A baseball jelenleg a legnagyobb trendet tapasztalja a védőfelszerelések terén az atlétikai kupa óta. A profik és a Little League-esek mezei alatt egy műanyag mellvédő található, amelyet szívük védelmére terveztek. Az elkapók által viselt, teljes hosszúságú, gyakran bordás védőkkel szemben ezek kisebbek, és vagy a játékos mellkasán csatokkal, vagy egy kompressziós ingre rögzíthetők; mindkét esetben az előfordulása elleni küzdelemre hivatott commotio cordis, a szívritmus ritka megzavarása, ami szívmegálláshoz vezet. Bár ritka, commotio cordis 1980 óta 162 amerikait ölt meg, többségük 14 év alatti fiú, akit baseball- vagy lacrosse-játék közben talált el egy labda.
Tekintettel a tétre, könnyen érthető, hogy a szülők és a játékosok miért sietnek becsatolni a mellvédőt. A sportszerboltokban több tucat modell található, és a biztonsági felszerelés 20 államban kötelező az ifjúsági labdázók számára. És bár az alsó mezvédők csökkenthetik a kemény alapozó hatását, egyre több kutatás azt sugallja, hogy semmit sem tesznek a szív védelmében.
Dr. Patrick Mularoni, A Johns Hopkins All Children’s Hospital gyermek-sportorvosi osztályának orvosigazgatója őszintén így fogalmaz: „Soha, soha nem volt olyan tanulmány, amely a commotio cordis in A Little League játékosai mellvédőt viselnek.”
Valójában a kutatások gyakran az ellenkezőjét mutatják. A 2013-as tanulmány megállapította, hogy a sportolók 37 százaléka halt meg commotio cordis sérüléseik idején mellkasvédőt viseltek. A 2006-os kísérlet megállapította, hogy 12 különböző mellkasvédő nem akadályozza meg commotio cordis fiatal sertéseknél, akiket 40 mérföld/órás sebességű baseball-labda üt el (mint mindig, most is nehéz nap sertésnek lenni.)
Most egyetlen cég sem állítja, hogy a mellkasvédőjük csökkenti a kockázatot commotio cordis. Valójában az egyik legnépszerűbb modell, a Markwort Heart-Gard, valójában nem fedi a szívet – a szegycsonton nyugszik, körülbelül két hüvelykkel jobbra a kérdéses szervtől. Amikor a 2006-os tanulmányról kérdezték, annak feltalálója elmondta Chicago Tribune: „Amikor a disznók elkezdenek baseballozni, elkezdek emiatt elaludni. Nem úgy terveztem, hogy disznón működjön.”
A múltbeli felfedezések és a felháborodás ellenére a mellkasvédő ipar jövője fényesnek tűnik. A gyerekeknek nem feltétlenül van problémájuk az őrökkel, és viszonylag olcsók is, ami a sportfelszerelést illeti. Ráadásul Dr. Mularoni azt jósolja, hogy a tudomány végre utoléri a biztonságot. elvárások. Azt mondja, hogy bár a jelenlegi termékek nem hatékonyak, egyes újabb anyagokról „úgy találták, hogy csökkentik a commotio cordis állatmodellekben.” Az egyik ilyen új anyag egy kevlárszerű polimer, amelyet a cég fejlesztett ki Egyenlőtlen technológiák, egy sportvállalat, amely a katonai kutatásokat integrálja az atlétikai betétekkel.
A mellvédők idén januárban diadalmaskodtak, amikor a Sportfelszerelési Szabványok Országos Operatív Bizottsága, (NOCSAE), amely az ifjúsági sportligák szabványait dolgozza ki, kijelentette, hogy jövő évtől minden fiatal baseball játékosnak ajánlja a kiegészítőt. Kicsit reményteljesen gondolkodva a A NOCSAE szabványa olyan terméket kér, amely 30–50 százalékkal csökkenti a hatást; a ma forgalomban lévő mellkasvédő nem képes erre.
Mindezt a kétértelműséget félretéve, van egy sokkal hatékonyabb módszer a szíven ütött játékosok életének megmentésére: a defibrillátor. Dr. Mulroni a „legfontosabb elemnek nevezi a halál megelőzését egy kis bajnoki pályán”, és azt mondja, hogy „minden Little League szervezetnek tartalmaznia kell egyet a költségvetésében”.
Ha gyorsan és hatékonyan használják, a defibrillátor újraéleszti az érintett játékost commotio cordis. Nem olcsók, és az önkénteseket ki kell képezni a használatukra, de a szívsokkoló gépek olyan nyugalmat kínálnak, amelyet egyetlen mellkasvédő sem képes elérni. Idén New York City megköveteli minden ifjúsági baseballcsapatnak egy jelen van a meccseken, csatlakozva az ország számos ligához, amelyek a 90-es évek óta kéznél vannak. Az aggódó szülők számára a defibrillátor bevált ereje irrelevánssá teszi a mellvédőről szóló vitát.
