1961-ben a kutatók a tücsköket ketrecgyufává kényszerítették – mindezt a tudomány nevében. Bár ezek a csiripeléssel teli csaták ritkán voltak végzetesek, mégis hevesek voltak: „előrerohanva, összecsapva mellső lábak, fejükkel való ütközés, és az állkapocsokkal való birkózás, birkózás vagy harapás” – írják le a szerzők a tanulmányukat. „A hímet gyakran hátrafordítják vagy oldalra dobják.” De a kutatás legmeglepőbb részlete nem az volt, hogy a tücskök selejtes harcosok. Az volt, hogy miután egy férfi krikett megnyert egy viadalt, mindig újra és újra nyert. Eközben a vesztes tücskök tovább veszítettek.
A tudósok ezt a jelenséget nevezik a győztes hatás. Tanulmányok kimutatták, hogy a halak és a madarak, a rágcsálók és a versenyautó-vezetők mind hasonló mintát követnek. A győztesek továbbra is nyernek, a vesztesek pedig veszítenek, még akkor is, ha a kutatók a tehetséget, a készségeket és más, a győzelmet befolyásoló tényezőket irányítják. Az előzetes tanulmányok azt sugallják, hogy a győzelem növeli a tesztoszteronszintet, készteti a győzteseket a kockázatvállalásra és a versenyre, míg a veszteség növeli a stresszhormon kortizol szintjét, aminek következtében a vesztesek kockázatkerülővé és elkerülővé válnak verseny. És nemrég,
„Az eufória, a túlzott önbizalom és a megnövekedett kockázati étvágy, amely a kereskedőket megragadja a bikapiacon a biológiában „győztes hatásként” ismert jelenség eredménye” – írja a szerző John Coates könyvében. Az óra kutya és farkas között. Hozzáteszi, ez a hatás még akkor is nyilvánvaló a szakirodalomban, amikor „az állatok méretét (vagy erőforrásait) és motivációját egyenletesen hozták össze”.
Míg az embereken végzett tanulmányok lassan kerültek felszínre, a kutatók a 60-as évek óta folyamatosan nyomon követik, hogy a győztes hatás hogyan befolyásolja az állatok területi csatáit. Kék lábú búbos csibék emelkedik és esik a csípésrenden keresztül a győztes effektusra. Dámszarvas, amely megnyeri a kürtölési versenyt menj tovább, hogy utána még több fejet csapj le. Mind a zebrahal, mind az egerek harapnak és karcolnak, ahogy a győztes hatás megjósolja – hacsak el nem némítják a habenula néven ismert kulcsfontosságú agyi áramkört. A legújabb tanulmány a Tudomány hasonló eredményeket találtak egy másik agyi áramkör (dmPFC) elnémítása után egerekben, ami többszörösre utal az agy egyes részei, valamint a hormonok együtt dolgoznak, hogy biztosítsák, hogy a győztesek maradhassanak nyerő.
Az, hogy ez az emberekre vonatkozik-e, az anekdotikus bizonyítékoktól eltekintve nyitott kérdés. Ian Robertson, a győztes hatás kiemelkedő szerzője, gyanítja, hogy igen. "A győztes hatás az, ami ember- és állatfajok között történik" – mondta 2012-ben. „Ha megnyersz egy versenyt – nem számít, milyen versenyt, lehet, hogy sakkmérkőzést – olyan valaki ellen, aki nem nagyon jó, a győzelem puszta aktusa valószínűbbé teszi, hogy a következő nagy, nehéz körülmények között nyerjen idő. Ez a legfigyelemreméltóbb megállapítás az emberi idegtudományban.”
Valójában van néhány bizonyíték arra, hogy a győztes emberek folyamatosan nyernek, hasonlóan a zebrahalhoz és a tücskökhöz. Egy 2014-es tanulmány a diákokat állította szembe egymással egy összecsapott játékban Tetrisés azt találta, hogy a vesztesek tesztoszteronszintje csökkent, és a következő napon ismét veszített. A győztesek megnövekedett tesztoszteronszinten lovagoltak, és továbbra is domináltak Tetris. Coates azt állítja könyvében, hogy a győztes hatást a teniszben, a birkózásban, a sakkban és még a teszteken is dokumentálták – a tesztoszteron felfelé ívelő spiráljain haladunk egyik győzelemről a másikra.
Ugyanakkor több bizonyítékra van szükség annak bizonyítására, hogy az emberi győztesek nem egyszerűen azért nyernek tovább, mert ügyesebbek a versenytársaknál. De ha bebizonyosodik, hogy az emberek ki vannak téve a „győztes hatásnak”, akkor több érdekes következtetést is levonhatunk. Ez azt jelentené, hogy az önérzékelés hihetetlenül fontos, és hogy azok a személyek, akik sikeresnek tartják magukat, nagyobb valószínűséggel élnek boldog, hormonokkal teli életet. Ez azt jelentené, hogy a vesztes sorozatoktól szenvedőknek szó szerint „győzelemre van szükségük”, hogy kilábaljanak a zuhanásból. Ez azt jelentené, hogy „forró kezek” és „csíkok”. kevésbé áltudomány, mint azt valaha gondolták. Ez azt jelentené, hogy az ezredfordulók szülei, aki megtanított minket arra, hogy mindannyian győztesek vagyunk, ráakadtak valamire.
De zavaró módon ez azt is jelenti, hogy az ellenfelek legyőzése jó érzés, még akkor is, ha nem férnek ránk. Ez azt jelenti, hogy a zaklatókat el lehet vezetni kellemes, hormonok által működtetett visszacsatoló hurkok hogy tovább tolja a kisebb gyerekeket a szekrényekbe. És ez azt jelenti, hogy a zaklatott gyerekeket alárendelheti és hosszú távú mentális egészségügyi kihívások ahogy fiziológiájuk alkalmazkodik a veszteséghez.
Robertson felismeri, hogy a győztes hatás hatalommal való visszaéléshez vezethet, és azt tanácsolja a sikeres embereknek, hogy tartsák ezt szem előtt. „Az igazi nyertesek értékelik, hogy bármennyire is kiméra, az ego veszélyes kutya” – írja. „Azok a férfiak és nők, akik felvállalják a hatalom terhét, és jól használják azt, mindig bizonyos távolságban tartják a kutyát, és szoros pórázon tartják számon a rajtuk kívül álló elvek iránt. Az „én” megszelídítése lehet a legnagyobb kihívás az emberiség sikere szempontjából.”
