2017. szeptember 27-én a New York Yankees a Minnesota Twins házigazdája volt. A felszínen ez is olyan játék volt, mint a többi, egészen addig, amíg a Yankees harmadik alapembere, Todd Frazier be nem állított egy szabálytalan labdát a lelátóra. véletlenül megütött egy fiatal lányt aki a nagyszüleivel járt a játékra. A 103 mérföld/órás sebességű hajtás arcon talált becsapódása olyan súlyos volt, hogy a fiatal szurkolót el kellett hagyni. kórházba került, mivel a szeme is be volt dagadva, és többszörös arctörést szenvedett, vérzéssel együtt az agyában.
Ahogy a történet kibontakozott, egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy ez a szörnyű sérülés teljesen elkerülhető lett volna a Yankee Stadionnal védőhálója volt egészen a szabálytalankodó rudakig. A szurkolók, az újságírók és a játékosok azonnal követelték a Yankees-től és más csapatoktól, hogy alkalmazzanak hosszabb hálót a jövőbeli sérülések elkerülése érdekében. Gyorsan előre hat hónappal később, és az elért haladás teljesen elképesztő. Míg a liga csapatainak csak egyharmada húzta be a hálót az előző szezonra, ez így volt
2018-ra az összes Major League labdaparkot védőhálóval kell ellátni, amely legalább mindkét ásó túlsó végére kiterjed. #Nyitónapon: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3
— MLB Communications (@MLB_PR) 2018. február 1
Ez a ligaszintű döntés könnyű döntésnek tűnik, mivel lehetővé teszi a szurkolók számára, hogy élvezzék a meccset anélkül, hogy félnének attól, hogy egy törött ütő vagy szabálytalan labda megsérti őket. És bár bármilyen sportesemény látogatása bizonyos kockázatot jelent a nézők számára, a baseball mindig is egyedülállóan veszélyes, sőt halálos is volt a jelenlévők számára, mivel úgy becsülik „Évente nagyjából 1750 szurkoló sérül meg ütő labdák miatt a Major League Baseball összes stadionjában.”
Szeptemberig azonban nem sok figyelmet fordítottak egy stadion hálójára. Az MLB által javasolt csapatok a 2016-os szezon előtt kiterjesztett védőhálót alkalmaznak, a problémát többnyire csak utólagos gondolatnak tekintették. A 30 MLB-csapat közül csak 10-nél hosszabbították meg a védőhálót a 2017-es szezonra, a maradék 20 pedig úgy tűnik, nem törődött túl stadionja fejlesztésével. Miért? A meghosszabbított netezést nagyrészt úgy tekintik, mint a szurkolók kényszerítését, akik nagy pénzt költenek arra, hogy jó helyeken üljenek, vagy valami olyasmi, ami elveszi a játék izgalmát. Az ötlet, hogy a kiterjesztett háló akadályozza a nézetet, ez tévedés.
Mindez megváltozott tavaly, amikor a fiatal lányt megütötték. A közfelháborodás hetekig tartott a sérülés után, beleértve a fiatal lány apja felkiáltja az MLB-t, amiért nem minden stadionban van szükség kiterjesztett védőhálóra. Több csapat gyorsan bejelentették azon szándékukat, hogy a szezon végéig vagy a 2018-as szezon elejéig bevezetik a nettósítást míg mások – akár költségaggályok, akár egyszerűen az elavult hagyományokhoz való makacs ragaszkodás miatt – nem vállalnák el teljesen az elképzelést. Idővel azonban egyre nehezebbé vált a csapatoknak igazolni, hogy nem hosszabbították meg a netezést és az idézést A kilátások vagy a költségek akadályozásával kapcsolatos gyengécske érvek elhalványultak a gyermekek eltartásának szükségességéhez képest biztonságos.
Decemberre, csak hat csapat – Chicago White Sox, Toronto Blue Jays, Oakland A’s, Baltimore Orioles, Los Angeles Angels of Anaheim és Miami Marlins – 2018 elejéig nem kötelezte el magát, hogy legalább védőhálót helyezzen el a labdapályájukon évad. Január közepére az angyalok hivatalosan is bejelentették a szezon elejére kiterjesztenék védőhálójukat a fault rudakig, így csak négy csapat marad az ajánlott meghosszabbított háló nélkül. Aztán februárban Rob Manfred, az MLB biztos hivatalos közleményt adott ki a ligából megerősítve, hogy a bajnokságban minden csapat meghosszabbította volna a védőhálót a nyitónapig.
„Számos ülőalkalmatosság biztosítása a baseball-rajongók számára, amikor a labdaparkba jönnek, többek között A védőháló mögötti ülések fontosak” – mondta Rob Manfred biztos írásbeli nyilatkozatában. „A Major League klubjai folyamatosan értékelik a labdapálya hálójuk lefedettségét és kialakítását, és örülök, hogy a szurkolóknak több védett ülést kínálnak.”
Ez egy olyan lépés, amelyet nagyjából mindenki ünnepelni fog, és bár az MLB-nek vitathatatlanul meg kellett volna hosszabbítania Már réges-régen betartva a követelményt, üdítő látni, hogy a liga tanul a hibáiból, és előnyben részesíti a szurkolót biztonság. És ha tudatában vagyunk annak, hogy egy 100 mérföld/órás sebességgel egyenesen repülő labda elvakítja magát, az biztosan jobb élmény lesz az egész család számára.
