél, vagy hogy nem tudtam, melyik kezemre került a kesztyűm. Ettől függetlenül válogatás nélkül lerúgtam a fejet minden egyes gyermekláncfűről, amivel találkoztam. Szerettem azt hinni, hogy szolgálatot teszek a védőnőnek, mivel a jobb oldalon volt egy érintetlen, 10 méter széles gyomtalan fűfolt.” – Brendan, Quebec
„Nehezteltem az alkalmi váltásaimon a mezőnyben. Rövidzárnak és dobónak láttam magam. Gyors voltam, koordinált és elkényeztetett – apa volt az edző. Tisztán emlékszem, hogy a bal oldalon álltam, és imádkoztam, hogy a labdát felém találják. Soha nem küzdöttem a léggömbökkel, és szerettem azt az érzést, amikor egy labdát lenyomok. Ennek ellenére én is természetkölyök voltam, és könnyen elterelte a figyelmemet a vad lóherét púpoló méhek. Óvatos lelkesedéssel figyeltem őket, azzal nyugtatva magam, hogy van egy epipen a kis hátizsákom első zsebében.” – Andrew, New York
„Egy 13 éves All-Star-torna során az ellenfél középpályása egy léggömbön mélyen visszament, az utolsó pillanatban megfordult, és egy fémkerítést az arcához vett. Mindkét csapat edzői a pályára száguldottak, és lekísérték a gyereket a pályáról, miközben vér csorgott a szájából. Edzőnk visszajött az ólba, hogy elmondja, jól lesz, de lehet, hogy a játékos fogai valahol a kerítésben vannak. A későbbi játékrészekben a második bázisról kiforgattak a bal mezőbe, és a játék hátralevő részében azzal töltöttem, hogy megtaláljam a középső metszőfogát a kavicsok és a pitypangok között. Ha nem érhetem el a győztes találatot, legalább én lehetnék a hős, aki rátalált a fogára.” – Chris, New Jersey
„Az egész kis bajnoki pályafutásomat a mezőnyben játszottam, mert ami hiányzott az agilitásból, a pontosságból, és a védekezés-orientált atlétikát bőven kárpótoltam azzal, hogy képes voltam végig álmodozni megbízatási idő. A pályán eltöltött idő alatt fel- és kiszálló témák között szerepelt: „Remélem, nem így találják el”; ‘miért nincs a cutoff embernek elvágott embere?’; „Azt hiszem, utálom a baseballt.” – Jeff, New York
"Pizza Hut. A Pizza Hut-ra gondoltam. Mindig a megfelelő mezőnyben játszottam, és volt egy Pizza Hut-reklám (olyan lehetett, mint 1991-ben) egy kisgyerekről (úgy nézett ki, mint én) a megfelelő mezőnyben. A VHS előtt játszották Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze. A gyerek valahogy nem figyelt, aztán meghallja az ütő reccsenését, és a labda elvitorlázik. Behunyja a szemét, elkapja, és megnyeri a játékot. Aztán mindannyian elmennek a Pizza Hutba ünnepelni. Ma csukott szemmel is énekelhetném a dalt.” – Matt, Ohio
„Apám a csapat edzője volt; sokkal jobb edző volt, mint én játékos voltam. Azt hiszem, egyetlen találatot sem sikerült elérnem az összes Little League-játékom során. Szar voltam a labdák elkapásában és középen a labdadobásban. Mélyen a mezőnyben lógtam, és reménytelenül reméltem, hogy senki sem fog labdát ütni sehova az irányomban. Körülbelül az elmúlt egy évemben valaki elindított egy félig formális bajnokságot, ahol a játék minősége nem volt olyan magas: lényegében egy kis bajnokságot. Ott tényleg nagyon jó voltam. Emlékszem arra az érzésre, amikor eltaláltam egy megfelelő duplát, és egy pillanatra kompetens voltam a sportban. Jó érzés volt." – Toby, New York
„Outfield otthon volt. Mindig is kértem, hogy játsszam le a második bázist, a rövidzárat azoknak a gyerekeknek, akiknek nincs rakétakarjuk a 6-os játékhoz. De egy ponton a bal oldali pálya sokkal kényelmesebbé vált. Gondolatban Rickey Henderson voltam, aki minden elkapás után a hátam köré csapta a kesztyűmet, és csak néha dobta át a mezőn, labdát veszített és pontokat hajtott az ellenfél csapatának. Legalábbis ez volt az én lépésem, amikor nem úgy időzítettem a futási sebességemet, hogy lehetővé tegyem a merülést és a fogást. Utólag visszagondolva, valószínűleg hihetetlenül ügyetlennek néztem ki. De gondolatomban a nagyok felé tartottam. A külterület az álmodozás helye volt.” – Andy, Ohio
„A családomban azt feltételezték, hogy a baseballban is természetes leszek; mind a bátyám, mind az apám kiválóan teljesített a sportban. Képzeld el a meglepetésüket, amikor küzdöttem, hogy elkapjak egy egyszerű légylabdát, és összerándultam, amikor egy pálya a közelembe került. Szóval, több évet töltöttem a lóhere közepén, és a Dungeons & Dragons játékokról álmodoztam. a következő könyvet, amit elolvasnék, csak egy durva megszakításra álltam meg, amikor egy bál szembejön velem.” - Hudson, Colorado
„Jó mezőnyben állva, ahol az edzőm rutinszerűen a legkevesebb játékkal dobta le a gyerekeket, ami nem maradt el tőlem, mint a bendzsójátékom. A 4. osztályos tanár azzal a szívből jövő baseballballadával szokott szerenádozni minket arról az álmodozásra hajlamos testhelyzetről, amelyet Peter Paul és Mary átváltoztatna találat. Ahogy a dalban is, én is kivettem a részem a füvet bámulva és a pitypang növekedését néztem, de azzal is szoktam múlatni az időt, hogy valami házi szőtt ballpark voodoo-val pozitív juju-t teremtsek. Úgy tettem, mintha a jobb kezem mutatóujja lenne az ütő, aki pont a kesztyűmbe csapott egy pop legyet. A kék holdon minden alkalommal még működne is.” – Mike, Dél-Karolina
„A Little League-i pályafutásomat egyetlen tanácsban lehet összefoglalni az edzőmtől, aki azt tanácsolta, hogy „Menj csak fel, és próbálj meg sétálni”, ami furcsa volt, mivel az edző az apám volt. Mint ilyen, a mezőnyben töltött időmet elsősorban azzal töltöttem, hogy felvilágosítsam a csapattársakat az aktuális out-ok számáról, mintha ez az információ kizárólag a jobb pályán sétáló ágból állna rendelkezésre. A baseball sosem lenne a jövőm, de kipróbáltam, és megtanultam, hogy bár a hit érdemes, és az odaadás döntő, néha csak szívsz valamit, és nem baj, ha leakasztod a kengyelt, és megpróbálsz valami mást." - Jeff, Indiana
„A francba, ne üsd nekem a labdát. BASD! NE ÜTJ MEG A LABDÁT Hozzám!!!” – Corey, Kalifornia
„Hét évesen csatlakoztam egy park kerületi ligához, mert a legjobb barátaim tették. Különböző csapatokhoz voltunk beosztva, így az időm nagy részét a pályán töltöttem unatkozva, bizonytalanul, hogy mi is történik, nem tudva a játék alapvető mechanikáját, és átkozó szavakat próbálgattam más gyerekeken. Olyan népszerű voltam, mint gondolnád.” – Matt, Wisconsin
„Egy napsütéses nyári délutánon valami profi labdarúgó lecsapott egyet a pólóról, amely elég közel landolt hozzám, hogy nem tudtam figyelmen kívül hagyni. Döbbenten bámultam egy darabig a labdát, és nem tudtam, mit csináljak vele. Valamikor felkaptam a labdát, körülnéztem, és próbáltam kitalálni, hogy én vagyok-e valami olyan hely, ahová el kellene helyeznem. Szerencsére az egyik csapattársam odasietett, hogy segítsen, de hamar kiderült, hogy ugyanolyan tanácstalan a helyzetet illetően, mint én, és csak azért volt ott, hogy lássa, mire készülök. Végül úgy döntöttünk, hogy a legjobb dolog az, ha elkezdünk visszamenni a baseball gyémánt felé, és átadjuk azt ide-oda labdázni, mint a forró krumpli, miközben a felfogóképességünket messze meghaladó tevékenységek zajlottak a bázisok. Végül valakinek megvolt a lehetősége arra, hogy elhozza tőlünk a labdát, és bármit megtett a dologgal, amit kellett volna. Emlékszem, ahogy felnéztem a lelátóba, és láttam, hogy a szüleim üvöltöttek a tömeg többi tagjával. Sokáig tartott, míg rájöttem, min nevetnek. – Joel, Colorado
„Emlékszem, eltévedtem a fűszálak között. Szó szerint. Ülnék a pályán, és egyetlen fűszálral játszanék, elképzelve, milyen epikus csatákat vívtak évszázadokkal ezelőtt kardokkal és lándzsákkal. Néha egy edző kiabált velem, de leggyakrabban rosszkedvűen hagyott ülni és álmodozni. Amikor egy pattogó légy került elém, felálltam. Ennek ellenére nem emlékszem, hogy valaha is elkaptam volna labdát.” – Ben, New York
„Egy esős, forró, párás clevelandi éjszakán a megfelelő mezőben ragadtam. Egészen biztos vagyok benne, hogy minden csepp citrom-lime Gatorade-t leeresztettem, amit a pályára hoztam, és a játékrész csak ment, ment és ment. Azon gondolkodom, „nem tud a dobóm egyszerűen egy rohadt csapást mérni?” Vissza kell mennem az ásóba, és bepisilnem.” De ahogy az az ifjúsági baseballban megtörténik, a sztrájkok kevés. És ott voltam, a magas fűben rekedtem egy forró, szitáló éjszakán. egyszerűen nem bírtam tovább tartani. Mondjuk jó volt, hogy esett az eső, mert senki sem vette észre, hogy a baseballnadrágom kicsit nedvesebb volt, mint kellett volna, amikor visszaértem a padra.” – Dan, Virginia
Érdekel a Little League? Tekintse meg Fatherly teljes útmutatóját a Little League-hez és az ifjúsági baseballhoz kapcsolódó mindenről. Remek edzői tippeket, vicces történeteket kaptunk az ólban való életről, valamint Amerika egyik nagyszerű atlétikai intézményének múltjáról és jövőjéről szóló részletet.
