A legnagyobb történet a 2018-as MLB szezon a mai napig Shohei Otani felemelkedése volt. A 2018-as MLB-szezon második legnagyobb sztorija az volt, hogy a játékosok egyre inkább megütik egymást. Kevesebb, mint egy hónapja a szezonban már több nagy küzdelem volt, aminek következtében a padok kiürültek, és kesztyűk repkedtek a gyémántokon. A múlt héten a Padres és a Rockies összetűzése végződött négy játékos eltiltásával. a jenkik a Red Sox pedig egy 2004-es stílusú verekedést vetett be. A cserestatisztikák feletti ökölcsapások az egész ligában fellángolnak, és egy csomó zavarba ejtő beszélgetést váltanak ki a szülők és a gyerekek között. („Apa, a verekedés a baseball része?” „Úgy értem… talán?”)
Egyes rajongók puszta véletlennek tekintik az incidensek számának növekedését. Mások elővették a hegedűjüket és elkezdték elítélve a sportszerűség végét. Az igazság az, hogy a baseballban való harc egyik sem az a társadalmi összeomlás jele sem a szteroidhasználat mellékhatása. A baseballjátékosok ugyanazért küzdenek továbbra is, amiért a baseball játékosok mindig is harcoltak, mégpedig azért valaki figyelmen kívül hagyta az „íratlan szabályokat”. Az elkapók tolakodóvá válnak, amikor egy ütő megcsodálja a dörgőt vagy megfordítja az ütőt. Szavakat cserélnek. Alternatív megoldásként egy ütő támad, mert a belső pálya szándékosnak tűnt. Ez régi iskolai cucc (bár most, hogy az ütők ismerik az agyrázkódás veszélyét, nagyobb valószínűséggel dühösek lesznek). Ez nem újdonság.
A padok tiszták, a Yankees-Red Soxban bedobott ütések, miután Tyler Austint eltalálta Joe Kelly pályája. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 2018. április 12
Ez azonban a játék állapotát tükrözi.
A baseball mesés múltjának legizgalmasabb korszakaiban legendás, padsorsolásos verekedések zajlottak. Miért? Mert ez egy feszült sport, és ez így megy. Pete Rose Bud Harrelson után ment az 1973-as ALCS-ban. Nolan Ryan 1993-ban fejtörést okozott Robin Venturának. Varitek 2004-ben beledugta a kesztyűjét A-Rod csinos fiú arcába. Ezek az események nem a baseball hanyatlását jelezték. Éppen ellenkezőleg, azt jelezték, hogy a baseball olyan átkozottul izgalmas, hogy a játékosok nem tudták visszafogni magukat.
A pályán zajló összecsapások mindig kéz a kézben jártak a játék relevanciájával. Bizonyítékot akarsz? Nézze csak meg az elmúlt évek baseball-küzdelmeinek hiányát.
Azok az emberek, akik a baseballt unalmasnak nevezik, népességnek tekintve borzasztóak. De volt egy pontjuk az elmúlt évtizedben. A ligából hiányoztak az igazi szupersztárok és a jóhiszemű személyiségek. A bajnokságból hiányzott a dráma. Többé nem. Vannak nagy személyiségek és kiszámíthatatlan felállások és rivalizálások. Igen, vannak veszekedések. Igen, ez zavarja az embereket. Nem, ez nem rossz dolog. A verekedés a félelmetes szerencsétlen tünete.
Bryce Harper beképzeltnek és arrogánsnak tűnik? Dehogynem. Látványos játékos? Persze. Megint szórakoztatja a baseballt? Igen, igen, ő az. A tradicionális hívőknek, akik attól tartanak, hogy a sportot fenyegető túlzások fenyegetik, menniük kell a korral. A marha nem teszi rosszá a profi sportot; marha a professzionális sportot szórakoztatóvá teszi. Nézd meg az NBA-t, amely egyértelműen a legegészségesebb a nagy sportligák közül. Ez alapvetően egy telenovella. És működik. Mindenki kap egy történetet. Mindenki dühösen néz mindenkire. A tömeg megvadul.
És igen, ez azt jelenti, hogy a játékosok néha úgy fognak viselkedni, mint a gyerekek. Úgy legyen. A gyerekek ennek örömére sportolnak, és idegesek, mert érdekli őket. Ez jobb, mint a harmadik sztrájk a fizetésnap felé vezető úton.
Ha a Major League Baseball túléli folyamatosan csökkenő nézettségét és rohamosan csökkenő látogatottság, ehhez sztorikra lesz szükség. A harcok ezt nem teszik lehetővé, de megtörténnek, ahogy a liga efelé halad. Nyugodj meg róla. A verekedés végső soron nem része a baseballnak, és ezt biztosan tudom, mert láttam baseballjátékosokat verekedni.
