Az Egyesült Államok legzsúfoltabb városaiban élő emberek lehetnek azok legmagányosabb személyek Amerikában. Annak ellenére, hogy a lakosság száma meghaladja a 3 milliót, például San Diego Kalifornia jelentése szerint az egyik legalacsonyabb interperszonális interakciók az országban. Nem sokkal maradnak le a New York állambeli Nassau megye lakói sem.
Közegészségügyi prioritás annak tanulmányozása, hogy miért történik a társadalmi elszigeteltség, és hogyan lehet megelőzni. Tanulmányok azt sugallják, hogy azoknál a betegeknél, akik társadalmilag elszigeteltségükről számolnak be, nagyobb a halálozás és a szenvedés kockázata szívbetegségtől, és azok, akik magas társadalmi bizalomról ismert régiókban élnek, általában jelentés testileg egészségesebbnek lenni, mint mások. Íme a társadalmi interakciók térképe államonként. 1000 polgárra vetítve Utah jelentette a legkevesebb társadalmi interakciót. Washington D.C., a legtöbb.
Ezek az adatok a Közösségi egészségügyi rangsorok és ütemtervek adatok, amelyeket nemrégiben megtisztítottak és beépítettek
A tömeges lövöldözés vizsgálatának nyers adatait elemezve, Atyai azt találta, hogy San Diegóban a legalacsonyabb társadalmi kapcsolatok aránya volt, kevesebb mint a fele az átlagnak. A közel egymillió lakosú Honolulu és Nassau megye lényegében azonos helyzetben volt. A meglepő következtetés az, hogy az Egyesült Államok legzsúfoltabb városai egyben a legmagányosabbak is lehetnek. A kutatók azonban arra figyelmeztetnek, hogy adataik nem mérik közvetlenül a társadalmi elszigeteltséget.
A társadalmi egyesületek hasznos mérőszámok, mert „a társadalmi elszigeteltség és a társadalmi tőke szempontjainak közvetítőinek tekinthetők”. Jordan Reese, a Robert Wood Johnson Alapítvány médiakapcsolati igazgatója elmondta Atyai. De ezek az egyesületek nem tartalmazzák a szociális támogatás informális hálózatai, mint például a barátok és a család, „amelyeket fontos figyelembe venni, ha megértjük a megyén belül elérhető szociális támogatás mértékét”.
Heidi McBain családterapeuta szerint azonban az az elképzelés, hogy a nagyvárosok magányos városok is lehetnek, nem érdemtelen. “Ez egy gyönyörű város” – mondta Atyai, egykori San Diego-i otthonát írja le. „De egy nagyon drága lakóhely, ami megnehezíti a kiszállást és a dolgokat, amikor gondjai vannak az alapvető dolgok, például az élelem és a lakhatás kifizetésével.” A városok kulturálisan általában nagyobb nyomást gyakorolnak a státuszra, és keményebben dolgoznak annak elérése érdekében, ami átmenetibb és magányosabb hellyé teheti őket. McBain végül a lassabb és talán barátságosabb, texasi Flower Moundba költözött.
Jean Fitzpatrick, egy New York-i pszichoanalitikus és házassági tanácsadó egyetért abban, hogy a zsúfolt városok különösen elszigeteltek lehetnek. E kihívás elismeréseként azt javasolja, hogy a városlakók tegyenek további erőfeszítéseket a kapcsolat megőrzése érdekében – ha nem is a boldogságukért, akkor az egészségükért. „A legtöbben azért jöttek ide, hogy sikereket keressenek, és elképesztően hosszú órákat dolgoznak azért, hogy ezt elérjék. Amikor szabadnapot kapnak, gyakran visszavonulnak a lakásukba, hogy kikapcsolódjanak” – mondta Fitzpatrick Atyai.
És így a város egy kicsit magányosabbá válik.
