Isten hozott a Nagy pillanatok a gyermeknevelésben, egy sorozat, amelyben az apák bemutatják a szülői akadályt, amellyel szembesültek, és azt, hogy milyen egyedülálló módon lépték le azt. Neil, egy 65 éves, három biológiai és három örökbefogadott gyermek édesapja, Pennsylvaniában él, arról beszél, hogy milyen büszkeséggel töltött el, amikor az egyik fejlődési fogyatékos örökbe fogadott gyerekeket nemrégiben vettek fel egy államilag működtetett, kognitív fogyatékossággal élő gyerekek kollégiumába.
Hat gyerekünk van. Kettő az enyém a előző házasság, és van egy mostohalányom. A másik három az fogadott. Egyet, Nigelt kisbabaként örökbe fogadtuk. Nem szándékoztunk örökbe fogadni, de örökbefogadás bonyolult. Arra gondoltunk, hogy örökbe fogadunk egy két-négy évest. De az örökbefogadási rendszerben van egy szociális munkás, és a babának van szociális munkása, és az anyának, vagy a szülőknek, akik lemondanak a babáról, van egy szociális munkás. Egy anya bement egy várandós szolgáltató helyre, és azt mondta, hogy örökbe akarja adni gyermekét. Átnézte az otthoni leírásokat, és kiválasztott minket.
Nigel agyvérzést kapott amikor megszületett. A jobb oldalán semmi sem működik pontosan. Csak a jobb szemével látja a fényt és a sötétséget. Hallása károsodott. A keze nem működik olyan jól. Kognitív problémái vannak. A feleségemet ez nem zavarta. Azt mondta, oké, ezért vagyunk itt. És úgy beszéltem, mint a disznó malac. Ye-ye-ye-w-w-w-mit jelent ez? De a lángoló önbizalom. Ő volt az.
én voltam a Hadsereg mielőtt egyetemre mentem. A feleségem egyenesen az egyetemre ment, és PhD fokozatot szerzett a Harvardon és Brownon. Három születésű gyermekünk három különböző bölcsészeti főiskolára járt. Annyira másképp néz ki a jövőjük azoknak a szülőknek, akiknek rokkant gyermekeik vannak. A legidősebb lányom szociális munkából szerzett mesterfokozatot. A VA tanácsadója. A kisebbik lányom éppen most fejezi be a doktori képzést. Van egy másik lányom, akinek saját háza van a 20-as évei végén, és kötni tanít, mert tud. Klasszikus nyelvekből szerzett diplomát Bryn Mawrtól.
A srácok, akikkel a hadseregben voltam, azt mondták: „Gus, a családodban több fok van, mint egy hőmérőn.” És igen, csináljuk. A születésű gyerekekkel szembeni elvárásaink leginkább arra irányultak, hogy melyik bölcsészettudományi főiskolára, melyik érettségire menjenek. Amint megismertük mindkét fiút, az elvárások teljesen eltérőek voltak.
Soha nem gondoltam egyikünkre sem fiúk, akiket örökbe fogadtunk főiskolára járna. Azt kell mondanom, hogy mielőtt örökbe fogadtunk volna gyerekeket, azt mondtam volna, hogy a középiskoláknak szigorúbb normáknak kell lenniük, és gondoskodniuk kell arról, hogy mindenki, aki végzett, felülmúlja ezeket a tanulmányi színvonalat. És most, Nigellel és bátyjával, Jakarival az a tény, hogy mindketten elvégezték a középiskolát – úgy értem, tanulmányilag az osztályaik végén voltak, bármennyire is küzdöttek. De nyugodtan ülhettek és viselkedhettek 12 évig. Ez óriási különbség a középiskolai lemorzsolódáshoz képest. Nagyon megváltoztatta a nézetemet arról, hogy mi az és mi lehet az érettségi.
Számomra újradefiniálta, mit jelent a siker. Így aztán megtudtam, hogy Pennsylvania állam által támogatott speciális szükségletekkel rendelkezik közösségi főiskola az a lakossági. Mindenben segítenek a gyerekeknek, amire szükségük van az élethez, ami kihívást jelentett számunkra. Megtudtuk, hogy most jött be. Ez egy túlfizetett program, szóval hihetetlen, hogy felvették.
Tavasszal jelentkeztünk a látogatásra. nem is tudtam a helyről. Egy másik örökbefogadótól tudtam meg a dolgot. Akkoriban azon töprengtünk, mi a fenét fogunk csinálni. Nigel megpróbált elhelyezkedni, de mivel végzett, önkéntes lesz egy népkonyha missziójában. Boldog vagyok, hogy ezt csinálja, hogy minden nap elmegy és segít az embereknek. De végül saját karrierre lesz szüksége. Nyugdíjas vagyok, az anyukája egyszer nyugdíjba akar menni. Volt némi szakképzése, de ez ép gyerekekkel történt. Szóval megkapná, és lemaradna. De ez más.
Elég alapos kognitív képességértékelést kellett végeznie ahhoz, hogy felvegyék az iskolába. Azért vannak, hogy segítsenek. Amikor elvittem az iskolalátogatásra, sétáltunk a helyen, és kicsit aggódtam. Aggódtam, hogy Nigel körülnéz, és azt gondolja, hát én nem akarok ilyen helyre menni.
De szerette. Az iskola, az óvodától a középiskoláig, kemény volt számára. Csak felvették, és nincs sok barátja. Ez a környezet nem fenyegeti őt. Októberben volt egy háromhetes értékelése. Oda kellett mennie, és három hetet ott kellett töltenie. Ők döntik el, tudnak-e segíteni neki, ő pedig eldönti, hogy tetszik-e neki. Egyszerűen szereti a helyet.
Barátokat szerzett ott, olyan barátokat, akik nem kötekednek vele. Nem ők voltak az okos szamarak, akik megnehezítették az életét.
Ideges vagyok. Nekem ez sok, amit be kell fogadnom. El fogom vinni, amikor 14-én kezdődik az óra, és újra átnézzük az egészet: hol van a szennyes, ügyelve arra, hogy mindene meglegyen. De őszintén szólva én is nagyon boldog vagyok. Megvan rá az esély, hogy olyan iskolába járjon, ahol más gyerekekkel jár, akik ugyanabban a helyzetben vannak. Azt hiszem, ez a legjobb esélye az utóbbi időben.
Az értékelés után és az értékelésen való részvétel miatt aggódtam, hogy nem fog bejutni. Arra gondoltam, nem fogok senkit zavarni. De ha elutasítják. Ez egy állami ügynökség, és szükség van valamilyen fellebbezési eljárásra. Megpróbálhatnánk egy másik értékelést. Aztán egy nap csak felhívtam az irodát, mert ideges voltam. Ez a nő, aki felvette a telefont, azt mondta. "Nem. Most küldtük ki a levelet. Elfogadták." Végre lehetőséget kapott az önálló életre.
