Finom határ van a szenvedélyesség között sportoló apuka és egy sértő, és a missouri törvényhozók a közeljövőben bűncselekménynek minősíthetik e határvonal átlépését. Az állami törvényhozók most egy olyan törvényjavaslat elfogadását fontolgatják, amely az utánpótlássportot biztosítaná játékvezetők szigorú jogi védelemmel a szülők és edzők támadásai ellen. Ha a törvényjavaslat elfogadásra kerül, Missouri a 24. állam lesz, amelynek törvényei körvonalazzák, mi minősül sporttisztviselő elleni támadásnak.
A törvényjavaslatot a képviselő támogatta. Jerome Barnes (Raytown) – nemcsak a sportvezető elleni támadást határozná meg, hanem a jelenleginél is szigorúbbá tenné a büntetést. Barnest talán egy februári, a városában lezajlott junior-egyetemi lánykosármeccs ihlette meg, amely félbeszakadt, amikor az egyik szurkoló elhagyta a lelátót. ököllel arcon ütni egy játékvezetőt miután nem ért egyet egy felhívással.
Az olyan professzionális sportligákban, mint az NBA, azokat a játékosokat, akik túlságosan ellenségeskednek vagy támadják a tisztségviselőket, kirúgják, pénzbírsággal sújtják és – a legsúlyosabb esetekben – felfüggesztik. Azokat a szurkolókat, akik ugyanezt teszik, általában kitiltják az arénákból és a stadionokból, és büntetőjogi felelősségre vonhatók. Ami viszont az utánpótlássportot illeti, aránytalanul sok néző ellenzi, fenyegeti, ill. egyenes támadást végrehajtó tisztviselők, akiknek a szokásos támadáson túlmenően semmilyen különleges jogi eszközt nem ajánlottak fel törvényeket.
Nem arról van szó, hogy minden incidens, amely egy ifjúsági sporttiszt ellen elkövetett támadást érint, büntetlen marad, hanem arról, hogy Barnes úgy érzi, nincsenek elég szigorú irányelvek a büntetés körül. WHivatalosan még nem gyűjtöttek olyan adatokat, amelyek kifejezetten az ifjúsági sportbírók ellen elkövetett támadások számát mérik, ez egy olyan probléma, amely befolyásolja a játékvezetők munkáját. A jelentés szerint A Washington Post, sok ifjúsági sportvezetőnek fogy a türelme a dühös szülőkkel és nézőkkel szemben.
Ennek eredményeként élesen csökkent a fiatal tisztviselők megtartása: Virginiáé A Fairfax County Football Officials Association 40 százalékos csökkenést tapasztalt a játékvezetők számában, ami nagyrészt a szülők ellenségeskedésének tudható be. Az ifjúsági foci, ami már szenved edzőhiány, szintén érintett. A szintén virginiai székhelyű Commonwealth Soccer Officials Association megállapította, hogy az ellenőrzött ifjúsági futballjátékok akár 85 százalékában szerepelt „hangos ellenvélemény a rajongóktól, amelynek 20 százaléka a nézői káromkodást tartalmazta.”
Az ifjúsági játékvezetők védelméről folyó párbeszéd ellenére nem ez az első alkalom, hogy a missouri törvényhozók megpróbálnak foglalkozni a kérdéssel. A jelentés szerint a missouri, az állam törvényhozása zölden világított egy 2015-ös határozatot, amelynek célja a középiskolák, a rendészeti szervek és a főiskola megszerzése. sportprogramokat, hogy „a törvény teljes terjedelmét felhasználva üldözzék azokat, akik megfenyegetik vagy támadják a sportvezetőket”.
