Volt First Lady Michelle Obama Ezen a héten sikerült megkérdőjeleznie az apák jelentős részét, amikor Trump elnökségét hasonlította össze elvált apával élni. Egy londoni rendezvényen Obama azt sugallta, hogy Amerika igen egy problémás tinédzser: „Csonka családból származunk, kissé nyugtalanok vagyunk” – mondta, mielőtt kiteregetett egy fáradt és könnyű szülői sztereotípiát. „Néha elvált apukáddal töltöd a hétvégét. Ez szórakoztatónak tűnik, de aztán megbetegszik” – folytatta Obama. „Ez az, amin Amerika megy keresztül. Egy elvált apával élünk.”
Sértő az elvált apa komolytalan szülőként való jellemzése, aki a szórakozást a gyermek egészsége fölé helyezi. Obama megpróbált pontot tenni a felelőtlen kormányzásra, de megzavarta. Minden bizonnyal népszerű találó és kevésbé sértő metaforákkal előállni Trump elnökségével kapcsolatban (lásd: John Mulaney „Ló a kórházban” című bitje). Őszintén szólva, kissé csalódás volt hallani az idézetet. Csodálom Michelle Obamát. Csodáltam, amikor azt mondta, magasra kell mennünk, amikor ők alacsonyan mennek. Furcsa, ki nem kényszerített tévedésnek érezte.
A válás által érintett apák valósága sokkal bonyolultabb, mint a szánalmas, leegyszerűsítő, szabálytalan karikatúra, amelyet a populáris kultúra folyamatosan üget. Az a helyzet, hogy az elvált apukák az apukák munkáját végzik, és egyre többen végzik ezt a munkát a volt párjukkal partnerségben. És mindez annak ellenére, hogy hatalmas egyenlőtlenségekkel néznek szembe a fogvatartási megállapodások terén.
Mégis, amikor Michele Obama „elvált apáról” beszél, az amerikai gyerekek 50 százalékának apjáról beszél, akiknek a szülei végül elválnak. A legutóbbi népszámlálás szerint csaknem 900 000 egyedülálló apa volt Amerikában, akik válás után gyermeket neveltek. További 400 000 gyermeket nevelt a válás után. És attól függően, hogy az apa hol élt, nem valószínű, hogy ugyanolyan felügyeleti jogot kapnak, mint az exük. Az országos átlag azt mutatja, hogy egy apa a felügyeleti idő körülbelül 35 százalékát kapja meg, de 24 államban rutinszerűen kevesebb, mint 30 százalékot adnak az apáknak.
Ez azt jelenti elvált apák sokkal rövidebb idő alatt sok mindent el kell végeznie egy gyerekkel. A 70-es és 80-as években, amikor a felügyeleti megállapodások még szigorúbbak voltak, az elvált apukák esetleg a gyerekekkel töltötték az időt a McDonaldsban és Chuck E. Sajt a kötődés maximalizálása érdekében, de az apaság megváltozott. A Pew Research Center szerint az 1960-as évekhez képest az apák négyszer annyi gyermekgondozást és kétszer annyi háztartási munkát végeznek. Ráadásul az apák 63 százaléka elismeri, hogy úgy érzi, nem tesz eleget gyermekéért.
A legtöbb modern elvált apa tisztában van azzal, hogy a stabilitás, a következetesség és a normálisság kulcsfontosságú ahhoz, hogy gyermekeik a válás után is boldoguljanak. Megértik, hogy amellett, hogy szigorú szabályokat és határokat tartsanak fenn gyermekükkel kapcsolatban, ezt is meg kell tenniük túlzottan kommunikálnak volt partnerükkel, miközben időt szakítanak arra, hogy megtartsák saját stresszszintjüket és depressziójukat jelölje be.
Az apaság nem valahogy kevésbé intenzív a válás után, inkább intenzívebb. Ennek ellenére nem minden elvált apa nagyszerű, és Trump valójában egy elvált apa, akit felháborodott, hogy Tiffany Trumpot, Marla Maples lányát is futóként kezelte. Szóval ez van.
A probléma az, hogy mindaddig, amíg fennáll az elképzelés, hogy az egyedülálló apák úgy neveljék a gyerekeket káros, az apák továbbra is küzdeni fognak az egyenlő felügyeleti jogért, ami egyre inkább jogi normává válik több állam. És ez nem csak az apáknak rossz, hanem a gyerekeiknek is (és potenciálisan a volt partnereiknek). Michelle Obamának, mint first ladynek, aki mélyen aggódott a gyermekek egészségéért, jobb módot kell találnia csalódottságának kifejezésére.
