Szerda volt, és furcsa zúgás hallatszott a felől család szoba. Furcsa zaj volt, leginkább azért, ami nem az. Körülbelül négy nap óta először nem volt hang DinoTrux a Netflixen. Nem pontosan. Biztos, DinoTrux volt rajta. Hallottam utalásokat a hősies hangsávra és a teherautó/dinoszaurusz hibridek közötti komoly párbeszédre. De ez lett a hangos háttér egy nagyobb és élénkebb zajhoz testvérek játszanak.
OLVASS TOVÁBB: Atyai útmutató a képernyőidőhöz
Arra számítottam, hogy az 5 és 7 éves fiaim a takarók alá roskadnak, és vajszínű vidámság terült szét az arcán. Végül is nagyjából így voltak vasárnap óta, amikor az anyjuk és én megszüntettük az összes képernyőidő-korlátozást. Leszámítva a konyhába szaladt gyümölcslevet és ételt, alig tértek ki a televízió által kiváltott hipnotikus nyugalomból. Lényegében elvesztek ennek a világnak, az érző jura gépezet apokaliptikus jövőjében. De szerda volt, és úgy tűnik, a dolgok sarkon fordultak. A fiaim erőszakkal visszahúzták magukat a világba, és erődöt építettek a dohányzóasztal köré.
Ahogy beléptem, körbe-körbe szaladgáltak a szobában, bebújtak a menedékükbe, és kiabáltak egymással, hogy sürgető szükség van az ellenség elől való elrejtőzésre. DinoTruxot néztek DinoTruxokká. Lekapcsoltam a tévét. Nincs reakció. Úgy folytatták a játékot, hogy nem vették észre, hogy bármi megváltozott. Kimentem a szobából. Órákig játszottak.
Amikor megengedtük a gyerekeinknek egy hétig tartó képernyőalapú médiát, a feleségemmel többé-kevésbé azonnali zombivá válást jósoltunk. Nem foglalkoztunk vele különösebben. Tavaszi szünet volt. Ohio északkeleti részén rossz idő volt. A feleségem mélyen belemerült egy jó könyvbe. volt munkám. Elmagyaráztuk, hogy naponta egyszer ki kell menniük a szabadba, a nagyobbik fiamnak pedig olvasnia kell, majd megadtuk nekik a csattanót és a szabadságot.
Ami ezután történt, nem volt meglepő, de emlékeztetett arra, hogy a televízió egy erős gyógyszer a gyerekek számára. Hétfőn este, lefekvéskor kis figyelmeztetést adtunk a fiúknak, mielőtt megnyomtuk a bekapcsológombot a csövön. (Eltekintve a képernyőidő korlátozásától, a gyerekeknek aludniuk kell.) A nagyobbik fiam elvesztette az eszét. Úgy sikoltott, mintha vakító fizikai fájdalmat okoztunk volna neki. Aztán sírva fakadt, és kivert egy ártatlan párnát.
TÖBB: Az új adatok rámutatnak a mérsékelt képernyőidő előnyeire
Ez majdnem elég volt ahhoz, hogy újragondoljuk kis kísérletünket. De felkeltette az érdeklődésünket is. Világossá vált, hogy a kis kísérletünknek volt egy olyan változata, amely azzal végződött, hogy kidobtam egy televíziót az ablakon. Óvatosan haladtunk.
A következő napok jók voltak, de elkeserítőek. A fiúk zongoráztak. Akár metabolizálták a televíziót, akár nem, hihetetlen mennyiségben fogyasztották. Lenyűgözött volna, ha nem lennék ennyire bűnös és aggódó. Mégis volt dolgom, így hagytuk, hogy lovagoljon. Kockázat nélkül nem lehet tanulni. Nem tanulhatsz a gyerekeidről anélkül, hogy ne hagynád őket szörnyű döntéseket hozni.
Aztán felépítették azt az erődöt, és minden megváltozott. Miután szerdán elkezdődött a DinoTrux játékuk, a fiúk immunisnak tűntek a televízió varázslatára. Maguk nem kapcsolták ki, de figyelmen kívül hagyták a javára Legókat építenek, vezetés Hot Wheels a szőnyeg körül, és bármilyen más kedvenc műsorban szerepet játszhat. Tájékoztatta a játékukat, de nem határozta meg. Furcsa módon inspirálták őket.
A játékaik elkezdtek kiáradni a családi szobából és a ház többi részébe, feleségem legnagyobb bánatára. A játékok megtalálták az utat a lépcsőn, hogy belepjék a konyhát, az étkezőt és a nappalit. A fiúk egymást kergették, furcsa mechanikus hangokat hallatva. Az üres családi szobában cél nélkül villogott a tévé. Egy ponton, a mi bátorításunk nélkül, a 7 éves kisfiú egyedül indult ki a hűvös, borús udvarba. Kabátba és csizmába öltözött, és nem sokkal több, mint egy rövid állapotfrissítés, kicsúszna bejárati ajtó, hogy botokat lendítsen a szélben, vagy ráterüljön a függőágyra, amiért elmulasztottam leszedni téli.
Vasárnapra a feleségemmel jobban érdekelt a tévénézés – a gyerekvitel miatt egész héten elkerültük –, mint a fiúkat. Valami szuperhős akciót indítottunk, és nem szívesen hűsölték le magukat. Ragaszkodtak ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyják a televíziót, és együtt játszanak saját szuperhős figuráikkal. Abban a bizarr helyzetben találtuk magunkat, hogy könyörögünk nekik, hogy maradjanak csendben és nézzék a tévét.
Bármennyire is frusztráló volt a pillanat, egyben rettenetesen megvilágosító is volt. A fiaim felfedezték saját egyensúlyukat. Igen, az ördögi televízió egy időre visszatartotta lendületüket, de testük és elméjük kimeríthetetlen energiája túl soknak bizonyult ahhoz, hogy megtartsa. Még a forgatókönyvírók, animátorok, producerek és rendezők hatalmas erőforrásai mellett is fiaim végül úgy döntöttek, hogy képzeletükben jobban meg tudják csinálni. És bár a programok ihletet adtak, a műsorok semmivel sem hasonlíthatók össze saját kreativitásukkal, amely építkezésre, futásra és játékra kényszerítette őket.
ÖSSZEFÜGGŐ: Tavasz van, nem képernyőidő
Erre hihetetlenül büszke vagyok. És ez egy olyan büszkeség, amelyet nem találtam volna meg, ha nem oldottam volna fel a képernyőidőre vonatkozó korlátozásokat. Most úgy tekintek rá, mint egy stressztesztre a gyerekeim elméje számára. Olyat, amelyben győzött az eszük.
Ennek ellenére az iskolával együtt visszatértek a képernyőkorlátozások: hétvégéig nincs televízió. Érdekes módon mostanra kevesebb a panasz. Úgy tűnik, a fiúk megtanulták, hogy a tévének vannak határai. Úgy tűnik, azt is megtanulták – legalábbis valamilyen szinten –, hogy az elméjük nem.
