A következő történetet egy apai olvasó küldte be. A történetben megfogalmazott vélemények nem tükrözik az Atya mint kiadvány véleményét. Az a tény azonban, hogy kinyomtatjuk a történetet, azt a meggyőződést tükrözi, hogy ez egy érdekes és érdemes olvasmány.
– Ma este a gyerekekkel ragadtál, mi? – kérdezte az üzlet alkalmazottja, miközben beléptem a két kicsivel lányai. A feleségemnek vásároltunk születésnap és miután meglátott egy inget a kirakatban, beugrott megnézni, mennyibe kerül. Talán azért, mert késő volt. Vagy mert én voltam fáradt. Vagy mert csak próbáltam ki-be bemenni a boltba, és nem számítottam a kérdésre, de azonnal vissza akartam vágni: „Mi a f&*k ez?” nem tettem. Ellenálltam a késztetésnek, és inkább kifakadtam: „Igen, ők az én gyerekeim. Azt hiszem, mindig velem vannak." Felkuncogott, és az inghez mentünk. Túl drága.
Nem ez volt az első alkalom, hogy egy idegen csökkentette az apai szerepemet. Mindig ezt hallom, amikor a lányaimmal kint: "Úgy tűnik, tele van a kezed." És minden alkalommal az orrom alá dobok egy f-bombát. Gyakran ecsetelem azzal, hogy „Nem, ezt értem”, de hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem kérdőjeleztem meg, milyen apa vagyok, nem beszélve a tényleges szülői képességeimről. Nem úgy tűnik, hogy én irányítom a helyzetet? Elkeseredettnek tűnök? Ami még rosszabb, rossz apának nézek ki? Rájövök, hogy ez csak szóbeszéd, de az önbizalomhiány kezd belopózni.
Bár, őszintén szólva, nem tudom, mi a frusztrálóbb: ha az emberek megkérdőjelezik a szülői képességemet, vagy éppen ellenkezőleg, hamis dicséret árasztja el, amiért a legapróbb dolgot is megcsináltam. Nem tudok úgy elmenni az élelmiszerboltba, hogy ne kapjam meg a hősi fogadtatást, mert a két gyerekemmel vásárolok. Egy közelmúltbeli túrán a lányaimmal egy nő megállt, hogy elmondja, milyen bátor vagyok. Igen, túrázás fiatal gyerekekkel lehet kaland, de tényleg? Bátor vagyok, hogy elviszem a lányaimat egy laza sétára egy kisrepülőgép leszállásához elég széles ösvényen? Tudom, hogy a legtöbb ember csak kötetlen beszélgetésnek minősíti az egészet, de ez elöregszik ⏤, és mint aktív apa, aki aktív szerepet játszik a gyerekeim életében, belefáradtam hallani.
Mindkét nézet abban az elavult hitben gyökerezik, hogy az apáktól nem várható el, hogy részt vegyenek a szülőkben, vagy hogy tudják, mi a fenét csinálnak. Mindaddig, amíg egy apa nem teljesen halott, bérletet kap. A férfiakat a társadalom apjának legrosszabb változatához, míg a nőket az anyák legjobb változatához hasonlítjuk. Úgy értem, miért nézik még mindig le az emberek az otthon maradt anyákat, mert nem dolgoznak, miközben az apákat az egyszerű feladatok elvégzéséért jutalmazzák?
Ennek a részvételi szalagos dicséretnek, amit az apák azért kapnak, hogy az abszolút alapokat megcsinálják, véget kell vetni. Ahogyan az a kliszett karikatúra, hogy apa egy tróger idióta. Társadalmunknak újra kell fogalmaznia az apasággal kapcsolatos elvárásait. El kell várni, hogy egy apa bevásároljon a gyerekeivel, ez elvárható hogy az apák pelenkát cserélnek, gyerekeiket iskolába adják, és aktívan foglalkoznak velük családok. A feleségem anya és ápolónő, aki éjszakai műszakban dolgozik egy helyi kórházban. Mégis én vagyok a hős, aki fagyasztott borsót vásárol két lánnyal a nyomában? Társadalomként mindig is anyáinktól vártuk a világot. Nem kellene ugyanezt elvárnunk apáinktól?
Joshua Brand megpróbálja megtalálni a tökéletes egyensúlyt a jó apa és a jó férj között. Lelkes sportrajongó, szereti felfedezni Észak-Kaliforniát két kis lányával, kézműves sört iszik, és a belső béke érzését közvetíti biciklizés közben.
