2016-ban, a gyerekek 80 százaléka millenniumi szülőktől született, és 71 millió millenniumi, vagyis nagyon sok gyerek. De mit jelent ezeréves szülőnek lenni? Nyilvánvalóan ez nem csak egy dolog: 71 millió amerikai Nehéz olyan kifejezésekre bontani, mint a tigrisszülő vagy a megengedő szülő, és ez semmiképpen sem jellemezné a millenniumi szülők sokféle tapasztalatát. Egy dolog azonban közös bennük: évezredeket bizonyos gazdasági feltételek formálták, kulturális események és saját szüleik stílusa szerint – amit úgy döntenek, hogy magukkal visznek vagy elhagynak, amint ők maguk is új szülőkké válnak.
Az Országos Kiskereskedelmi Szövetség szerint az ezredfordulósok a szülők a mai gyerekek fele. Csak 2016-ban öt baba közül négy évezredes szülőktől született. Amennyire sok tucat millió embernek van meghatározó, egyesítő érzéke arra vonatkozóan, hogy mit jelent ma szülőnek lenni, az természetesen gyenge – de vannak jogos hasonlóságok, amelyeket érdemes megvizsgálni.
„A tanárok folyton odajöttek hozzám, és azt mondogatták: „Ezek a szülők mások.” Ha tanultál vagy bármilyen területen elég sokáig, ezt mindig hallani fogod – de kezdtem rájönni, hogy ez nem egy átlagos generációs megosztottság.” mondja
A millenniumiak széles körű tapasztalataik és sokszínűségük ellenére sok közös vonásban vannak, és ezek többsége anyagi helyzetükkel és bizonytalanság érzésével függ össze. A legrégebbi millenniumi életpályák kezdődtek, amikor a részvény- és lakáspiac 2008-ban összeomlott; a legtöbben egyenesen a beszűkült gazdaság őrületébe kerültek. Ennek eredményeként a millenniálisok az első generáció az amerikai történelemben, akiktől azt várják, hogy kevesebb vagyonuk legyen, mint szüleik; az átlagos millenniuminak kb 36 000 dollár személyes adósság, kivéve a lakáshiteleket. A hagyományos vagyonszerzéshez is kevesebb út áll rendelkezésükre, mint szüleik, az egekbe szökő lakásárak miatt – egy lakás átlagos költsége kb. 30 000 dollárral több, mint 1980-ban. Az átlagos amerikai nem engedhet meg magának otthont az ország 70 százalékában.
Valójában az ezredfordulósok pénzügyi helyzete bizonytalan, és egyre bizonytalanabbá válik, mivel az olyan javakba való állami befektetések, mint a nagyszerű állami iskolák, a jó könyvtárak és a jóléti juttatások, csökkennek, és a szülők magukra hagyva érzik magukat. A millenniumi szülőket a koragyermekkori nevelés túl magas költségei is lenyomják: sok államban szerte Az országban, ha csak egy gyerek nappali ellátásban részesül, annyiba kerülhet, mint egy négyéves nyilvános tandíj főiskola.
Ennek a gazdasági valóságnak olyan következményei vannak, amelyek messze túlmutatnak a fillérekért. A Pew Research Center tanulmánya azt találta, hogy a millenniumi szülők többsége azt mondja, hogy az X generáció 60 százalékához és a Boomer szülők valamivel több mint feléhez képest túlságosan védelmező. Sokkal nagyobb valószínűséggel mondják azt is, hogy túl sok dicséretet adnak, mint a szülők korábbi generációi, és mintegy 40 százalékuk vallja be, hogy túl sokat dicséri a gyerekeit. Eközben más generációk azt mondják, hogy túl gyorsan kritizálják. A legtöbb millenniumi szülő – 62 százalékuk csecsemőkkel vagy óvodás korú gyerekekkel – azt mondja, hogy nehéz megfizethető és jó minőségű gyermekgondozást találni. Ennek van értelme; a Young Invincibles Report megállapította A gyereknevelés költségeinek 18 százalékas ma a gyermekgondozás és az oktatás veszi át; 1960-ban a gyereknevelés teljes költségének mindössze két százaléka volt.
Szóval mi a helyzet azzal a tipikus váddal, amely szerint a millenniumi szülők túlságosan intenzívek, és helyettük irányítják gyermekeik életét? Ez bizonyos mértékig teljesen igaz. A millenniumi szülők közel egy órával többet töltenek 2012-ben a gyerekeikről gondoskodtak, mint 1965-ben; ma az anyukák heti 15 órát töltenek gyermekeik szülői nevelésével, miközben a rendkívül gazdagok kivételével minden kereső jelentősen kevesebbet keres – a felső 20 százalék a keresők jövedelme közel 100 százalékkal nőtt 1976 és 2014 között, és a középosztálybeli munkavállalók jövedelme csak 40 százalékkal nőtt ugyanezen 40 év között. évek. A középosztálynak, meg kell mondanunk, nincs rendben. Ezért a szülők az időigényes, túlzott szülői nevelés felé fordulnak abban a reményben, hogy ez biztosítja gyermekük jövőjét.
A fent említett Pew-tanulmány szerint a millenniumi szülők 61 százaléka mondja nincs olyan, hogy „túlságosan érintett” gyermekeik oktatásában. Jim Pedersen első kézből látta ezt a játékot. Igazgatóként korábban szülői engedélyt kért, hogy a gyerekek kilépjenek az órákról, és elmeséli a történetet, amelyet könyve „a-ha” pillanatának nevez.
„Az egyik szülő bejött, és azt mondta, hogy amit csinálok, az rossz szolgálat a fiának. Elment, és azt mondta: „És nem vennél ki a becsületemből a francia nyelvből, és most ezt csinálod vele.” Pedersen azt mondta a szülőnek, hogy nem ő volt az igazgatónő, és azt mondta: "Igen, de te pont olyan voltál, mint ő." Az ilyen típusú pillanatok – a szülők saját megoldatlan problémáikon dolgoznak gyermekkoruk, a dolgok, amik feldühítik őket, vagy hátráltatják a sikerüket a gyermekeik megbízatása révén – ez volt az, amit kezdett látni, hogy sokat dolgoznak iskolarendszer. „A szerelem helyéről jön. De néha ennek káros következményei vannak."
A millenniumi szülők nagy vonalakban viszonylag magabiztos szülői képességükben, az ezredfordulós anyukák több mint fele azt mondta, hogy jó munkát végez a szülői nevelésben. A millenniumi szülők sokkal nagyobb valószínűséggel beszélnek gyermekeikkel a pénzről – ennek csaknem fele a millenniumi szülők a Capital Group 2018-as tanulmányában azt mondták, hogy elkezdenek beszélni a pénzmegtakarításról a gyerekeiket 12 éves koruk előtt. Úgy tűnik, a pénz sokat alakít világképükben, mivel a millenniumi anyukáknak egyre később születnek gyerekeik – valószínűleg a az a tény, hogy a legtöbb ember nem engedheti meg magának, hogy egy jövedelemmel együtt szüljön, és a mai fiatal szülők többsége kettős jövedelmű párok. Az átlagos millenniumi ma teszi 2000 dollár valódi dollár kevesebbet, mint amennyit 1980-ban kerestek volna, amikor a szüleik nevelték őket.
Jim Pedersen úgy írja le, hogy az évezredes szülők pszichéje hasonló a tájékozott fogyasztóéhoz. „Éppen ilyenek a millenniumi szülők” – mondja. „Nem félnek bizonyos szállást kérni a gyerekeiknek. Szinte követelték. Jobban ismerik az irányelveket és eljárásokat, mint az iskolák egyes alkalmazottai és oktatói. Zajt csapnak."
Ez jó és rossz is. A szülőknek gyermekeik szószólóinak kell lenniük és lehet is az osztályteremben és az életben, különösen, ha úgy érzik, hogy ezek az intézmények nem védik gyermekeiket. Ahogy a szülők az időigényesebb szülői nevelés felé fordulnak, és úgy érzik, hogy a társadalmi támogatások erodálódnak, nincs más választásuk, mint a gyereksarokban lenni, mert úgy érzi, senki más nem az. De ez az intenzív szülői nevelés a túlköltekezés és az önuralm veszélyes keverékéhez vezethet.
Valójában azonban nem minden rossz hír. A millenniumi apukák jobban foglalkoznak gyermekeik nevelésével, mint bármely más férfigeneráció előttük. A millenniumi anyukák azok sokkal valószínűbb, hogy szoptat mint az előző generációk. Millenáris szülők későbbi életükben szüljenek gyereket mint a korábbi nemzedékek – a szülőként járó millenniumiak többsége a 30-as éveiben jár, és legtöbbjüknek csak 26 évesen születik első gyermekük. A nők egynegyedének nem születik első gyereke 35 éves koráig. A kutatások azt sugallják, hogy az idősebb szülők gyerekeinek magasabb az IQ-ja és hosszabb az élettartama; idősebb szülők megalapozottabbak a karrierjük során, és általában anyagilag jobb helyzetben vannak.
De ami a közös értékeket illeti – abban, hogy mit jelent jó szülőnek lenni vagy jó, egészséges gyereket nevelni –, a millenniumiak tapasztalatai és véleményei túl sokfélék ahhoz, hogy számszerűsítsük. Mit jelent ezeréves szülőnek lenni? Lehet, hogy fegyelmező vagy. Élvezheti a szabadtartású szülői nevelést. Lehet, hogy te vagy a sportoló apuka. Ön azonban nagy valószínűséggel túlterhelt, túlterhelt, egy kettős jövedelmű család tagja, aki adósságokkal, jelzáloghitel-fizetésekkel és túl magas gyermekgondozási költségekkel küzd. Olyan szülőket jelent, akik bármi áron fel akarják készíteni gyermeküket egy bizonytalan anyagi jövőre, akik iskolán kívüli iskolába akarják helyezni, a siker útjára akarják terelni. Néha olyan szülőket jelent, akik fennhéjázóak, vagy akik azon dolgoznak, hogy minden akadályt elhárítsanak. De nem ez volt az idő meséje? A millenniumi szülők, mint bármely más generáció előttük, csak a legjobbat akarják gyermekeiknek.
